Осин представил, как сжимает горло врага, как глядит в выпущенные глазенки и облизал в раз переесохшие губы. В кафе Осин явился измученный донельзя. Бесцельное шатание по улицам сделало свое дело. Ноги гудели, в голове царил кавардак, взвинченные ожиданием нервы, звенели от напряжения.
Осин занял место у окна и принялся рассматривать публику. Среди посетителей мог находиться и будущий его собеседник. Суховатый пожилой субъект за столиком напротив вполне смахивал на злодея. И рыжий толстяк у стены напоминал бандита. И высокий брюнет рядом с барной стойкой зыркал по сторонам по-разбойничьи хищно.
— Позвольте? — тип лет пятидесяти, с довольной физиономией и гнусной ухмылкой отодвинул стул рядом с Виктором.
— Прошу.
Он!
— Кофе, — кивнул мужчина официанту.
— Вот мы и свиделись. Ну что? Каково смотреть в лицо человеку, который разрушил твою жизнь?
— Сволочь, — яростно прошипел Осин, едва удерживаясь, чтобы не броситься на обидчика.
— Не стоит горячиться. Лучше приступим к делу. Вы принесли деньги?
— Да.
Виктор молча протянул конверт. Мужчина заглянул во внутрь, кивнул и спрятал деньги в карман. Порадовал:
— Про Ольгу забудьте. Считайте ее не было в вашей жизни.
— Плевать на Ольгу. Я хочу знать, за что наказан, — твердо заявил Осин. — Имею, в конце концов, право. В чем вы меня обвиняете?
Мужчина отпил кофе. Аккуратно поставил чашку на блюдце.
— Вы будете несколько удивлены, но я — нанятое лицо, исполнитель, организатор процесса. В чем вас обвиняют, я, увы, не знаю.
Виктор только голову наклонил ниже. Итак — аноним лицо подставное. Ширма. Кто же за ним стоит?
— Не огорчайтесь, Виктор Петрович. В лишних знаниях лишние печали. Ну, объяснил бы вам какой-нибудь псих, чем вы ему насолили, что бы изменилось? Галочка не вернется. Марина не станет порядочнее. Азеф не оживет. Сделанного не воротишь. Примите с честью выпавшие испытания, не ропщите, несите достойно свой крест.
— Ублюдок! — Осин очнулся. — Ты испохабил мою жизнь, а теперь учишь кротости и смирению? Сволочь!
— Я лишь советую: наберитесь терпения. Мой работодатель — человек непредсказуемый. Вероятно, вас ожидают новые сюрпризы.
Осин побледнел:
— На что вы намекаете?
— По-большоу счету на сделку. Я предлагаю договориться.
Менее всего Осин был готов к такому обороту событий.
— Не понял… — пролепетал он.
— Я укажу вам на человека, который хочет уничтожить вас. Вы мне заплатите.
Виктор недоверчиво покачал головой.
— Вы врете. Я вижу: вы врете. Вы затеяли новую подлость.
— Извините, милейший, — мужчина пожал плечами, — что-либо доказывать я не намерен. Вы жили легко и красиво, забывая о последствиях. Теперь кто-то другой живет в свое удовольствие. Бог судья ему и вам. Мое дело — сторона. Ваши счеты с ним, его с вами, меня не касаются. Интересно вам мое предложение — говорите цену. Нет — не о чем толковать.
Осин упрямо повторил:
— Я вам не верю.
— И не надо. — Мужчина допил одним глотком кофе. Резко поднялся, — но имейте в виду, у него есть оружие. Он может убить вас.
— Что?
Ответа не последовало. Мужчина направился в выходу.
Виктор проводил его взглядом. Не окликнул. Не задержал. Не бросился вдогонку. Только поправил волосы сначала на правом виске, потом на левом.
Круглов
То, что Осин пустит за ним «хвост» было ясно и дураку. Не составило трудов обнаружить, и кто его ведет. Насвистывая веселую мелодию, Круглов спустился на Крещатик, прогулялся по этажам Центрального универмага, повел соглядатая дальше, на экскурсию по старому городу. На Трехсвятительской Круглов спустился по длинной железной лестнице во двор старого дома, набрал на двери подъезда код, выяснить который не составило большого труда, и через пару минут, воспользовавшись «черным» ходом, сам уже наблюдал за неумехой-сыскарем.
Бедный малый стоял, курил, сочинял, наверное, победную реляцию. Мол, невзирая на трудности, задание выполнено, адрес объекта установлен. Круглов, в который раз в жизни, позавидовал простакам. Он бы на месте мужика не спешил радоваться.
В отличном расположении духа Круглов отправился домой. Близился вечер, скорое свидание с Лерой будило мысли игривые и нескромные. Жаль. Привычная осторожность не помешала бы сейчас Круглову. Оглянись он, прислушайся к себе и не пришлось бы через два дня кусать от досады локти.
Осин
В семь вечера Осин набрал заветный номер.
— Как тебя зовут? — в пику нарочитой вежливости собеседника, спросил простецки.
— Меня? — раздалось в ответ. — Иван Иванович.
«Сволочь», — ругнулся Виктор. Но продолжил вполне миролюбиво.
— Какие гарантии ты даешь?
— Гарантии чего?
— Того, что человек будет именно тот.
— Ни каких. Я выхожу из игры и хочу заработать копейку-другую, обманывать мне не с руки.
— Ну, ты подонок. И нашим, и вашим служишь!
— Я бы на твоем месте не морали читал, а готовил деньги. Вдруг я раздумаю сдавать босса? Что тогда? Подумай, я — твой единственный шанс.
— Кто он? — спросил Виктор. — Баба или мужик?
— Сколько ты готов отстегнуть?
— Если укажешь на него и убедишь, что не врешь, получишь… — Осин специально замешкался…
Трубка хранила молчание. У мужчины на другом конце провода хватало выдержки.
— …получишь… — Осин изобразил в голосе сомнения.
— Позвонишь, когда определишься с цифрой. — Липовый Иван Иванович положил трубку.
Осин опять выругался. Его игру разгадали. И черт с ней, игрой. Предстояло решить другие непростые вопросы: покупать информацию у этого ублюдка и, если покупать, то за сколько? И как использовать свое нечаянное преимущество?
Осин с нежностью разгладил листок с адресом. Он правильно поступил, что нанял двух сыщиков в двух разных конторах. Первый оплошал и упустил «Ивана Ивановича». Второй справился на славу и довел мстителя до его «берлоги».
— Что ж, милейший, — передразнивая врага, процедил Виктор сквозь зубы. — Теперь мы с тобой поиграем на равных. Хватит мне быть мальчиком для битья, пришла твоя очередь.
Круглов
Круглов аккуратно сложил мобильный. Шагнул навстречу Лере и поразился: она, как обещала, похорошела еще больше. Что же будет дальше?
— Привет. — Привет.
Он звонил ей сегодня шесть раз. Шсть раз вежливо просил:
— Круглову, пожалуйста.
Улыбаясь, выслушивал многозначительные паузы.
— Валерия Ивановна! — летел отдаленным эхом клич.
— Да, — соглашалась милая.
— Я соскучился. Я тебя люблю. Мне без тебя плохо. Возвращайся скорей. Лерочка. Лерочек… — он каждый раз сочинял новые слова.
— Ты невероятно много работаешь. Я чуть не умер в одиночестве, — он взял ее ладонь и прижал к губам. Поцеловал пальцы. — А твои сотрудницы опять на нас глазеют.
— Знал бы ты, какой допрос я сегодня выдержала. Кто, откуда, кем работает, где живет?
Лера подняла на Круглова невинный взгляд. Это они, не я; утверждало серое безразличие. Я — деликатная, терпеливая. Я подожду, пока ты сам все расскажешь.
— Сегодня мы пойдем ко мне, — предложил он.
— А в театр когда?
— К черту театр…
Если Круглов представлял себя рядом с женщиной, то только мирной, спокойной, безусловно признающей его авторитет. Лера была полной противоположностью идеалу. Она сидела напротив него за кухонным столом, глядела в глаза, целила в душу и как опытный следователь выковыривала из туманных объяснений правду. Попытка прервать допрос не увенчалась успехом. Лера решительно вернулась к тому, что ее интересовало.
— Я должна знать, что ты из себя представляешь и чем занимаешься. Начнем с главного! На какие средства ты живешь? Ты ворвался в мою жизнь, потребовал: люби. Теперь держи ответ. Я не желаю связывать судьбу с прохвостом.
— То есть? Что значит прохвост?
— Прохвост — это человек, который, предупредив женщину о своих судимостях, продолжает заниматься темными делами, а затем с чистой совестью отправляется в тюрьму. Какие претензии?! Знала, милая, с кем связалась, на себя и пеняй!
— Я не собираюсь в тюрьму! — воскликнул Круглов. Он действительно не собирался. Он просто не исключал такого финала.
— Но можешь туда попасть?
— От тюрьмы и от сумы никто не застрахован.
Лера тяжело вздохнула.
— Избавь меня от пустых и банальных фраз. Или мы говорим серьезно и откровенно, или простимся. Я не желаю обрекать себя на страдание.
— Лерочка, — он ухватил ее ладони, прижал к губам. — Сейчас многие вопросы преждевременны. А многие ответы способны только поссорить нас. Мы прожили разные жизни. Провели годы по разные стороны от закона. То, что я считаю нормой, для тебя безнравственно. То, что полагаю выгодной работой, для тебя преступление. У нас разная мораль, разные взгляды, понимание. Это не плохо, не хорошо. Это естественно.
