жители виртуального мира умеют читать мысли и даже чувствовать эмоции.
– Так вот, мы можем переноситься с одного острова на другой мысленно, а можем передвигаться на летательном аппарате, – продолжила Иннета, – тогда ты сможешь рассмотреть всё богатство виртуального мира. Как тебе больше нравится? – спросила она.
– Давай на летательном аппарате, – не задумываясь, ответила Пулька. – А то когда ещё у меня появится возможность посмотреть на красоты вашего мира?
– Да когда захочешь, – улыбнулась Иннета. – Теперь ты можешь приходить к нам в гости хоть каждый день. Таким друзьям мы всегда рады, – сказала она и бросила в пустоту: – Эфиро, нам нужен транспорт.
Пульхерия догадалась, что она обращается к брату. Но неужели они ещё и слышат на расстоянии, как дельфины?
Не успела Пулька об этом подумать, как в тот же миг перед ними возник летательный аппарат, чем-то напоминающий Жучка, только большого размера.
– Ого! – Она округлила глаза. – Это что ещё за самолёт?
– Беспилотник, – ответила Иннета.
– Так в нашем мире тоже такие есть! – услышав знакомое название, воскликнула Пулька. – Я по телевизору видела.
Она обратила внимание, что не слышит никаких звуков: ни гула аппарата, ни шума ветра – ничего. И даже потока воздуха, который, по идее, должен был исходить от транспорта, не было. Пулька вдруг вспомнила, как Золушка рассказывал, что в космосе тоже тихо и нет ветра. Вернее, он есть, но слабый, и для его обнаружения нужны сверхчувствительные приборы. Она даже название запомнила – плазмосферный ветер.
– Таких нет, – уточнила Иннета. – Хотя люди уже занимаются их разработкой. Недавно в Дубае даже был проведен первый пробный рейс дрона-такси, правда, без пассажиров на борту. Так что пока на земле летают лишь беспилотники, не предназначенные для перевозки людей. К сожалению, человечество очень медленно осваивает новые технологии. Взять хотя бы радиоволны, о них тебе тоже рассказывал айпишка. Так вот, они, как и виртуальный мир, существуют вечно, но люди совсем недавно научились с их помощью слышать друг друга на расстоянии. Отцу приходится давать человеку информацию дозированно, иначе он не усвоит её. Это как с вашей пищей. Что будет с тобой, если ты слопаешь штук двадцать гамбургеров? – Она глянула на гостью.
– Как говорит мой папа, я коньки отброшу, – ответила Пулька, и девушки дружно рассмеялись. – Наверняка у меня случится несварение.
– Верно. То же самое и с большим количеством информации. Люди просто не смогут переварить всё сразу. – Она посмотрела на транспорт и сказала: – А вот и братец пожаловал.
В этот момент отворилась дверь, и к ним вышел на первый взгляд человек. Его тело было затянуто в чёрную кожу, но, несмотря на это, весь он был какой-то прозрачный. Пулька видела сквозь него ту часть аппарата, которую он загораживал. К тому же от него во все стороны исходили неоновые волны, словно круги на воде от брошенного камня. А лицо напоминало маску с узкой полоской губ и прорезями для глаз, которые тоже светились неоном.
«Ну и видок у него».
– Привет, девчонки, – пробасил он тяжёлым механическим голосом, и его рот растянулся в улыбке. – На экскурсию собрались?
– А то ты не знаешь, – хмыкнула Иннета и, посмотрев на Пульку, ответила на волновавший её вопрос: – Мы слышим друг друга на расстоянии, так что он в курсе, о чём мы говорили в кабинете отца.
– Но как такое возможно? – воскликнула Пульхерия. – В нашем мире такой способностью обладают только дельфины. – А потом вспомнила Стёпу и, обречённо махнув рукой, продолжила: – Хотя что здесь удивительного, если вы даже умеете читать мысли на расстоянии?
– Ты права, Пуля, – согласился парень. – Думаю, мне нет смысла представляться, ты и так знаешь, что меня зовут Эфиро. Кстати, дельфины слышат с помощью ультразвука, а мы – с помощью радиоволн.
– А чем одно отличается от другого? – поинтересовалась Пулька.
– Ультразвук – это механические волны, а радиоволны – электромагнитные. Они движутся в пространстве гораздо быстрее механических.
– Ой, – отмахнулась Пулька, – нашла что спросить. Для меня все эти волны – тёмный лес.
– А для меня – ясный день. – Губы Эфиро опять растянулись в улыбке. – Тем более я отвечаю за всё, что связано с эфиром.
– А что с ним связано? – опять полюбопытствовала Пульхерия и тут же отругала себя: «Ну кто тебя за язык тянет? Он сейчас опять ляпнет что-нибудь заумное, и ты снова не поймёшь».
Прежде чем ответить на её вопрос, он громко рассмеялся, а она поначалу и не поняла, что он смеётся над её мыслями.
– Пуля, не переживай, я объясню понятным тебе языком. Эфир – это всё, что имеет отношение к беспроводной связи. Например, спутниковое телевидение, радиоприёмники, сотовая связь, интернет, GPS, компьютерные мыши, клавиатуры, различные гарнитуры, наушники, пульты телевизора. Да даже парктроники и устройства открывания гаражных ворот.
– Теперь я поняла, почему тебя так зовут, – со знанием дела сказала Пулька. – Вот так побуду ещё немного у вас в гостях – и стану умной, как Эйнштейн. Кстати, хотела спросить, а почему здесь так тихо и совсем нет ветра? – Она показала на работающие лопасти. – Мой учитель естествознания рассказывал, что в космосе тоже тихо и нет ветра. Точнее, он есть, но очень слабый. Получается, виртуальный мир – как космос?
– Да ты и без нас умная девочка, – улыбнулась Иннета. – Думаю, не каждый взрослый человек знает об этом ветре. А тихо у нас потому, что виртуальный мир – это продолжение космоса. Здесь ты не услышишь никаких посторонних звуков, кроме голосов жителей королевства.
– Ладно, барышни, у нас ещё будет время поговорить, – сказал Эфиро и показал на открытую дверь беспилотника. – Прошу на борт корабля.
Иннета вошла первой, Пулька последовала за ней и уже поставила ногу на подножку, как вдруг остановилась, причём так резко, что летевший сзади Жучок едва не впечатался ей в затылок. Обернувшись на Эфиро, она спросила:
– То есть ты хочешь сказать, что мы полетим на этой штуковине без пилота?
После её слов брат с сестрой дружно рассмеялись.
– Ой, Пуля, ну какая же ты смешная, – сказала Иннета. – В этой, как ты выразилась, штуковине пилота заменяет программное обеспечение.
– А-а-а, – протянула Пулька и, вспомнив Стёпу, добавила: – Надеюсь, пока мы будем лететь, с ним не произойдёт какой-нибудь сбой?
– Можешь быть спокойна, это суперсовременное программное обеспечение, ему нет аналогов в нашем мире, – успокоил её Эфиро. – Да, прав был Хардвар, когда назвал тебя юмористкой.
Пулька поймала себя на мысли, что уже где-то слышала это имя. Вот только где?
– Кто такой… – начала была она, но не договорила.
– Так это же твой земной помощник. Ты его Стёпой называешь, – перебил её
