угостил, – соврала Пулька.
Ну а что ещё ей оставалось делать? Не могла же она сказать, что у неё есть электронный волшебник.
– Ну ладно, в прошлый раз он засыпал вас сладостями потому, что перестал заикаться, а сегодня в честь чего?
– Просто так, – загадочно сказала Пулька.
Часть вторая. Король Вирт
Глава 13
Пульхерия уже досматривала сто первый сон, как вдруг до неё донёсся голос Стёпы:
– Пуля спит?
Она оторвала голову от подушки и некоторое время вслушивалась в тишину, пытаясь понять, показалось ей это или нет. Но в этот момент вопрос повторился:
– Пуля спит?
Она взяла с тумбочки свой мобильный и, глянув на время, ответила:
– А что я должна делать в два часа ночи?
– Пуля, король Вирт поручил мне пригласить тебя в гости, – сообщил Стёпа.
Пульхерия села на кровати и протёрла сонные глаза. В окно заглядывала огромная, круглая, не прикрытая завесой облаков луна, расстелив на полу сверкающую белым серебром дорожку. По тишине за дверью нетрудно было догадаться, что мама спит. Поэтому Пулька спокойно вытащила из тумбочки смартфон, вошла в приложение и, всё ещё не понимая, о чём речь, спросила появившегося Стёпу:
– Куда?
– В наше королевство, – как ни в чём не бывало заявил тот.
– В виртуальный мир, что ли? – переспросила она. – Но как я туда попаду?
– Это тебя не касается, – ответил Стёпа. – Ты только дай своё согласие, я всё организую.
– Нет, я не могу. – Пульхерия категорично замотала головой. – Как я уйду из дома среди ночи? Что я маме скажу?
– Об этом можешь не переживать. Она даже не узнает, что ты куда-то уходила, потому что твоя физическая оболочка останется здесь, – успокоил её Стёпа. – К тому же по земным меркам ты пробудешь у нас недолго. В нашем королевстве своё время. Минута реального времени может иметь любую величину – день, неделю, месяц, год, а если тебе у нас понравится, можешь жить хоть сто лет, всё зависит от твоего желания и, конечно, от короля Вирта. Но самое главное – у его дочери день рождения.
– И что с того? – воскликнула Пулька. – Сам подумай: как я припрусь к ней на днюху, если не знаю её?
– Я правильно понимаю: днюха – это как музыкалка и домашка, сокращение от дня рождения? – спросил он.
– Да ты прям мегамозг, – усмехнулась Пулька.
– Мой мозг измеряется не в мега-, а в йоттабайтах и имеет объём десять тысяч йоттабайт, – уточнил тот.
– Это что ещё за размер? – удивилась Пулька. – Впервые слышу.
– Один йоттабайт равен одной тысяче двадцати четырём зетабайтам, один зетабайт равен такому же количеству экзабайтов, один экзабайт равен тому же количеству петабайтов, один петабайт равен…
– Стоп, стоп, стоп! – Она выставила вперёд ладонь. – Стёпыч, в отличие от твоего мой мозг не способен переварить всю эту информацию.
– Понял. – Он кивнул круглой кубышкой. – Тогда возвращаюсь к прежнему разговору, – напомнил он. – С Иннетой косвенно знакомы почти все жители вашего мира, а вот знают её не все. Она – хозяйка интернета. Иннета наслышана о тебе и очень хочет познакомиться. Если ты не придёшь, она расстроится. Пожалуйста, не обижай именинницу.
У Пульки любопытство разыгралось не на шутку. Очень уж ей хотелось увидеть, как выглядят король, его дочь и их виртуальный мир. Но страх перед неизвестностью тормозил её от принятия решения. Вот тут Пулька и поняла смысл поговорки «и хочется, и колется, и мама не велит».
– Ой, что-то мне страшно, – кусая губу, призналась она. – А если со мной что-то случится в вашем королевстве? Меня же мама убьёт.
– Что может случиться с Пулей, если она будет находиться под покровительством самого короля?
Всё ещё не решаясь сказать «да», Пульхерия принялась расспрашивать Стёпу:
– А у Иннеты есть братья или сёстры?
– Есть брат, – сообщил тот, – его зовут Эфиро.
– А мама? – опять полюбопытствовала она.
– Мамы нет, король сам создаёт себе помощников.
– А он старый? Сколько ему лет? – не унималась Пульхерия.
– У него нет возраста, – ответил Стёпа, – он вечен.
– Как это? Разве такое возможно?
– Пуля, всё очень просто. – Стёпа хлопнул глазами. – Кто из людей может ответить, сколько существует реальный мир? – спросил он и тут же продолжил: – Никто. То же самое и с нашим королевством. Виртуальный мир – это мир, параллельный реальному. Они всегда рядом. Вечно.
После этого расспроса Пулька наконец приняла решение. Ну а что? Если сам Вирт будет оберегать её и мама не узнает об её исчезновении, почему бы и не смотаться? Не каждый день, да и не каждого зовут к королям в гости. Тем более Пулька познакомится с хозяйкой интернета.
– Ладно, я согласна!
– Пуля приняла верное решение, – сказал Стёпа.
И через мгновение Пульхерия оказалась на огромной площади, в сравнении с которой Красная площадь показалась игрушечной. Под ногами были плиты, менявшие при каждом прикосновении к ним насыщенность и яркость цвета.
«Ну и дела».
Посреди площади в воздухе висел гигантский стеклянный шар. Пулька подняла голову, чтобы рассмотреть его, и увидела на совершенно безоблачном жёлтом небе зелёное солнце. Стоило только подумать об этих странностях, как небо стало розовым, а солнце фиолетовым.
– Вот это да! – восхищённо воскликнула Пулька. – Нет, ну а что ты хотела? Ты не у бабушки с дедушкой в деревне, а в гостях у короля Вирта!
Шар был такого размера, что рядом с ним она почувствовала себя муравьём.
«Видимо, здесь живут гиганты».
На площади не было ни одного строения, деревца, кустика, цветочка – и ни одной живой души. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. Какая-то странная пустыня без звуков. Пулька осмотрелась по сторонам и вдруг заметила: шар не отбрасывает тени.
– Стёпа, – в растерянности позвала Пульхерия, но вместо привычного ответа услышала непонятное жужжание над ухом.
Она повернула голову на звук и увидела кружащий рядом летательный аппарат, похожий на дроны, которые в тёплое время года запускают в школьном дворе мальчишки, хвастаясь друг перед другом. Только в отличие от тех этот был чуть больше стрекозы. «Оказывается, не все жители виртуального мира – гиганты».
Дрон сделал круг почёта над её головой и, зависнув напротив лица, казалось, уставился на неё. Глядя на красный мигающий огонёк на его передней части, Пулька нисколько не сомневалась, что это камера. По крайней мере, на дронах мальчишек они были именно в этом месте.
– Привет, Пуля, – поприветствовала стрекоза таким же электронным голосом, как у Стёпы, отчего Пульхерия поперхнулась. Ещё бы, все те летательные аппараты, которые она видела до этого момента, не умели разговаривать.
– Привет, – прочищая горло,
