себя виноватым. – Он сделал паузу. – Думаю, об этом несложно догадаться, особенно если учесть, что у людей в таких случаях тоже лицо краснеет.
– Вы что, умеете читать мои мысли? – Пульхерия округлила глаза.
– Да, – как ни в чём не бывало заявил тот и опять уставился на голограмму.
Пульхерия решила, что надо думать о нём осторожнее, а лучше – не думать вообще. Вот только как запретить мыслям проникать в голову?
– Ваше величество, если я о вас плохо подумаю, вы на меня обидитесь? – выпалила Пульхерия.
– Пуля, ты можешь думать обо мне что угодно, – продолжая играть, ответил король Вирт. – Во-первых, ты меня ничем не удивишь, а во-вторых, мой опыт и интуиция подсказывают, что такие добрые люди, как ты, неспособны дурно мыслить.
Услышав его слова, она облегчённо вздохнула. Теперь можно не бояться каждой своей мысли. Его лицо снова стало фиолетовым, и она поняла, что король Вирт опять увлечён своим занятием.
– А в нашем мире взрослые говорят, что игры плохо влияют на психику детей, – сказала она.
– Ерунда это всё. – Он отмахнулся одним из щупальцев. – Ну вот скажи, как может игра повлиять на психически здорового человека?
Он повернул на неё голову, и в этот момент его экран стал насыщенно-розовым, ближе к красному, и Пулька сделала вывод, что её вопрос вызвал некое недовольство.
– Тогда надо запретить детям смотреть триллеры и фильмы про войну, ведь в них убивают людей, а это тоже может плохо повлиять на их психику, – продолжил король Вирт. – Сколько лет уже существует человечество и никак не может понять, что нельзя ограничивать свободу. Люди имеют право выбирать, и каждый сам решает, по какому пути ему идти. Именно запреты и ограничения приводят ко всякого рода негативным последствиям. Да и разве дело в играх? – спросил он. – Дело в воспитании детей. Человеческие родители зачастую бывают страшными эгоистами. Вместо того чтобы уделить время чаду, они суют ему в руки планшет, лишь бы он не мешал им заниматься делами, а потом жалуются, когда ребёнок не вылезает из гаджета. Так они собственными руками толкнули его в лапы тривиалов. А им только это и надо. Их задача – как можно больше детей переманить на свою сторону, предварительно превратив их в компьютерных зомби. На самом деле в играх нет ничего плохого. Более того, в них масса плюсов. – Король Вирт принялся перечислять их, при этом загибая пальцы на многочисленных щупальцах: – Они развивают воображение, внимание к деталям, реакцию, моторику пальцев, память, умение работать в разных полезных программах, заставляют думать, учат подходить к решению задач творчески, нестандартно и позволяют интересно провести свободное время в одиночку, с друзьями и даже с родителями. Игры могут навредить разве что косвенно, например, подталкивая человека вести малоподвижный образ жизни. Помимо этого, у компьютерных игр есть ещё один минус, за который отвечает мой, так сказать, коллега – это зависимость. Так вот, задача взрослых – не запрещать игры, а объяснять детям, что во всём надо соблюдать меру.
Пульхерия вдруг вспомнила Илюху Новикова. А ведь он – ещё тот геймер. Наверняка он уже угодил в сети Трива, раз за играми забывает уроки делать и ходит вечно бледный – ну точно зомби.
Пока король Вирт толкал эту тираду, его экран сделался совсем красным, но, как только закончил, он снова порозовел.
– Ой, Пуля, прости, забыл проявить должное гостеприимство, – спохватился король Вирт, он взмахнул одним из щупальцев, и на полу выросло большое удобное кресло. – Присаживайся, как говорят у вас в реале: в ногах правды нет.
Пулька приняла предложение и утонула в мягком бархате сиденья. Жучок последовал за ней и снова завис возле уха. Он лип как банный лист. Но самое странное, что хозяин виртуального мира совсем не обращал на него внимания, словно его и не было вовсе.
Пока Пульхерия рассматривала кабинет, в котором, кроме многочисленных голограмм и появившегося кресла, больше ничего не было, король Вирт вернулся к своему занятию, но уже спустя мгновение радостно сообщил:
– Всё, дошёл уровень до конца. Хорошая игра, одобряю.
Его передние щупальца ещё раз пробежались по невидимым клавишам, после чего переплелись на груди. Цокая острыми копытами по полу, король Вирт подошёл ближе к креслу и встал напротив Пульхерии. При этом остальные щупальца, извиваясь, тянулись вверх и в стороны, словно наэлектризованные волосы. До чего же жутко это выглядело. Если бы Пулька не знала, что перед ней добрый король, она бы точно умерла от страха.
– Вижу, тебе не нравится мой внешний вид, – заметил он.
– Если честно, я совсем не так представляла себе ваше величество, – призналась она и виновато потупила взгляд.
– А как?
Та в нерешительности замялась, стесняясь сказать правду, но оказалось, король Вирт умеет не только читать мысли, но и чувствует эмоции.
– Пуля, говори, не бойся, – подбодрил король Вирт. – Я же сказал, ты меня ничем не удивишь.
– Человеком-пауком, – выпалила она.
Услышав её ответ, король Вирт так громко рассмеялся, что она подпрыгнула на месте.
– Ну Стэн Ли, ну плут. – Он покачал головой. – Весь мир подсадил на своего Паука. Нет, конечно, я ничего не имею против него. Он хороший, добрый герой, но я даже подумать не мог, что люди будут ассоциировать меня с ним. Ну, раз ты так хочешь… – Король Вирт пожал плечами и в следующее мгновение превратился в Человека-паука.
После общения со Стёпой Пулька уже немного привыкла ко всякого рода чудесам, к тому же он рассказывал, что жители виртуального государства могут принимать любые образы, но всё равно обалдела от столь неожиданного перевоплощения. Она с открытым ртом смотрела на своего любимого героя и вдруг поймала себя на мысли: этот костюм уж больно прост для короля.
– Вижу, ты не в восторге. – Рассматривая сквозь очки на маске свой красно-синий костюм, король Вирт опять озвучил её мысли.
– Угу. – Она кивнула и поинтересовалась: – А кто такой Стэн Ли?
– Создатель Человека-паука. Хороший был человек и, самое главное, мой верный подданный. В своём творчестве он всегда пропагандировал добро и порядочность. К сожалению, Стэн уже покинул ваш мир, – ответил король Вирт и вернулся к прежнему разговору: – Пуля, мне кажется, тебе будет комфортнее, если я буду выглядеть, например, каким-нибудь близким тебе человеком. Ты кого любишь? – спросил он.
– Маму и папу, – не задумываясь, ответила она.
– А кого больше?
– Не могу сказать, – Пулька замотала головой, – я их одинаково люблю.
– Хорошо. – Король Вирт кивнул и в тот же миг перевоплотился в отца.
Пулька так соскучилась по нему, что, когда увидела родное лицо, едва не кинулась обнимать его. Но перед
