Одно время из мест эксплуатации начали поступать сведения о случаях выхода из строя привода стартер-генератора, расположенного в одном из узлов трансмиссии, и невозможности пуска двигателя от кнопки стартерного пуска. В ходе проведенных исследований было сделано предположение, что выход из строя привода стартер-генератора происходит во время преодоления танком подъема в такой последовательности: заглохание двигателя, нажатие на кнопку стартерного пуска в самом начале скатывания танка вниз. Этот алгоритм был проверен в ходе исследований. Было установлено, что характер разрушения привода в ходе исследований оказался таким же, как и в случаях возникающих аварий при войсковой эксплуатации танков. Для устранения возможности появления такого отказа конструкторским отделом найдено очень простое техническое решение, требующее минимальной доработки конструкции узла — на кнопку стартерного пуска двигателя была установлена крышечка, исключающая в начальный момент скатывания танка осуществление повторного стартерного пуска двигателя.
В другой раз из мест эксплуатации стала поступать информация о выходе из строя бортовых коробок передач из-за интенсивного износа металлокерамики на дисках трения горного тормоза. Проведенными исследованиями в опытном производстве было установлено, что причиной этого дефекта являлось движение танка с включенным горным тормозом. Это являлось нарушением инструкции по эксплуатации, однако конструкция привода горного тормоза позволяла создавать такой режим движения. Для устранения возникновения подобных неисправностей на танке была реализована конструкция привода горного тормоза, исключающая возможность движения танка с места при включенном горном тормозе.
Таким же образом были смоделированы условия возникновения «забросных оборотов» коленчатого вала двигателя, оказывающих на его работу и вентилятор системы охлаждения негативное влияние. Установлено, что «забросные обороты» возникают в момент непоследовательного переключения передач с высшей на низшую. Отработанное и внедренное в серийное производство также очень простое техническое решение позволило осуществлять переключение передач в танке последовательно, обеспечивая плавное (без резких скачков) изменение передаточного отношения от ведущих колес до коленвала двигателя. Для этого рычаг переключения передач был оборудован подпружиненной «собачкой», а сам избиратель передач — соответствующими штифтами.
Особое значение главный конструктор придавал осуществлению «авторского надзора» в цехах серийного производства «Уралвагонзавода» специалистами конструкторских отделов. Валерий Николаевич постоянно требовал от начальников отделов осуществлять авторский надзор за изготовлением ответственных узлов и сборкой танков и включал эти работы в ежемесячные планы работ КБ и отделов. Очень строго спрашивал, если этот порядок кем-то нарушался.
Запомнился случай, оказавший влияние на мою дальнейшую судьбу. После внедрения танка Т-72 в серийное производство на «Уралвагонзавод» стали поступать рекламации из войсковых частей по отказам танков из-за выхода из строя очень сложного в изготовлении узла — бортовых коробок передач. От руководства УКБТМ требовались соответствующие решения. Нами был намечен следующий план действий. Необходимо было, прежде всего, систематизировать причины выхода из строя этих узлов на основе проведения соответствующих исследований, затем выявить в чертежно-технической документации и технологии изготовления деталей и сборки узлов предполагаемые нарушения требований документации, которые приводят к отказу узла, потом систематизировать все случаи зафиксированных отступлений от чертежных требований в ходе производства коробок передач. Только после этого начать поиск соответствующих технических решений и конструктивных доработок деталей и узлов, исключающих возможность их отказов в процессе войсковой эксплуатации.
Однажды главным конструктором было принято решение о переводе специалиста-трансмиссионщика исследовательского отдела, имеющего достаточный опыт исследовательской работы, в отдел трансмиссии на конструкторскую работу. Выбор пал на меня. Меня — простого исследователя — Венедиктов пригласил для беседы с ним. Он предложил мне работу в КБ и поставил передо мной четкие цели в моей новой деятельности. Естественно, что данное предложение без всяких раздумий было принято. Во-первых, оно исходило из уст самого главного конструктора и прозвучало как доверие мне в успешном решении поставленных задач, во-вторых, сам перевод практически не изменял содержание моей прежней деятельности — та же исследовательская работа, только в рамках конструкторского отдела, и в-третьих, было очень лестно ощутить себя работником одного из мощных в то время конструкторских отделов УКБТМ. Достаточно назвать фамилии таких выдающихся работников отдела — настоящих профессионалов своего дела, как Л.С. Долгов, Е.М. Королев, Я.И. Крель, Ю.С. Шмоткин, В.А. Швалев, В.И. Поткин, Ю.В. Тэн, А.С. Шелгачев. Два заместителя главного конструктора и будущий главный конструктор УКБТМ — выходцы из этого отдела.
В кратчайшие сроки поставленные главным конструктором вышеуказанные задачи были успешно решены. Нами регулярно составлялись отчеты с указанием фактов выявленных нарушений в процессе изготовления деталей и сборки бортовых коробок передач в цехах завода, влияющих на показатели надежности БКП при войсковой эксплуатации. После согласования отчетов с главным конструктором документы направлялись генеральному директору «Уралвагонзавода» для принятия решений в производстве. Параллельно с этим по ряду выявленных «узких мест» в конструкции узлов в отделе проводилась интенсивная проработка конструкций и поиск новых технических решений, которые гарантировали надежную работу узлов даже при определенных отклонениях в процессе производства от требований чертежа или технологического процесса.
Большая работа проводилась техническими и контрольными службами «Уралвагонзавода» по улучшению технологии сборки узла, ужесточении требований при осуществлении контрольных операций и т. д. Довольно часто в производстве по нашему требованию проводились переборки определенного задела сборочных единиц. В ряде случаев приходилось снимать бортовые коробки передач с уже собранных танков и выполнять переборку БКП. Естественно, в адрес главного конструктора на нас периодически поступали соответствующие жалобы за сдерживание планового выпуска БКП. Однако в данном вопросе и руководство отдела трансмиссии, и сам главный конструктор проявляли твердость в принятых решениях. На совещаниях, проводимых главным конструктором, всегда отмечалась положительная работа отдела трансмиссии в этом направлении.
Мне выпало большое счастье трудиться в коллективе УКБТМ под руководством двух главных конструкторов — В.Н. Венедиктова и В.И. Поткина. И даже входить в их ближайшее окружение — у Валерия Николаевича в качестве секретаря партийного комитета УКБТМ (выдвинут по его рекомендации) на протяжении последних четырех лет до его выхода на заслуженный отдых, у Владимира Ивановича — в качестве заместителя по экономическим вопросам и финансам.
Валерия Николаевича трудно было представить вне стен УКБТМ. Его рабочий день длился до позднего вечера, и как правило, из стен предприятия он выходил последним. Однако находилось время (сколько требовалось) для общения с секретарем партийного комитета и председателем профкома. С ними он рассматривал практически все стороны жизни коллектива УКБТМ, нерешенные вопросы, состояние работы в партийной и профсоюзной организациях. В общении это был удивительный, всесторонне образованный, интересный и остроумный человек.
Валерий Николаевич обладал большим чувством юмора. Отдельные его цитаты и выражения, произнесенные в состоянии эмоционального возбуждения запоминались присутствующими, а затем распространялись среди специалистов предприятия, вызывая восторг у всего коллектива предприятия.
Работа коллектива УКБТМ не ограничивалась только разработкой передовой техники. Большое внимание в коллективе уделялось общественно-политической деятельности.
Очень мощно выглядела партийная организация предриятия. На подобающей высоте находилась комсомольская организация. А жизнь профсоюза просто бурлила. Все успехи, достигнутые в общественно-политической деятельности коллектива, в полной мере соответствовали занимаемому статусу УКБТМ, как передовому предприятию страны в создании бронетанковой техники. Все мероприятия и поручения по линии районного и городского комитетов партии всегда выполнялись только на высшем уровне. Коллектив УКБТМ участвовал практически во всех видах спортивных соревнований, проводимых в районе, в большинстве из них занимал призовые места, а в ряде дисциплин — лидирующие позиции. Спорт прочно вошел в жизнь коллектива и стал его неотъемлемой частью. Художественной самодеятельности УКБТМ просто не было равных, как в районе, так и в городе.
