происходящее ему только кажется?
Раггиро опять затошнило. В руках появилась дрожь. Стараясь её подавить, гонщик сжал кулаки. В левой руке он ощутил что-то твёрдое. Конечно! Туфли Номера Восемь. Доказательство того, что он не рехнулся!
Раггиро вновь огляделся, но на этот раз не спешил. Внимательным и пристальным взглядом он исследовал всё песчаное покрывало. Вскоре ему показалось: он нашёл то, что искал. Гонщик подбежал к этому месту, и внутри у него всё подпрыгнуло от радости. Следы!
Их было довольно много! Это означало только одно: здесь прошли люди!
Раггиро проследил за их направлением: они вели к лесу. Ни секунды не мешкая, гонщик двинулся в ту сторону. Он шёл быстро и надеялся догнать остальных.
Если бы Раггиро Рокка обернулся, то увидел бы, что следы у него за спиной сразу же исчезают, оставляя после себя лишь гладкую жёлтую поверхность.
24
Когда буря стихла, Хаим Кац и Аркадий Стародуб выбрались из укрытия.
Отряхнувшись от песка, философ окинул взглядом место, что послужило для них убежищем. Им оказалась груда тёмно-фиолетовых булыжников, отколовшихся от скалы. Валун, за которым прятались Номер Семь и Номер Пять, стоял вплотную к горе и был придавлен сверху другим камнем. Стало ясно, что недавние опасения оказались напрасными, и обрушиться он никак не мог. Вокруг, подобно раскиданному ветром мусору, рассыпались более мелкие камни. Некоторые достигали размеров футбольного мяча.
Аркадий посмотрел на небо. Непродолжительное время изучал его, а затем многозначительно хмыкнул. Рав-серен вопросительно взглянул на Номера Семь. Уловив его взгляд, философ решил пояснить:
– Небо всё ещё чистое, – Аркадий указал вверх сухим длинным пальцем. – Скорее даже пустое! Ни звёзд, ни планет, ни спутников – ничего. Это странно. А ещё время! Вы заметили, Номер Пять? Оно остаётся неизменным.
– Да, странно… – отозвался Хаим.
Он согласился по большей части из вежливости, а не потому, что его заинтересовало наблюдение философа. Хаим относил себя к людям действия, а не к людям мысли. Рав-серен не считал, что подобного рода знания могут на что-то влиять. Не все открытия полезны. Знание, по мнению Хаима Каца, не имеет смысла, если за ним не следует практическое его применение.
Открытия, как считал рав-серен, совершаются исключительно благодаря действиям, даже если действия оказываются случайными или ошибочными. Конечно, хорошо бы понять, где именно они находятся. Хаим подумал, что прозвучало уже достаточно различных теорий по поводу этого места. Сам он сомневался, что такую загадку по силам разгадать кому-либо. Даже Номеру Семь. Жуки в банке могут строить догадки ровно столько, насколько им хватит воздуха. Но и это будет тщетно, потому что жуки не знают и не могут знать, что такое стекло.
Да! Есть вещи, находящиеся не только за рамками человеческих знаний, но и за рамками понимания и даже восприятия. Философ, может, и не готов этого признать, но он, Хаим, не претендует на подобного рода свершения.
– Думаю, нужно продолжать идти в том же направлении… – сказал Аркадий Стародуб после некоторых размышлений.
– Я планировал, что мы вернёмся к остальным…
– Полагаю, вернёмся, рано или поздно, – Аркадий свёл густые брови и вновь о чём-то задумался.
– Что вы имеете в виду?
– Нам нужно разгадать тайну этого места. А разгадка, как мне кажется, кроется там, – Номер Семь указал в сторону, противоположную лесу, на путь, пролегающий параллельно горному хребту.
– Какая разгадка? Почему именно там? – Хаим пытался добиться от философа более точного ответа. Он не понимал Аркадия. Если бы не прежние рассуждения философа, рав-серен подумал бы, что старик выжил из ума.
– Я до конца не уверен, но стоит попробовать. Поверьте мне, Номер Пять, это верное решение.
Хаим Кац нахмурился. Ему не нравилась идея бросить остальных. С другой стороны, если философ окажется прав, и они найдут ответы, это пойдёт на пользу всем.
Рав-серен вгляделся в лицо Аркадия и понял, что тот уже принял решение и не отступится от своей идеи.
– Хорошо. Я с вами, – вздохнул Хаим Кац.
25
После того, как Номер Два покинул пещеру, никто не решался заговорить.
Кенджи медленно прохаживался вдоль стен и рассматривал пурпурные своды.
Кейт неподвижно сидела на каменном полу, и если бы не открытые глаза, можно было подумать, что она уснула.
Болли нервно ходил из стороны в сторону. Он вздыхал и хрустел костяшками пальцев. Несколько раз садился неподалёку от Кейт, но сразу же поднимался и подходил к выходу. Всматривался в бурю, а затем возвращался.
– Послушай! – не выдержала в какой-то момент Зайна. – Тебе нужно успокоиться!
– Там, это… – невнятно начал Болли. – Кажется, буря заканчивается. Может, пойдём, а?
– Ещё рано. Нужно дождаться, когда всё полностью стихнет… – Зайна постаралась сказать это как можно мягче.
– Она права, Номер Три, – согласился Кенджи. – Не стоит снова подвергать себя риску.
– А как же гонщик? – Болли посмотрел на Кейт, ища поддержки. – Ему нужна помощь!
Номер Восемь ответила ему сочувствующим взглядом.
– В этом нет твоей вины, – сказала проводник. – Это хорошо, что ты хочешь ему помочь, но… Если буря и вправду заканчивается, это может быть очередной ловушкой. Что, если гроза разразится, как только мы вновь окажемся на скале? Ты об этом подумал? Здесь мы хотя бы в безопасности!
– Ну и чё теперь, всегда тут сидеть?! – Номер Три взмахнул руками, хотя в глубине души был согласен с Зайной. Она права: нельзя подвергать опасности ещё кого-то. Терзавшее его чувство вины не отступало. В памяти сразу же всплыли события на скале, при которых едва не погибла Номер Восемь, да и он сам тоже чуть не разбился.
Кейт подошла к Болли и дотронулась до его плеча.
– Как только
