Прибыв во второй бункер, где остро требовались вояки, они были ознакомлены с проблемой. Как оказалось, такая суета была не случайной, и третий бункер пару дней назад был захвачен пустынниками. Одновременно с этим был перехвачен караван из Башни с очень ценным грузом. Купленный Колоссом бензин и ещё часть товаров были украдены и никто ничего с этим не смог поделать.
Взбешённое правительство поставило генералу бункеров, толстому лысоватому мужику, чёткие временные рамки для возврата захваченного бункера и восстановления защитного щита для торгового маршрута. Отчего тот суетливо бегал перед бойцами и сыпал проклятия в адрес пустынников. Покрасневшая физиономия его говорила о серьёзной ответственности этой операции. Но как заметил Роки: «Чем сложней — тем веселей».
Генерал, плюясь через слово, разъяснил бойцам краткие моменты операции. Как оказалось, пустынники каким-то образом отключили энергоснабжение бункера и сработали эффектом блицкрига. Бункер был зачищен, а караван, что проходил в этом месте — перехвачен. И именно здесь, во втором бункере, собирали отряд для возвращения третьего бункера.
— Товарищ генерал, когда мы выступаем? — разнёсся эхом голос Сэма.
— Сегодня ночью, у вас есть время отоспаться и приготовиться.
— Сколько человек в операции? — не делая паузы, продолжил бродяга.
— Два десятка бойцов с хорошими послужными, включая вас.
Сэм одобрительно кивнул. Довольно хороший отряд, можно смело воевать.
Генерал, выдержав недолгую паузу, окинул взглядом присутствующих.
— Ещё вопросы есть?
Сэм с Роки переглянулись.
— Нет, товарищ генерал. Всё предельно ясно, у инструктора проконсультируемся в случае чего. Кстати, кто у нас будет инструктором?
— Хорошо, вы правы, инструктор выдаст вам всю необходимую информацию. Прошу любить и жаловать — Лейтенант Большой Бен. Он будет вашим ведущим, найдёте его в канцелярии, — генерал вскинул левую руку и, прищурив глаза, посмотрел на часы. — А теперь, прошу меня извинить — требуют в переговорный пункт. Хорошо отдохните, нам нужен этот бункер любой ценой.
Глухие шаги по отсыревшему бетону и крупный силуэт генерала исчез за дверью, оставив в комнате двух бойцов.
— Двигаем в канцелярию? — взглянул на друга Роки.
— Да, — не поворачиваясь, ответил Сэм. — Мужики сейчас в бараках, думаю, и в канцелярию сходим вдвоём, зачем их дёргать.
Роки кивнул.
* * *
Грузовик не выезжал на главную магистраль. Водитель повёл машину напрямик по грунтовой дороге, образовавшуюся между бункерами. А уже последний километр до бункера бойцы должны были пройти пешком.
— Говорят, что бункеры связаны сетью тоннелей, это правда, Бен? — Роки подскакивал на скамье и кривился, как только грузовик налетал не небольшой булыжник. — Я никогда прежде этого не слышал, но теперь пошли слухи.
— Да нет там никаких тоннелей, — махнул рукой англичанин. — Иначе с чего бы это нам переться по пустыне, если можно застать противника врасплох? Так бы прошли по туннелю и получите мрази по заслугам.
Роки почесал затылок.
— Да чёрт его знает, вроде бы четвёртый бункер построен на убежище, а оттуда очень много тоннелей может быть прорыто, тем более какие там сады строили, чтобы обеспечить чистым кислородом население.
— Вроде бы нет, четвёртый бункер построен на старом складе, может быть, люди перепутали, ты же знаешь, как это бывает — испорченный телефон. Как старухи всё тебе расскажут, а потом окажется совсем наоборот.
— Точно, сколько они лет люди сидели в убежищах, а теперь их дети даже не знают, как те выглядят, — усмехнулся Сэм, поглядывая на одинокую луну.
Луна в эту ночь была слишком яркой. Не было ни тумана, ни облаков, лишь только прохладный восточный ветер продувал отвороты и воротники плащей. Одиноко шелестел брезент на ветру, глухо гудел мотор грузовика, и не было больше ничего. Ни криков, ни стрельбы, ничего…, только монотонное, убаюкивающее ворчание. Где-то завыл волк, отпугнув навалившую сонливость.
— Мой дед был экспедитором, — промычал Бен, разомкнув тяжёлые веки.
— Это те, кто выходил наружу во время ядерной зимы? — подал голос один из капюшонов. — Или я ошибаюсь?
Англичанин кивнул:
— Да, это те самые.
— Мне всегда было интересно, как они избегают радиации? — Роки улыбнулся, как-то хмуро и уныло.
— Да это всё химические сюрпризы, — успел вклиниться Сэм. — Русские учёные ещё до войны нашли какой-то минерал, впитывающий в себя радиацию. И они начали синтезировать этот минерал, а сразу после этого стали появляться люди, которые выходили наружу за какими-то приборами, книгами, может ещё чем-то. В общем, артефактами прежней цивилизации, очень перспективная роль была у этих людей.
— Экспедиторов?
— Естественно.
Сэм развёл руками.
— Минералом этим они защищали организм, научившись покрывать кристальным слоем этого минерала комбинезоны. Минералом этим он также вытягивали радиоактивные элементы из принесённых приборов, артефактов.
— И как он зовётся?
— Ой, да я уже не помню, больно нужно оно мне, — широко улыбнулся Бен.
— Хороший минерал, что скажешь, — Роки окинул взглядом всех сидящих. — Наверное, дорогая штуковина.
— Да не дорогой он, — помотал головой Бен. — Их нужно уметь синтезировать правильно, таким же минералом и Колосс и Адаран пользовались при заселении. У них там он тоннами уходил, хотели сделать города чистыми и безопасными.
— Хм, их даже можно было внутрь принимать?
— Нет, этого делать нельзя, иначе жмуром станешь, — усмехнулся командир. — Кристаллы каким-то образом помещали на территории, в породу. И дома когда строили, ставили там такие штуки, а только через год пускали туда жителей. В общем технологии это всё, не разбираюсь я в них толком.
Сэм свободной рукой отвернул похлопывающий на ветру край брезента и выглянул из кузова. Но в тёмной пелене, освещённой лишь луной, ничего разглядеть дальше двухсот метров не удавалось.
— Что сказать: эти два города были построены на славу, видимо не зря старались.
— Да уж, что будет с ними чуть позже? вообще гигантами станут?
— Как бы эти гиганты не начали между собой грызться, власть штука привлекательная. Её никогда не бывает мало, как и денег.
— Прямо в яблочко, — отчеканил Роки и подмигнул.
А луна всё также внимательно наблюдала за бегущим по грунтовке грузовиком. Они уже были близко, пора было делать высадку.
В ночь этого дня отряд в двадцать человек уже был на подступах к цели. Выгрузившись из автомобиля, они направились на восток, обошли бункер со стороны холмистого выступа, и подошли к гаражам. Автоматическая защита и сигнализация были отключены, как и электричество. Даже аварийный генератор не был включён, как это защитники об этом не позаботились? Как будто совсем не было оказано сопротивления, хотя эти бункеры строились преимущественно как точки экстренного реагирования и защиты.
Роки повернулся к командиру отряда, которого прозвали Большим Беном, в связи с родословной. С ним они познакомились ещё в канцелярии. Этот невысокого роста коренастый англичанин не знал английского языка и в помине, однако его отец был патриотом когда-то сильной Великобритании. Теперь же он дослужился до лейтенанта милиции Колосса и весьма гордился этим, но, тем не менее, не забывал тех ребят, с кем шёл когда-то в бой.
Вот за что люди и любили Колосс, так это за то, что всё сделано умно и хорошо, и сделано с взглядом на будущее. Правительство Колосса создавало империю и сразу же старалось залатать мелки дыры, чтобы потом они не стали большими. Даже если взять в учёт те же самые бункеры, любое другое правительство не выкинуло бы таких денег, а Колосс решил обеспечить свою будущую безопасность именно таким образом. Торговля — это центральные артерии любой державы и от неё зависит, насколько быстро и эффективно эта держава будет развиваться.
— Бен, что прикажешь?
— Ситуация странная, — отчётливо проговорил англичанин. — Не сработала система защиты, и даже аварийный генератор не работает. Тишина и темнота только, нам нужно зачистить бункер, делимся по пять человек. Роки, забирай своих ребят, Сэм, ты со мной и вы четверо, мы берём западное крыло. Ганз и Дрот с остальными берёте на себя восточное крыло. Заходим быстро, фонари включать только в помещении. Время операции пятнадцать минут, после этого идём на соединение здесь.
— Что делать с генератором? — задал встречный вопрос тот, когда звали Дротом.
— Он находится в западном крыле, а в восточном находится аварийный генератор. Доберитесь до него и включите, если мы не включим общее питание. Я не знаю, может, центральный генератор перегорел, но аварийное питание не было включено, проверьте положение включателя. Мне кажется, он был выключен специально. Есть ещё вопросы?
