Я очень долго вас искала, Хранитель ключей.
— Постой… — насторожился я.
И ведь голос этот был мне уже знаком!
— Так это ты была в моей голове! — ошарашено произнес я.
— Верно, — вновь склонила голову девушка. — Я просила вас о помощи. Потому что только вы можете нам помочь. В наш мир пришел Искариот. И он уничтожает его. Великий мастер Генон сказал, что только вы можете его остановить.
Я присмотрелся к девушке внимательней. Широковатые скулы выдавали в ней азиатские корни, а меч, а если точней, то самая настоящая катана, и наряд, похожий на халат с широким поясом, только подтверждали это.
— Послушай, твой мастер Генон слегка все преувеличивает. Я не знаю, как остановить Искариота.
Эта фраза словно обожгла Славию, девушка вздрогнула, посмотрела на меня удивленно.
— Но вы же бились с ним!
— Бился, — кивнул я. — И единственное, что мне удалось — так это только отбить атаку. Искариот очень сильный противник. И идти сейчас на него с голыми руками глупо.
— Так я помогу вам! — тут же охотно ответила Славия.
— Ты? — усмехнулся я. — А что ты можешь? Ты маг?
— Нет.
— Ты боец?
— Ну, немножко.
Я улыбнулся.
— Как же ты сможешь мне помочь?
— Я могу… я могу… — с жаром воскликнула Славия. — Я могу мысленно проходить через другие слои реальности. Именно так я вас и нашла первый раз. Помните, когда говорила с вами в голове?
Я задумался. Спросил:
— И как это поможет в борьбе с Искариотом?
Девушка не ответила, растерявшись.
— А как ты вообще смогла пройти через портал? Как ты вообще оказалась здесь? — спросил я. — Ведь для того, чтобы путешествовать нужен ключ.
— На хвосте хронозверя, — ответила девушка.
— Хронозверь? Это кто такой? — спросил я.
И вдруг понял без всякого ответа Славии.
— Это те твари, которые обитают в междумирье⁈
Девушка кивнула.
— Как тебе удалось поймать одну из них?
— Поймать их невозможно, — улыбнулась Славия. — А вот ухватить за хвост — легко. По крайней мере, для меня. Вот я и решила найти тебя, Хранитель ключей.
— Называй меня Александром, — сморщился я. — Путешествовать на хвосте какой-то инфернальной зубастой твари… звучит нереально!
— Я приманила хронозверя ближе к порталу и заставила ударить хвостом по вратам. Они это умею, нервные зверушки! Обычно никто не видит их появлений в нашем мире, да и они крайне неохотно суются сюда, им гораздо приятней быть в своей среде. Но иногда, если сильно их разозлить, то могут на короткое время выглянуть к нам. Это как рыбок дразнить — они ведь выныривают иногда. Вот я так и сделала. И едва он показался, как схватила его. Пришлось долго поплавать в междумирье, прежде чем найти ваш след. Точнее, это сделали сами хронозвери.
— А разве это не опасно? — только и смог произнести я, вспоминая свою встречу с этими жуткими созданиями.
— Опасно, — кивнула девушка. — Хронозвери любят человечину! Но выбора у меня нет. Наш мир в опасности.
— Ты рисковая.
Девушка пожала плечами.
— Послушай, — начал я непростой разговор, понимая, что пускаться в бой с демоном опасно, — Сейчас я не могу идти в ваш мир и биться с Искариотом. По многим причинам. У меня недостаточно сейчас сил. К тому же у меня и времени совсем мало.
Девушка вопросительно глянула на меня и нехотя продемонстрировал ей свою руку, на которой призрак оставил таймер.
70:23:16… 70:23:15… 70:23:14…
— Что это? — спросила Славия, озадаченно глядя на цифры.
— Время, оставшееся мне для жизни, — кисло ответил я. — И если я не выполню кое-что, то… в общем, ничего хорошего не жди.
Я повернулся в сторону, откуда шел, злобно процедил:
— Спасибо этому миру за столь щедрый подарок. А если точней, то одному свихнувшемуся призраку. Поэтому пока я не могу пойти с тобой.
— Тогда я пойду с вами! — с жаром воскликнула девушка.
— Что?
— Если вы не можете сейчас, то сможете потом. А я пойду с вами и буду ждать.
— Это исключено! — отрезал я.
— К тому же я могу легко снять это заклятие, — она кивнула на таймер.
Я пристально посмотрел на девушку.
— Повтори.
— Я могу помочь тебе с этим заклятием. Сниму его. Но только после того, как вы возьмете меня с собой и поможете нам.
— Чего? — только и смог вымолвить я, поразившись наглости Славии.
— Я вам честно не помешаю, напротив, даже помогать будут, чем смогу. Я просто буду с вами рядом, и когда наступит нужный час, когда вы наберетесь сил и сможете нам помочь — я помогу и вам.
— Я и сам смогу помочь себе сам! — буркнул я, поглядывая на таймер.
70:21:01… 70:21:00… 70:20:59…
— Не сможете, — тихо произнесла девушка. — Это заклятие крови.
— Что еще за заклятие крови?
— Оно завязано с помощью особых магических точках на вашей жизни — только попытаетесь вмешаться, как вас тут же убьет. Так что лучше не пытайтесь сами. Опасно.
— А ты сможешь? — язвительно спросил я.
— Могу, — буднично ответила Славия.
— Твою мать! — выдохнул я после паузы. — Ладно, так уж и быть. Но только за тебя я не отвечаю. Если что с тобой случиться — сама виновата!
— Конечно, Хранитель ключей! — обрадовалась девушка. — Со мной все будет в порядке.
— Хорошо, тогда пошли.
Я достал из кармана Агхару и выписал в воздухе необходимые руны. Портал отозвался мягким толчком. Не сговариваясь, мы одновременно с девушкой нырнули в зияющую в пространстве дыру.
На этот раз переход был не таким тяжелым, как в прошлый раз. Я готов был встретить тех тварей, которых Славия называла хронозверями, но перемещение было настолько быстрым, что мы даже толком не увидели междумирье — лишь вспышка яркого света и мы стоим в башне.
Впрочем, так даже было лучше. Вновь встречаться с этими монстрами у меня не было никакого желания.
— Это ваш мир? — спросила Славия, оглядываясь по сторонам.
Мы вышли на улицу.
— Да, — кивнул я.
— Какое красивое небо! Голубое! — девушка запрокинула голову и смотрела вверх.
