Принцесса выслушала его молча, все это время разглядывая меня.
– Нет, Терикан, – качнула она глазами вправо-влево. – Никакого Красного Слова.
Я думал, защитник накричит на Тарлизу, но, видимо, он не был способен направить свою ярость на нее. Он сморщил веки, сжал зубы, кажется, даже заскрежетал ими.
– Тогда он должен уйти, – сказал он, глядя на меня с ненавистью. – Он среди нас, он может напасть в любой момент. Я не могу обеспечить вашу безопасность!
Это было… удивительно удобно. Я смог бы проверить ту арку, плюс, оказался бы в большей безопасности, чем внутри группы. Если бы на нас нападали только «черные» нгор’о, это и вправду могло бы означать, что их цель – я, но Человека, «Шара» и «Невидимого» я ощущал «синими», а значит, они охотились за отрядом.
Дернув затылком, я ощутил лишь пару мертвецов на границе чувств. Нгор’о, вероятно, находились ближе, но прежде они нападали прикрываясь мертвяками попроще. Вряд ли они изменят тактику.
Удобный момент. И арку проверю, пока «суперы» заняты…
Я оглянулся по сторонам: граничники, искатели… На меня смотрели… сложно это описать. С непониманием. Меня считали частью команды, я это видел, но и Терикану явно доверяли. Как минимум, из-за того, что он возглавлял охрану Волшебницы, а уж принцессу-то практически боготворили. Почти все они были ранены и едва не падали от усталости. Внутренники держались построже и посвежее, но в целом смотрели так же. Ждали приказа. Заступаться за меня точно никто бы не стал. Собственно, никто и не заступился, когда в шеклы заковывали. Да и с какой стати?
Насколько уменьшатся их шансы, если я уйду? Бандар говорил, что чувствует мертвецов, но, видимо, хуже, чем я. О нгор’о всегда предупреждал я. Предполагать, что он скрывает свою осведомленность, было бы уж совсем шпиономанией. Я глянул на «индейца», но он оставался одним из немногих, кто смотрел не на меня и Тарлизу, а за пределы лагеря, контролируя обстановку. За него можно было не беспокоиться. Еще… еще Савойя.
Когда я встретился взглядом с ним, у меня даже во рту стало кисло. Держатель смотрел настойчиво. Он не понимал, как обстоит дело, и не мог оценить ситуацию правильно, но явно думал, что я группе нужен. Черт, не хотелось бы, чтобы с ним что-то случилось. И с остальными, конечно, тоже, но…
Я повернулся к Тарлизе ровно в тот момент, когда она начала говорить:
– Я думаю…
– Я должен кое-что сказать! – перебил я ее. – Это очень важно. Но только вам, чтобы никто больше не слышал.
– Что?! – я ощутил, как забурлила энергия внутри мануса Терикана. – Рралов, варра! Я сейчас…
– Терикан!
Защитник замер. Я видел, что заклятие готово в любую секунду сорваться с кончиков обернутых в сталь пальцев. Нас отделяло метра четыре. Разве что Резон подставить…
– Я поговорю с ним.
– Могущественная…
– Вы будете стоять в одном мече от него, а я в пяти мечах. Я поставлю защиту, нас не услышат.
– Могущественная, я…
– Освободите место.
То, как исказилось лицо внутренника после этих слов, меня даже порадовало, но все изменилось, когда он встал ко мне за спину. Непередаваемое чувство: ощущать затылком дыхание человека, голубая мечта которого – остаться наедине с привязанным тобой со спущенными штанами и флюгегехайменом в руках.
Когда все чуть отошли, принцесса на целую минуту закрыла глаза. Из ее мануса полез густой красный туман, который… сначала окутал ее, так что мертвозрение стало бесполезно, а потом – я с трудом удержался на месте – и меня тоже. В реальном мире это выглядело не так устрашающе. Мы с Тарлизой оказались внутри пятиметрового круга с границами, за которыми угадывались силуэты людей, но выражений лиц разглядеть уже было нельзя.
Разумеется, перед всем этим у меня забрали и рюкзак, и все катастры. Включая те, что лежали в чеплаке.
– Нас никто не услышит, но если сдвинешься больше чем на меч, Терикан сожжет тебе голову, – произнесла она нейтральным тоном, как только открыла глаза. Я думаю, примерно с такой интонацией банковские служащие сообщали просрочившим выплаты ипотечникам о том, к какому числу нужно освободить квартиру. Ничего личного – просто бизнес.
– Я не Мертвый Король, – сказал я после небольшой паузы.
– Правда? Я и не думала, что это ты. Нет ведь никаких причин так думать, вот я и не думала. Я же не чуга, правильно?
– Э-э… правильно, – осторожно проговорил я.
Я ожидал обвинений, а их… вроде и нет. Только интонация странная. Какая-то нарочито расслабленная. Так она раньше не разговаривала.
– Конечно, правильно, – прикрыла глаза принцесса. – Хотя, если вспомнить, ты меня чугой называл. Два раза.
– Я так не думал. Это было во время боя.
– Конечно, я понимаю! – поспешно заверила принцесса. – Все, что угодно может вырваться. Хотя у тебя оба раза вырвалось, что я чуга. Можно даже подумать, что ты и правда так считаешь. И все решения принимаешь исходя из того, что я именно чуга. Но это только можно подумать. На самом деле это конечно не так. Не так, ведь?
– Не так.
Разговор явно шел не туда. Я хотел сказать, что могу метки наложить, но решил сначала объясниться насчет подозрений. И, видимо, это была ошибка. Сначала все же метки. Да, верно.
– Послушай, принцесса, я…
– Слушаю внимательно, – прикрыв глаза, перебила меня Тарлиза.
Она даже улыбнулась, изображая внимание. Только как-то странно. Краешек рта чуть-чуть дергался, будто ей тяжело было прижимать одну губу к другой.
– Я…
В этот раз она не перебила, но улыбнулась шире. Скулы заострились до такой степени, что еще немного и от одного взгляда порежешься. До меня постепенно стало доходить.
– Я… кха… – нет в горле не першило, но перед тем как сказать, я, на всякий случай, прокашлялся. – Я не Мертвый Ко…
– ТЫ РРАЛОВ МЕРТВЫЙ КОРОЛЬ!!!
Меня буквально едва не сбило криком с ног. Воздух дрогнул, границы защищающего от прослушивания заклятия пошли рябью. Если бы не возросшая многократно способность к укоренению я бы вряд ли удержался на месте.
Она сделала шаг вперед, улыбка мгновенно обратилась яростным оскалом, отчего из выражения лица девушки испарилась всякая неестественность. Психолог бы сказал, что наметился прогресс. Если меня не распылят на атомы, можно будет этому чуть позже порадоваться.
– Я не Мертвый Король! – ответил я, тоже невольно повысив голос.
– Мертвый Король!!! – крикнула она. Снова громче чем я, но на этот раз хотя бы без магии.
– Нет!
– Да!
– Нет!
Так… пожалуй, в настолько конструктивном споре я не участвовал лет с семи…
– Да! И не смей говорить, что нет! Ты видел Хамртум! Видел! Только Мертвый Король может его видеть!
– Да?! – я сам начинал заводиться. – Ты его тоже видела! Может, это ты Мертвый Король?!
– Я?! – брови принцессы взлетели вверх. Открыв рот в следующий раз, она не издала ни звука. Видимо, не придумала, что сказать. Этого обвинения она явно не ожидала.
– Я ничего не знаю о Мертвом Короле! – пользуясь ее замешательством, поспешно проговорил я. – Я о поднятых, что они вообще существуют, узнал несколько недель назад. Там, откуда родом, нет ни поднятых, ни Мертвых Королей! Даже манусов с катастрами нет! И я вообще не понимаю, что происходит! И вообще, мне кажется, я достаточно сделал, чтобы мне можно было доверять! Если бы я хотел навредить, то сделал бы это давно! Да, я видел замок, и на меня не нападают мертвецы, но это получилось само! Я для этого ничего не делал! Возможно, есть сотни людей, с которыми случилось то же, что и со мной, и они тоже увидели бы замок и на них тоже бы не нападали, просто попал сюда только я! Если не веришь, заколдуй меня уже этим Красным Словом, если это единственный способ доказать, что я не вру!!!
По мере моего монолога Тарлиза все больше отводила глаза в сторону. Местные умели так делать. Смотреть одновременно прямо и в бок. Такое движение сделанное мельком означало легкое сомнение и легкое же безразличие – что-то вроде пожимая плечами у нас. Но вот долгий взгляд значил недоверие. И чем дольше я говорил, тем сильнее меня это злило. Жизнь совсем не обещала мне справедливости. В моем свидетельстве о рождении не было ни строчки на этот счет. Но тем не менее я чувствовал себя обманутым. Я помогал отряду, как мог, я раскрыл почти все свои секреты сначала Савойе, а теперь и Тарлизе. Но все равно мне не верили.
