– Остынь, Медведь… – беззаботным тоном произнес капитан Тич, – путешествие отменяется, придется вам пока сидеть дома.
– Вот как?
– Именно так. Только что передали с «Хьюго Лонга» – операция переносится на неопределенный срок. Приказано поддерживать получасовую готовность.
– Получасовую… Но все равно, лучше обсудить, как мы полетим в эту маленькую мерзкую страну, если нам все-таки придется лететь…
– Давайте обсудим… – согласно кивнул головой О’Нил…
10 июля 1996 года.Окрестности базы Баграм, Северный АфганистанБаза Королевских ВВС Баграм, одна из двух основных британских военных баз в Афганистане, была крупнейшей в регионе и ближайшей к месту катастрофы транспортного самолета североамериканских ВВС. Она располагалась на высоте полторы тысячи метров над уровнем моря, одиннадцатью километрами юго-восточнее Шарикара, в провинции Парван. База эта, занимавшая площадь в несколько квадратных километров, была одной из опор британского контроля региона и вмещала в себя более ста пятидесяти летательных аппаратов различного назначения. В данный момент база не использовалась и наполовину – резервные мощности держали для возможной войны с Россией. Эта же база стала первой, которую британцы превратили в «сухопутный авианосец»…
Это было чисто британское изобретение, родившееся как результат осмысления боевого опыта долгих и жестоких пяти войн за контроль над Афганистаном. Одним из ключевых компонентов британского господства над территорией являлось господство в воздухе. Завоевывать его смысла не было, у повстанцев не было собственных ВВС, а вот удержать его – было задачей непростой. Все дело было в уязвимости самолетов. Грозная стальная птица смертельно опасна только в воздухе, на скорости, на земле – это большая и очень легкая мишень. Там, где самолеты, – там много авиационного топлива, керосина, вспыхивающего моментально. Один точный выстрел из дальнобойного пятилинейного ружья бронебойно-зажигательной пулей – и вот, загорелся заправщик, а за ним и заправляемый самолет, а за ним и другие, находящиеся на стоянках самолеты. Мина – то же самое, даже лучше, миномет имеет эффективную дальность огня несколько километров и лупит с закрытых позиций. Бывали случаи, когда от зажигательной мины взрывалось сразу несколько самолетов. Тушить пожар? А как ты будешь тушить под обстрелом?
Еще хуже – взлетно-посадочная полоса. Длинная, которую никак не прикрыть, одна мина – и ее нужно ремонтировать, а на время ремонта – полеты невозможны. В общем и целом, аэродром – это очень уязвимая мишень, и если сами самолеты еще можно как-то прикрыть – капонирами, противоминной сеткой, то ВПП не прикроешь никак.
И тогда стали строить подземный авианосец. То же самое, что и обычный авианосец, только под землей. Подземные ангары для самолетов. Такой ангар не поразит мина даже при прямом попадании. Паровая катапульта для разгона самолетов, точно такая же, как на авианосце. Взлетные полосы длиной двести двадцать метров каждая с трамплином, прикрытые сверху противоминной сеткой в несколько слоев. Посадочные полосы, ведущие прямо в подземные ангары, и с аэрофинишером с авианосца. При большой войне такой аэродром был, конечно же, уязвим – одна управляемая авиабомба весом в тонну или ракета – и аэродрому конец, но вот у афганских повстанцев оружия, способного уничтожить технику на таком аэродроме, не было…
Но было кое-что другое…
Афганистан – страна горная. А горы, если немного поработать и включить какое-никакое воображение, – отличная площадка для старта неуправляемых ракет систем залпового огня. Ведь для того, чтобы выстрелить такой ракетой, не нужно обязательно иметь в своем распоряжении пусковую установку. Провод, электротаймер, обычный аккумулятор. В качестве стартовой площадки великолепно подходит лист шифера. Небольшой расчет, под каким углом наводить, доступный любому офицеру, изучавшему СУОНА[43], – и…
И все…
– Осторожнее! Осторожнее, не уроните! Кладем. Вот так…
Ракетный снаряд калибра сто двадцать два миллиметра от реактивной системы залпового огня русского производства весит сто десять килограммов, считая ящик, в котором он упакован. Таких снарядов с последним караваном Кариму доставили сто штук. Один залп реактивной установки – сорок снарядов. Дальность полета каждого такого снаряда от пяти до сорока километров, рассеивание – девяносто метров. Это с пусковой установки, с листа шифера, конечно, на порядок больше. Да и дальность поменьше. Карим сейчас готовился запускать снаряды с дальности примерно пятнадцать километров. Но прежде чем запускать – всю эту беду надо было разложить, подключить к системе, подающей ток, и направить строго туда, куда нужно. Угол наклона пусковых установок вычислили специалисты по артиллерии на базе данных спутниковой разведки и передали готовое огневое решение в комплекте со снарядами. Но его надо еще выдержать. И заранее все это сделать нельзя – британцы не дураки, есть у них и спутники, и разведывательные самолеты. Делать все нужно в самый последний момент, и самому. Если принести снаряд и положить его на направляющие пуштуны еще могут, то правильно подключить систему зажигания в обход штатной – это может только он один, Карим. Вот и приходится разрываться – один на все…
– Абдалла, подержи этот провод. Не вздумай его опустить, если коснешься им корпуса ракеты, все мы отправимся к Аллаху!
– Понял, эфенди…
Абдалла послушно взял провод, Карим начал орудовать отверткой.
– Эфенди Карим…
– Что?
– А эти ракеты и в самом деле долетят до англизов?
– Еще как долетят. Смотри внимательно, потом тебе придется делать то же самое, учись.
Абдалла учился. В Афганистане с учением были большие проблемы, в школы ходили только в городах, и то только дети чиновничества и аристократии. Остальных учили – чему могли – муллы из мечетей, а также отцы. А чему могли научить отцы, сами никогда не учившиеся в школе? Только тому, как стрелять из автомата и гранатомета.
Карим же был человеком из другого мира. Он был правоверным – и в то же время он мог назвать любую звезду на небе, он часами мог рассказывать о чем угодно. И еще он умел воевать и учил этому других. Он учил их не надевать на себя пояса со взрывчаткой и не бросаться под танки, как это иногда делали в четвертую и пятую кампании. Он учил убивать и уходить незамеченными, он учил искать слабые места в обороне баз, он учил пользоваться новейшими, никогда не виданными образцами вооружения, что щедро слал пуштунам Белый царь, сидящий на троне в далеком северном городе, где воды столько, что люди плавают по рекам, как будто ходят по улицам. «Ли-Энфильды» и «маузеры» в руках пуштунов сменились надежными и безотказными автоматами Калашникова, а старые британские пулеметы – русскими «ПК» и «ДШК». Они громили колонны, они убивали зазевавшихся британских офицеров с расстояния больше километра, один за другим валились с неба самолеты и вертолеты противника от выстрелов шайтан-ракетами, что наводит на самолеты неверных сам Аллах. Сегодня же они должны были сделать и вовсе невиданное – разгромить аэродром ненавистных англизов и истребить попавшую в беду десантную группировку.
Карим закончил снаряжать пусковые установки, легко вскочил на ноги.
– Абдалла.
Подросток моментально подбежал к нему.
– Я доверяю все это тебе. Ты должен сокрушить англизов в их твердыне. Они зарылись в землю, они думают, что карающая рука борцов за свободу не достанет их там, – но они ошибаются. Ты и никто другой должен отомстить за свой народ, сжечь англизов в их логове. Потом – сразу уходи, не дожидайся, пока англизы придут сюда. Сразу уходи, понял?
– А вы, эфенди…
– Я ухожу. Я нужен там. А ты нужен здесь, Абдалла.
– Но с кем вы пойдете?
– Я пойду один, Абдалла. Для меня это недалеко. Помни – через четыре часа, Абдалла.
– Через четыре часа. Аллах да покарает неверных собак, пришедших на нашу землю с войной.
Глаза Карима заблестели.
– Храни тебя Аллах, Абдалла. Помни о своем долге, живи по заветам предков.
– Храни тебя Аллах, Карим-муаллим. Ни я, ни мой отец, ни мое племя не забудем ни тебя, ни того, что ты для нас сделал.
– Я сделал не так уж много. И многие из твоих соплеменников полегли в войне.
– Ты дал нам надежду, эфенди, надежду на то, что настанет день, когда мы станем хозяевами своей земли. Храни тебя Аллах…
Широким солдатским шагом Карим пустился в путь. Ни разу он не обернулся, чтобы увидеть тех, кого он здесь оставлял. Нет, он не оставлял их на смерть, он уходил на смерть сам. Он знал, что произойдет в ближайшие часы, и знал, что за самолет упадет в этом районе. И знал, что шансов выжить и у него, и у людей шейха, к которым он шел, – очень и очень немного…
10 июля 1996 года.Форт-Мид, штат Мэриленд.Здание Агентства национальной безопасности САСШАгентство национальной безопасности САСШ, среди всего сонма секретных служб заокеанской империи, было самым засекреченным и самым хорошо оплачиваемым. И то, и другое хорошо понятно. Засекреченным – потому что само АНБ (NSA, иногда это переводилось как No Such agency, агентство, которого не существует) специализировалось на перехвате секретной информации других государств, хорошо оплачиваемым – потому что основой для перехвата служила спутниковая группировка, в которую входили как спутники чисто шпионские, так и спутники двойного назначения. Например, спутники, обеспечивающие межконтинентальную телефонную связь и Интернет, – они передают поток информации не только абонентам, но и ближайшей наземной станции системы глобального перехвата «Эшелон». Сами спутники стоили очень дорого, а еще дороже обходилась их разработка, причем четко проконтролировать, куда именно пошли отпущенные на научно-технические разработки деньги, невозможно. Поэтому отставные сотрудники АНБ, особенно высшего ранга, становились желанными членами совета директоров для любой компании, работающей в сфере спутниковых коммуникаций. АНБ находилось в тесной связи с разработчиками всех компьютерных программ, особенно тех, что обеспечивали зашифровку информации, отпускало по «сходной» цене собственные научно-технические разработки придворным фирмам, которые потом выходили с ними на биржу и зарабатывали миллиарды[44]. В общем – работали…
