Агентство национальной безопасности САСШ, среди всего сонма секретных служб заокеанской империи, было самым засекреченным и самым хорошо оплачиваемым. И то, и другое хорошо понятно. Засекреченным – потому что само АНБ (NSA, иногда это переводилось как No Such agency, агентство, которого не существует) специализировалось на перехвате секретной информации других государств, хорошо оплачиваемым – потому что основой для перехвата служила спутниковая группировка, в которую входили как спутники чисто шпионские, так и спутники двойного назначения. Например, спутники, обеспечивающие межконтинентальную телефонную связь и Интернет, – они передают поток информации не только абонентам, но и ближайшей наземной станции системы глобального перехвата «Эшелон». Сами спутники стоили очень дорого, а еще дороже обходилась их разработка, причем четко проконтролировать, куда именно пошли отпущенные на научно-технические разработки деньги, невозможно. Поэтому отставные сотрудники АНБ, особенно высшего ранга, становились желанными членами совета директоров для любой компании, работающей в сфере спутниковых коммуникаций. АНБ находилось в тесной связи с разработчиками всех компьютерных программ, особенно тех, что обеспечивали зашифровку информации, отпускало по «сходной» цене собственные научно-технические разработки придворным фирмам, которые потом выходили с ними на биржу и зарабатывали миллиарды[44]. В общем – работали…
Агентство национальной безопасности квартировало в нескольких облицованных черным стеклом, огромных зданиях, построенных на военной базе Форт-Мид, расположенной посредине дороги, ведущей из Вашингтона в Балтимор. Там находится основная база агентства, там находится компьютер Крей, обрабатывающий стекающуюся со всего мира информацию, там же сидит не одна тысяча аналитиков, просеивающих эту информацию и пытающихся превратить ее в разведданные. Аналитики распределены по секторам, разбитым, в свою очередь, по географическому признаку. Сидели же они, по североамериканской моде, в огромном зале, разделенном тонкими перегородками. Открытая офисная архитектура, чтоб ее!..
Скрыть что-либо от АНБ невозможно. Особенно – если изначально АНБ технически сопровождает какое-то событие или какую-то специальную операцию. Вот и сейчас – на то, чтобы собрать разведывательные данные по катастрофе самолета «Грумман» в северном Афганистане и подготовить первичный анализ события, аналитикам потребовалось двадцать четыре минуты, считая с момента, как искореженный самолет рухнул на каменистый склон безвестного ущелья.
Собрались «наверху» в кабинете заместителя директора АНБ адмирала Стенсфилда Тиркена. Наверху – это и впрямь было наверху, эта аббревиатура никоим образом не намекала на начальство. Кабинеты ведущих специалистов и руководителей АНБ, словно ласточкины гнезда, прилепились к стене огромного зала, где сидели аналитики, и отличались прозрачными стенами. Хорошо, что хотя бы не прозрачным полом.
Собирались быстро, поэтому не всех нужных специалистов удалось найти, особенно, если учесть, какой сейчас был час. Сектор Индии представлял старший аналитик Микаэль Герет (именно так, Микаэль а не англизированное Майкл), отдел спутникового перехвата – начальник отдела Томас Лафайет, «русский» отдел – старший аналитик Сара Вачовски. Учитывая секретность совещания, больше никого не пригласили – только тех, чье присутствие жизненно необходимо для принятия правильного решения.
Адмирал Тиркен – худой, желчный, с нездоровым цветом лица и французской, мушкетерской бородкой, нажал под столом несколько кнопок – и стекла, через которые можно было следить за рабочим залом, волшебным образом затемнились, свет погас. По одной из стен медленно пополз белый экран из специального мягкого пластика.
– Начинайте… – проговорил адмирал, ни к кому конкретно не обращаясь.
На экране вспыхнула спутниковая карта региона с наскоро сделанными пометками.
– Это регион, где к настоящему моменту происходят события. Здесь примерно полчаса назад – там сейчас день – разбился тактический транспортный самолет, выполнявший рейс на объект Зеро. Разбился он в горах, в труднодоступной и никем не контролируемой местности. – Во время доклада Михаэль Герет подсвечивал те или иные точки лазерной указкой. Сейчас уже можно говорить, что самолет был сбит русской зенитной ракетой.
– На основании чего вы делаете такое предположение? – поинтересовался адмирал.
– Сэр, мы отследили точку, откуда был произведен пуск. Вот она.
Лазерный огонек замер на фотографии.
– Расшифрованные спутниковые изображения показали нам, что там находилась огневая установка русского зенитного комплекса дальнего радиуса действия «Нева». Именно она и произвела пуск.
– Как же вы не засекли ее раньше? – недобро поинтересовался адмирал. – Кто обеспечивал операцию?
– Разрешите, сэр? – вмешалась Вачовски.
– Разрешаю.
– Сэр, на этом месте всегда стояла русская позиция ПВО. Но тактическая, максимальная дальность полета ее ракет – семьдесят километров, не больше. Более мощные, стратегические комплексы ПВО русские никогда не подводят к самой границе, чтобы не подставить их под первый, внезапный удар и не потерять их. Каждый комплекс стратегической ПВО очень дорог, сэр. Мы рассчитывали на то, что там стоит именно тактический комплекс, и поэтому не приняли во внимание угрозу русской системы ПВО региона.
– Так как же там оказался этот стратегический комплекс, чтоб вас?! – вышел из себя адмирал.
– Сэр, есть только одна возможность, – твердо заявил Лафайет, – русские знают график прохождения наших спутников над регионом. Этот регион не считается стратегическим, поэтому постоянного спутникового мониторинга там нет. Возможно, русские медленно передвигали свою установку, а при прохождении спутника – маскировали ее. Только так.
– И сколько на это им потребовалось времени?
– Несколько дней, сэр. В лучшем случае. Это очень сложная операция, да и сама установка стратегической ПВО велика по размерам. Она сделана на шасси многоколесного транспортера, и ее сложно спрятать. Но русские как-то смогли это сделать.
– Как-то смогли это сделать… – задумчиво повторил адмирал, – как-то они смогли это сделать. Получается, они знали об этом самолете как минимум за неделю. Так?
– Вероятно, сэр…
Это говорило о многом. Исполнителям в таких операциях приказ доводится, за редкими исключениями, перед самым их началом. Если даже эти люди и сольют информацию, или просто проговорятся – противник не успеет подготовиться. Если же русские готовились так долго и тщательно – значит, информация ушла намного раньше, и источник ее утечки – на самом верху.
– Но это еще не все, сэр… – на экране появился новый снимок, несколько точек на нем были обведены красным, – вот это изображения пограничной реки, отделяющей Афганистан от России. Черным выделены силуэты транспортно-боевых вертолетов специального назначения, три вертолета «Сикорского». Снимки сделаны восьмого числа, то есть позавчера. Эта точка отстоит довольно далеко от интересующего нас района, а спутник уже уходил оттуда, поэтому мы решили, что русские проводят специальную операцию, нацеленную на борьбу с наркотранзитом, они иногда так делают. Но сегодня мы проанализировали эти изображения заново, и теперь полагаем, что русские забросили в Афганистан одну или несколько групп специального назначения с целью захвата груза.
– И как мы не додумались до этого раньше?..
– Сэр, операцию на сопровождение поставили только вчера, эти снимки уже ушли в архив с пометкой «оперативного интереса не представляют». И дежурная смена сменилась…
Все было верно… Так верно, что хотелось ругаться последними словами и стучать кулаком по столу. На сопровождение АНБ операцию поставили действительно только вчера – с целью обеспечения максимальной секретности. Проклятый принцип, когда каждый знает только необходимый ему минимум, уже не раз он становился причиной тяжелейших провалов. Дежурная смена просмотрела изображения и отправила их в архив. Через них каждый день проходит столько изображений, что это особого внимания не привлекло, – глаза просто замылились. Смены постоянно меняются, потому что люди есть люди, компьютеры анализировать и оценивать изображения пока не умеют, и каждый день за мониторами сидит новая дежурная смена, которая не представляет, что происходило вчера. АНБ работает по сути одним днем, каждая новая смена плохо представляет себе, что происходило во время предыдущего дежурства. Вот так вот и получается то, что получается…
– Как бы то ни было, русские уже там, – подвел итог адмирал.
– Да, сэр. Следует считать, что русские уже там.
– Британцы эту информацию уже получили?
Поскольку в одиночку такую систему, как «Эшелон», не потянет ни один государственный бюджет – «Эшелон» был совместным детищем САСШ и Великобритании. По договоренности основной сервер с информацией был в САСШ, но каждые десять минут проводился обмен по скоростным линиям связи с компьютерами вычислительного Центра правительственной связи Великобритании[45]. Обмен производился автоматически, и информация уже ушла.
