***
Далеко на севере, где даже летом дуют ледяные ветра, в станинном замке прямо посреди тронного зала, возникла вспышка. Пара зеленых глаз прищурилась, наблюдая за синим, быстро тающим дымком.
- Вот значит, как, - прозвучал тихий голос. – Это оказалось быстрее, чем можно было ожидать.
Около двух лет назад он оставил незаметную ловушку на ауре и резерве одной юной особы.
Когда отдавал приказ Сулмелдиру, отчетливо видел потенциал этого ребенка. С той поры обстоятельства изменились. Как и планы.
Через обряд затмения, в результате которого утрачивалась возможность использовать истинное зрение, в древности проходили многие маги. И все они были мастерами своего мира. Взрослыми, опытными людьми, которые знали про обряд абсолютно все. Но даже они не всегда могли пройти по этой дороге до конца.
Сегодня отсутствие информации гарантированно скрывало огромный пласт магии.
Дорога была тернистой и узкой. Пройти по ней сложно. Это тот случай, когда можно все потерять, а можно подняться до Небес.
Благодаря усилиям Азадара, маги даже не знают о существовании этого пути. Оказавшись у начала тропы, они остаются там навечно.
Но сегодня она сделала первый шаг.
***
Майя ходила,глубоко задумавшись, несколько дней. Ханлин и Антуан только многозначительно переглядывались, но не расспрашивали о случившемся. Девочка могла застыть над записями или неожиданно встать и молча уйти. На полях записей то и дело стали встречаться рисунки звезды, истончающиеся на кончиках и ярко прорисованный в середине круг.
- Это что-то значит в магии? – наконец поинтересовался Ханлин у мага, указывая на очередной покинутый шедевр.
- Напоминает некоторые символы, - кивнул сент Мирер. – Но ничего такого, что можно было бы отнести к нашей работе.
Про себя он думал, что встречал такое в архивах Башни, а также на некоторых вещах. Символ древней магии. Круг, в котором черная линия переходила в белую. Майя рисовала все черным, поэтому получался полумесяц.
- Может, это никак не относится к магии? Все же она девочка. Может это связанно с кем-то, а не с чем-то? – бросив взгляд в окно, внезапно увидел картину, которая и его заставила поверить в другую возможность.
- С кем-же? – проследив взгляд куратора, направленный за его спину, Ханлин с любопытством развернулся.
Недалеко от их домика, посреди дорожки Элла о чем-то увлеченно разговаривала с высоким молодым человеком. Он стоял к ним практически спиной. Однако вариантов было всего два. Помимо сентМирера в Запретном саду без формы можно было повстречать только принцев. А который из двух сейчас вел разговор – определить достаточно сложно, даже уставившись прямо на лицо.
- Она же… не может быть. – пробормотал Ханлин. – Она недавно разогнала всех служительниц, от их высочеств… Вы ошибаетесь, - более уверенно продолжил он, - она слишком мала, чтобы думать о ком-то, позабыв про работу.
- Ей скоро девятнадцать будет, – грустно заметил Антуан.
После этого они оба замолчали, глядя на открывшуюся перед ним картину.
- Что она ему говорит? – Антуан видел лицо, но читать по губам не умел.
- Обычно Их Высочества ни с кем не разговаривают, – растерянно покачал головой Ханлин. - Даже со смотрителями. О чем можно говорить так долго? – они смотрели уже несколько минут на статичную картинку, которая и не думала меняться.
- О, смотри-ка, там кажется,и второй идет, – заметил Антуан фигуру в отдалении своим острым взглядом.
Работа оказалась забыта и заброшена. Две пары глаз внимательно следили за происходящим по ту сторону окна.
Когда девочка вернулась в дом, то прямо у порога ее встретили любопытствующие. Есть ситуации, когда они могли не лезть с расспросами. Но эта к таковым не относилась.
- О чем вы говорили?
- Ты давно их знаешь?
Вопросы прозвучали одновременно.
- Что? – непонимающе переспросила девочка. Она не видела, что за ней наблюдали, и совершенно не была готова к подобному допросу.
- Их Высочества! Ты так долго с ними говорила… – пояснил сент Мирер. – Получается, ты даже с их высочествами знакома? Хотя…
- Профессор! – перебила его Майя. – Откуда столько эмоций? Вы говорите так, словно я божество встретила! Почему Вы так остро реагируете?
- Это же Их Высочества! – возмутился Антуан. – Было бы странно, если бы я не удивился!
- С вами все в порядке? - с сомнением спросила девочка, оглядывая собеседников. – Это же просто два человека! Ханлина я еще понять могу, - кивнула она на молодого человека, - Но Вы!
- Мы говорим о наследном принце империи и его брате, - упорствовал сент Мирер.
Майя в растерянности переводила взгляд с одного на другого. Ей действительно было непонятно. В школе она привыкла общаться со всеми, невзирая на их положение в обществе. В ее ближайшем окружении отыскались и принцы, и принцессы. Одно время у них преподавал даже брат предыдущего императора! Принц Империи. Этот факт удивлял только при знакомстве. Потом все благополучно забывали о положении этого человека вне школы.
- Что вообще происходит? Какая разница наследный или нет? Помниться, в школе Вы не разбирали, какие у кого титулы. Я слышала, что на пересдачи к Вам неоднократно ходили и самые настоящие принцы. А Вашим коллегой в школе работал принц империи! Эти двое даже не маги! Что в них особенного?
- Что особенного? – переспросил Ханлин, не веря своим ушам. Если бы девчонка растаяла в воздухе прямо у него на глазах, он был удивился меньше.
- Тебе не понять, – со вздохом, грустно покачал головой сент Мирер. Ему было сложно объяснить естественные для любого урожденного подданного империи особенности. Такие, как глубоко укоренившееся почтение к императорской семье. Семейство это немалое и почитать всех, естественно, никто не собирался. И лишь двое всегда являлись абсолютно недосягаемы для обывателей – император и его наследник. Даже для магов они оставались жителями другого мира.
- Мне не понять, – согласно кивнула головой девочка, так как даже и не собиралась этого делать. Запретный сад в последнее время начал напоминать приют умалишенных, где все помешались на этих близнецах. – Если вам так интересно, то один из артефактов наследного принца среагировал на защитный купол, когда он проходил неподалеку.
- Наследного? – переспросил Ханлин. – Они что, представились и сказали кто из них кто?
- Может они и одеты одинаково, - терпеливо объяснила девочка, - но артефакты-то разные! Они у них могут выглядеть одинаково… не знаю, зачем им путать окружающих относительно своей личности, но это неважно. Наследный принц имеет артефакт, позволяющий чувствовать наличие магии. Эта вещь называется «Весенний бриз». Согласна, ужасное название, но этим грешат многие артефакты периода шести королевств. Если тебе интересны подробности, то посмотри справочник «Артефакты Улузды». Видела его на одной из тех полок, – показала она на большой стеллаж. - Про него написано где-то на сотых страницах. А сейчас если вы не против, то я иду работать. Чего и вам двоим желаю.
***
В последние время Корлан и Корраер наблюдали несколько странную ситуацию в Запретном саду. Они уже давно смирились с тем фактом, что за ними постоянно следят множество глаз.
Запретный сад являлся особенным местом. Во-первых, частые визиты сюда служили оправданием не менее частого отсутствия наследного принца в своей резиденции. Во-вторых – их старший брат вовсю пользовался наличием прохода между Янтарным дворцом и залом с Книгой и то и дело забирал Корлана с собой. Запретный сад и абсолютное сходство близнецов позволяли скрыть частое отсутствие Корлана в Долине. Окружающие просто не понимали кто перед ними. Особенно, если принцы сами этого не хотели.
Но как оказалось сегодня, их маскировка дала трещину.
Про появление в Запретном саду мага они уже слышали. И когда Корлан, проходя по затейливо петлявшей между камнями и цветниками дорожке, ощутил непривычный запах, с удивлением свернул в сторону его источника.
