Ян учил нас закрываться от своих способностей. Оказалось, что это не сложно и не секретно. Все кровососы знают способ, но чем ярче цвет радужки глаз вампира, тем его способности сильнее. Поэтому защититься от способностей Влада не возможно, если только нет сильного артефакта. А такой только у Принца.
Чтобы закрыться от способностей эмпатов, нужно было просто мысленно представить вокруг себя плотный упругий непрозрачный кокон, порвать который никто не сможет. Сначала у нас с Дарией получалась слишком тонкая защита. Но с каждым разом выходило все лучше. А одним вечером я смогла воссоздать такую защиту, сквозь которую не смог пробиться Ян. Нет, конечно, при должном упорстве Себастьян вполне мог пробить мой радужный (мне так захотелось) кокон, но это было бы мной ощутимо.
— Будет очень больно, — как-то ответил мне Ян, когда я спросила, как именно я почувствую, что он пытается пробить мою защиту. — Словно твое тело пронзают кинжалом.
Как я уже знала, это было строго наказуемо. Пользоваться своими способностями во вред другому вампиру запрещено, если это не мера самозащиты. Ну, а если ты просто не можешь защититься от воздействия силы другого вампира, то это твоя проблема. Ведь впервые я даже не почувствовала, как Ян считывает мои эмоции, а Влад читает мои мысли. Точнее читал, сейчас у него не получится это сделать без вреда для моего здоровья. Исключение — когда тебя подозревают в чем-то.
У Дарии пока поставить защиту не выходило, и она очень злилась. Но дядя Ян (как его называла малышка) обещал ей принести амулет защиты от воздействия эмпатов, который разработали в его роду.
— Только не закрывайся от меня, пожалуйста, — попросил в тот вечер Ян, наблюдая, как Дария пытается поймать дырявым сачком рыбку в фонтане. — С тобой я отдыхаю и становлюсь другим.
— Мягким? — улыбнулась я, смотря как Дария вновь продырявила сетку сачка, пытаясь ухватить мелкую рыбку за хвост.
— Лучше, светлее, — беря мою ладонь в свою руку, он начал поглаживать мои пальчики. Его это успокаивало. Кстати, по какой-то причине я в такие моменты могла чувствовать эмоции Яна. Нежность и бесконечную благодарность, которая укутывала теплом плечи, как мягкое невесомое одеяло. Узнав об этом, Себастьян очень удивился. Но мы до сих пор не знали свойства моих способностей, так что списали на них.
С Владом за все это время я виделась дважды. Тем вечером, когда гроза наконец-то успокоилась, принеся долгожданную прохладу, он принес свод законов, оказавшийся не толстым талмудом, как я себе представила, а скорее туристическим буклетиком. Обещал ответить на вопросы, которые у меня могут возникнуть, и сбежал по своим делам. И на приеме в мою честь, где меня официально признали Принцессой рода Дракулы — невестой Принца Михаила.
За день до приема Михаил пришел ко мне в комнату. Разогнал ненужных свидетелей нашей беседы (Марию и Дарию), уселся в одно из кресел и огорошил:
— Завтра тебя назовут Принцессой рода Дракулы. Это налагает на тебя некоторые обязанности передо мной и родом.
— Я не хочу, — сразу открестилась я от такого «подарка».
— Твоего согласия не спрашивают, — блеснув темно-багровыми глазами, Михаил холодно улыбнулся. Заметив, что не произвел на меня должного эффекта, он тяжело вздохнул и миролюбиво предложил: — Давай договоримся? Я не хочу начинать наш разговор с боли, ненависти и страха. Я устал от этих эмоций.
— Вы — эмпат? — усаживаясь в кресло напротив, спросила я.
— Отчасти, — Михаил задумался, глядя на меня. Затем осмотрел мою комнату, словно впервые ее видел, и признался: — Не такой сильный, как твой новый поклонник — Себастьян Ваал, но я ему в этом не завидую.
Хотелось спросить, а в чем завидует, но я не стала. Знала, что ответ мне может совсем не понравиться. И лишний раз привлекать внимание Инквизитора к Яну, к которому я привязалась, как к брату, не хотела. Вместо этого спросила:
— Так что за предложение?
— Ты официально будешь признана Принцессой, то есть моей невестой, — заметив, как я решительно собралась отказаться, поспешил добавить: — Только на словах. Я не заставляю тебя спать со мной в одной кровати или играть влюбленную на глазах у других вампиров.
— Тогда к чему весь этот спектакль? — я действительно пока не видела смысла во всем этом.
— Так ты и Дария будете лучше защищены от наших врагов и недоброжелателей, — он откинулся на спинку кресла и усмехнулся, — поверь, их у нас очень много.
— Может, тогда лучше не афишировать нас всем? Как говорится: меньше знают, крепче спят!
— Хорошо, — Михаил скривился, отчего его нос собрался гармошкой, — Твоя сила волнует многих, в том числе и наших врагов. Мы не знаем, почему она проснулась в обращенном, а не чистокровном вампире. Так что будет лучше, если все будут считать, что ты принадлежишь мне.
— Кому лучше? — продолжала упорствовать я.
— В первую очередь тебе, — Михаил полоснул по мне холодным взглядом своих жутких глаз. — Думаю, что тебе не хочется, чтобы Дарию похитили, чтобы шантажировали тебя ее жизнью, — дождавшись, когда я кивну в знак подтверждения, он нехотя признался: — Когда ты станешь моей невестой, многие мои действия против недоброжелателей будут законными. Любое назначенное мной наказание даже за намерение причинить вред моей невесте или ее подопечной не будет вызывать возмущения у моих подданных. Скорее, наоборот, укрепит мою власть над ними, веру в мое могущество и справедливость.
— Теперь понятно, откуда ноги растут, — усмехнулась и расслабилась я. — Что за обязанности на меня лягут?
Михаил стремительно поднялся, на его губах блуждала довольная загадочная улыбка, которая скрадывала хищные черты лица, делая его очень привлекательным. Он протянул мне руку и смешно пошевелил бровями. Я рассмеялась и вложила свою ладонь. Принц резко потянул меня на себя, и я почти влетела в его объятия.
— Ничего сложного: быть рядом на торжественных мероприятиях, иногда появляться в прессе, опять-таки, вместе со мной, — Михаил покружился со мной, чуть не снеся столик, за которым я ем, — садиться по левую руку от меня, когда мы все вместе обедаем.
Он остановился, взглянул мне в глаза и весело продолжил перечень моих обязанностей:
— Улыбаться, когда видишь меня. Ах да, тебе не придется больше кланяться мне, так как мы будем равны по статусу.
— Это все? — рассмеялась я. Напряжение ушло и в его присутствии мне впервые стало легко на душе.
— Ну, — наклонился ко мне Михаил. В его глазах вспыхнуло что-то неуловимое, тяжелое, что заставило сердце замереть от испуга. А затем он почти коснулся моих губ: — Я буду не против, если ты решишь еще как-нибудь проявить свою ко мне симпатию.
Михаил оставлял мне выбор. Я могла податься вперед и почувствовать вкус королевского поцелуя, либо отступить и всегда гадать, а как хорошо он умеет целоваться.
Ни с кем в отношениях я не состояла, поэтому предать никого не могла столь необдуманным поступком. В конце концов, я выбрала второй вариант. А почему бы и нет? Я подалась вперед, встречаясь с теплым дыханием Михаила. Перед глазами всплыли синие грустные глаза другого мужчины, но тут же растаяли под жадным поцелуем Михаила.
Это было ни с чем несравнимо. Руки мужчины прижали сильнее, впечатывая меня в свое твердое тело. Затем одна рука Михаила осталась удерживать меня за талию, вторая медленно поползла вверх по спине, оставляя на коже невидимую огненную дорожку.
Добравшись до затылка, ладонь Михаила зарылась в мои волосы, чуть сжав их у основания. Его язык ласково и дразнящее хозяйничал у меня во рту, вызывая приятные мурашки внизу живота. А потом я стала гореть. Не буквально, а внутри. Меня словно полностью окунули в котел с кипящей лавой, которой оказалась безумная страсть. С Владом огонь желания медленно расползался по венам, будоража и возбуждая. А с Михаилом я словно вспыхнула, рискуя сгореть дотла. В какой-то момент я смогла взять себя в руки и отстраниться, чтобы сделать вдох и увидела, как из моего рта к губам Михаила тянется белая огненная ниточка. Я сразу поняла, что это такое.
