— Похоже, поглотители не просто одичавшие спириты, — заключила Татия, сводя концы с концами. Тексты Всеотца, и правда, было сложно читать. — Они и есть маленькая Обитель. Их душа впускает в себя души, но она же их и очищает. Ты же говорила, что сбрасываешь их злобу и весь негатив, когда их поглощаешь. (Это она ко мне обратилась, я кивнула). Это и есть ключ. Ты очищаешь их, в тебе, как в частичке Обители, души успокаиваются. А дальше они просто отправляются на перерождение. То, что от них остается — это лишь часть, которая сгорает. Но огонь является очищением.
— Стойте, но почему тогда мы все не поглощаем души? — Задалась важным вопросом Роза. — Да и Даэль, как я поняла, ставил свои эксперименты на многих, но не все выживали.
Хороший вопрос.
— А всё дело в душе спирита, — изучала тексты дальше Татия. — Быть поглотителем опасно. Но правило рикошета действует точно так же, как и на всех спиритах. Ударишь ты, ударит тебя. Но дело не в этом. Дело в том, что поглотитель — это иная форма. Новая более высшая ступень. Здесь сказано: «Душа спирита должна быть чиста помыслами, вместить в себя только покой и созидание».
— Вот, почему пожиратели погибали, — она подняла глаза на меня. — Потому что они не были такими. Они жаждали поглощать еще больше душ. Что имеет смысл. Здесь (она указала на дневник Ревуша) описан случай, когда поглотитель душ посчитал свою силу выше всех, возомнив себя чуть ли не богом. И он пошел собирать души живых. Мало того, что это ударило по нему, так он, в конце концов, сгорел. Ревуш хотел предупредить его, спасти, но было слишком поздно. Вот, почему они погибали. Они шли не той дорогой.
— Значит, один неверный шаг и Айрис погибнет? — Как всегда, Роза была прямолинейна.
— Спокойно, я не собираюсь похищать ничьи души сверх меры и необходимости, — предупредила я. — Мне вообще это не нужно было.
Не сказать, что мне все здесь поверили, но хотя бы особых возражений это не вызвало. Все просто продолжили изучение дневника и текстов. Поскольку мы занимались этим целыми днями, дело шло.
Относительно ритуала мы тоже немного разобрались, выяснив, какие печати на мне нужно использовать, чтобы я была под защитой, перейдя границу с Обителью духов. Непростые они были, это стало ясно при попытке их составить. К моему удивлению, давались они не только мне, хоть и описывалось, будто только мне это под силу. Объясняли это так:
— Думаю, дело в спиритах и возможностях, — рассуждала Роза. — Мы же чисто теоретически тоже можем перейти на следующую ступеньку при случае и стать поглотителями. А магия спиритов едина для всех.
В этом был смысл, но это были лишь предположения.
Мы также выяснили, что необходимо изготовить некий артефакт, чтобы пройти в Обитель. Там было множество условий, однако вместе было гораздо легче изучать их. Хотя информации всё еще было много…
Ана и Тэвьяр уехали в своё новое поместье еще три дня назад, поэтому, когда я возвращалась в свою комнату (по умолчанию выбрала ту, что находилась рядом с покоями Принцессы, к ней я как-то прикипела), я удивилась увидеть обоих. Но и это еще не всё. С ними беседовал Тэрин.
— Айрис! — Счастливая Ана бросилась ко мне и обняла. — А мы тут как раз обсуждали кое-что.
Я глянула на Тэвьяра — он улыбался не меньше, был счастлив. Сейчас началось их лучшее время. Однако же от моего внимания не ускользнуло, что Ана чуть прихрамывала.
— Это еще что? — Пока мы подходили, зашипела на неё я.
— Что? — Ана тут же задрала нос. — Делаю, что хочу!
— Ты? Или бандитка? — Осадила я её.
— Тише ты, Тэрин услышит.
— Ана.
— Брат, — перебила Принцесса, подходя ближе. — Как тебе известно, мы уже обжились в новом доме. Но теперь я готова хвастаться и принимать гостей. Приедешь к нам завтра на ужин?
Тэрин улыбнулся.
— Конечно, — согласился он.
— А Айрис можно тоже взять? Вижу по ней, она уже устала всё время исследованиями заниматься. Приедете как пара.
Я свернула голову, уставившись на Ану, но Принцесса невинно улыбалась. Тэрин воспринял это как игру. Ну, конечно. Взял мою ладонь, поцеловал тыльную сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это будет интересно, — загорелись его глаза. — Но Айрис будет в платье.
Я только что-то крякнула в ответ, но Ана ответила за меня:
— Непременно! Я его уже привезла!
Что?! Вот ведь…
К сожалению, от приглашения было не отвертеться, я начала подозревать, что дело далеко не в экскурсии по новому дому. Тэвьяр же, что-то мне подсказывало, что это неспроста. И не только мне.
Платье, что для меня выбрала Ана, было ужасным. То есть, бесподобным, красивым, демонстрируя мои прелести, не развратно, конечно, но когда за мной зашел Тэрин, он поплыл и с минуту разглядывал мой вырез. Или, если быть точнее, то, что он открывал. Третий Принц, Главнокомандующий, но прежде всего — мужчина. Так что.
Он подошел ближе, слишком близко, интимно близко. Осмотрел меня слишком уж не отвлеченным взглядом. Снова поцеловал мне руку, пристально разглядывая своим соблазнившим десятки девушек взглядом. Казалось, еще бы чуть-чуть и он меня поцелует. Но и я, и Тэрин понимали одно: он слишком хорош в том, кем является.
— Если я увижу Мара поблизости, тем более с тобой, ты ведь понимаешь, что может произойти? — Ласково улыбнулся мне Тэрин, убирая мои волосы назад, ненароком касаясь моего плеча.
— Тэрин, — я решила, раз он меня соблазняет, почему бы мне не сделать то же? Подалась к нему ближе, приблизившись к его губам опасно близко. Надо отдать ему должное, он не поддался. — Я обещала тебе. Я тебе предана. Верна. Покорна. Делаю ровно то, чего ты от меня ожидаешь. Прикажи мне всё, что хочешь, и я исполню. (Его ресницы дрогнули. Хорошо). Но, пожалуйста, не обвиняй меня сверх меры. Я не предавала тебя. И не предам. Если хочешь, я не пойду. Останусь.
Его взгляд скользнул по моему лицу, а затем ниже, снова к вырезу. Мурашки побежали по коже, когда его пальцы едва заметным прикосновением коснулись моей ладони и скользнули выше по руке, добравшись до плеча.
— Я хочу, чтобы ты пошла, — заверил он с тенью улыбки на лице. — Я хочу проверить.
— Что?
— Что ты сделаешь, когда он придет.
— Тэрин…
— Ты сказала, сделаешь всё, — живот скрутило при этой фразе. — Ты это серьезно?
Ой. Надо было избирательней подходить к этому вопросу.
— Да, — голос предательски дрогнул, но Тэрин улыбнулся.
К счастью затем он направился на выход, я — за ним следом.
Ехали мы в карете вместе. Несмотря на повод, мои навыки, платье и прочие обстоятельства, кинжал я с собой всё равно взяла. Никогда не помешает осторожность. Особенно, когда срок в пять дней, которые обещал Даэль, приближался. Сегодня? Завтра? Ночью? Утром? Днем? Что он там задумал? Кто знает? Меня пугало, что он на свободе со своими планами, о которых никто ничего не знает и рассказать не сможет.
Но это ладно. Предстояло пережить ужин у Аны.
Она с Тэвьяром встретила нас у ворот. Красивых, кованых ворот, я удивленно вскинула брови, разглядывая поместье. Дом — мини Дворец. Изысканный, элегантный, филигранный. Было ясно, что Император не просто рукой махнул, мол, «ну, что-нибудь ей втюхайте», он подарил ей, пожалуй, лучшее поместье в Ансале.
— Добро пожаловать! — Улыбалась Ана, приветствуя нас. Обняв брата, она обняла и меня. Тэвьяр с улыбкой коротко кивнул. — Идемте в дом. Снаружи холодно.
Да, снаружи…
Стоило нам появиться внутри, как я чуть не споткнулась, рухнув носом в пол. Потому что в теплом, освещенном холле нас ждал и другой приглашенный гость.
Глава 20
Глава 20
«Когда боги пришли в Мир
живых, словно являясь их
частью, они сначала действовали
скрытно. Но позднее, вкусив
все плоды человеческой жизни,
они решили управлять ими».
Мифы и легенды Древнего Шайгена.
