— Я… работаю над этим, — сообщила нервно.
— Работай лучше, — лишь бросил Император. — Во Дворец возвращайся с Ривианом.
Я кивнула, Император взглянул на Второго Принца еще раз, потом сжал его плечо. Ривиан с блеском в глазах наблюдал за ним, не в силах пошевелиться. Потом Император ушел, забрался в карету и уехал. Тэрин задержался ненадолго, тоже смотрел на брата. Они обменялись короткими кивками, слабыми улыбками. Тэрин последовал за Императором. Только теперь Дамиан расслабился и закинул руку на плечо брату.
— Всё прошло хорошо, — выдохнул он. — Но ты могла бы и предупредить.
Это Дамиан мне.
— Прости, — даже не стала спорить.
Но Дамиан и не обиделся.
Мы вернулись в дом, и Ривиан рассказал мне о своих исследованиях. Оказывается, двуликие и поглотители были связаны больше, чем казалось на первый взгляд. Это показалось мне странным, но если вспомнить зал поглотителей, в который мог проникнуть только двуликий, уже многое объясняется.
Поскольку я последнюю неделю служила Императору, мне было не до чего. Но Ривиан занимался расшифровкой посланий и сильно в них преуспел. Печать, которую я создала, действительно была призвана обезопасить его от воздействия защиты. Причем выписывала символы я на коже Ривиана своей энергией духа. И это было странным.
— Что происходит? — Дамиан всё еще оставался с нами, наблюдая за процессом.
Ривиан снял одежду, предоставив мне в качестве холста свою спину (я раньше символы так не выписывала, чтобы не ошибиться, взялась чертить не печать, печатище! Размером побольше). И вот, что странно: когда я выводила нужные символы на коже Ривиана, энергия духа будто чертила по воде. Но спина была такой же осязаемой, как если бы Ривиан был жив. Просто ледяной, но тут и так всё понятно.
— Не знаю, — честно ответила я. — Думаю, ответ кроется в записях. Их нужно изучить.
На моё счастье, Император не забыл обещание. Когда мы вернулись во Дворец, убедились, что Ривиан прошел беспрепятственно, его увели слуги и стражники. Император распорядился подготовить для него покои. Никто не знал, что Ривиан двуликий, просто очень важный гость. Все обращались к нему «Господин». Дамиан не отпускал брата ни на секунду, следуя за ним по пятам.
На следующее утро, поскольку я жила рядом с Аной (да, теперь я Императору больше нужна не была, так что спешно собрала свои вещички и вернулась туда, где мне было безопаснее всего), она нетерпеливо заглянула ко мне.
— Что происходит? — Спросила меня она. — Император приглашает меня на завтрак.
Несмотря на то, что расположение Императора она мечтала заслужить вот уже больше десяти лет, пока она не привыкла к подобному вниманию и всё время боялась, что ей показалось, привиделось, на самом деле всё неправда.
— Всё хорошо, — заверила я, отправляя Ану на завтрак.
Это было семейное мероприятие, и поскольку ни Мэйвин, ни Ана, ни Олиер, да и Талир, наверное, не знали, ради чего собрались, они до последнего не понимали, почему они всей семьей тут вместе за одним столом с каким-то парнем сидят.
Только когда пришла Императрица, последней по какой-то причине, я поняла, что материнское сердце предчувствовало что-то. Она была бледной, взволнованной, шла быстро, проследовала в залу, из которой, накрыв на стол, выбежали все слуги, и перед тем, как двери закрылись, я увидела её реакцию. Она расплакалась и бросилась к Ривиану, который только и успел, что подняться на ноги. Он нервничал, я боялась, что он опять обратится, но этого не случилось. Вроде бы. Хотя бы пока.
Дальнейшая судьба семейного завтрака была неизвестна. Радовало, что никто не кричит от ужаса, а Ривиан никого не убивает. Ну, а что? Надо быть готовой ко всему…
Пользуясь случаем, как говорится, ко мне ненавязчиво приблизился Тэвьяр.
— Малявка, — незаметно буркнул он. — Что происходит? Он волнуется за тебя.
Я нервно оглядела коридор. Вроде бы все занимались своими делами.
— Да, этот семейный завтрак еще один повод для радости для Аны, — чуть громче заявила я с натянутой улыбкой. — Пожалуйста, не спрашивай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты хоть намекни, — попросил Тэвьяр. — Он разберется.
— Тут… не в чем разбираться, — у меня засосало под ложечкой. — Просто передай ему, чтобы внимательнее был к маме. И что я не могу больше общаться с ним.
Тэвьяр больше ничего не сказал. По теме. Но для других он сообщил:
— Ана выглядит счастливой, но такие потрясения для неё в новинку.
Мы еще немножко пообсуждали её для виду, а потом разошлись. На всякий случай.
Позднее меня позвали в библиотеку, где собрались почти все свободные спириты. Включая Розу почему-то. Все смотрели на меня, как на монстра, отчего стало ясно, что о моих способностях знают все.
— Это… как-то отличается от того, кем мы являемся? — Настороженно спросила Татия.
Остальные пока что разглядывали меня, будто тот факт, что я поглотитель, должен был проявляться внешне.
— Нет, — покачала головой. — Слушайте, я знаю, это немного необычно. Но в свою защиту скажу: я это не выбирала.
С этим сложнее всего было смириться. Но это ладно.
— Ой, какая неожиданность, — вжилась в роль Роза, изображая удивление.
Первичный шок прошел, спириты исполняли приказ, нужно было как можно скорее изучить сразу несколько вопросов: как создать орудие для управления двуликими, как пройти в Обитель и не погибнуть, как победить другого поглотителя душ.
— Есть еще один?! — Возмутилась снова Татия.
— Даэль, — ответила я ей, она аж отпрянула.
— Ну, как такое может быть? — Роза не сдавалась, изображая удивление, а я всё косилась на неё и вздыхала.
— А он-то тут причём? — Остальные даже не смели со мной заговаривать, Татия вела диалог.
— Он мне душу и подбросил, — натянуто улыбнулась в ответ.
— Как это? Разве такое возможно? — Татия негодовала.
— Не могу поверить, — Роза картинно ахнула и закатила глаза, будто собираясь упасть в обморок.
Я снова скосила на неё взгляд, но промолчала.
— Даэль давно этим промышлял. У него есть дневник…
— Ах! Какая неожиданность! — Роза будто мечтала о сцене, так выкладывалась.
— … но я думаю, он не единственный, — заключила я, продолжая. — Многое в том дневнике, который я читала, не описано.
— И как этот дневник выглядел? — Роза захлопала ресницами, невинно глядя на меня.
Я уже еле сдерживалась, а она только улыбалась мне, встречаясь взглядом. Тяжелый вздох.
— Ты хочешь найти этот дневник? — Поинтересовалась Татия.
— Хорошо бы. Но это маловероятно. Как и было раньше, Даэль полон тайн и загадок. Какие у него планы, мы не знаем. Но я хочу его остановить.
— Убить? — Татия побледнела, остальные спириты притихли.
— Конечно же, нет, — покачала головой. — Я хочу купировать его силу спирита. Усмирив его поглотителя.
— Разве есть такой способ?
— Это я и пытаюсь выяснить, — тяжело вздохнула.
— Всё еще не могу поверить, — опять качала головой Роза, изображая потрясение.
Противная девчонка.
В общем, мы приступили к изучению. Спириты помогали, не то слово. Они быстрее вникали в смысл дневника Ревуша, что шло мне на пользу, ведь Тэрин был прав, Ревуш был хорошим поглотителем. До этого спириты смотрели на меня, как на двуликого, но чем больше изучали дневник, тем больше понимали, что я не зло в последней инстанции.
— Я думал, поглотители сходят с ума и поэтому начинают пожирать души, — признался смелее один из спиритов (они по-прежнему не представлялись), худой светловолосый парень, с которым я часто занималась и думала, что он младше своих лет. — Но вы осознаете это, правда?
— Конечно, осознаем, — заверила я.
— Это ведь ты забрала все души, что находились в хранилище? — Спросила меня смуглая девушка из элиты. Я нервно кивнула. — Что ты с ними сделала?
— Мы с Даэлем… сражались, я потратила души. Мне нужно было их восполнить. Поэтому…
— А что с ними происходит? Когда ты их поглощаешь?
Вопрос, на который мы нашли ответ только на третий день пристального изучения записей о поглотителях.
