Нет, такого будущего для себя я не хотела. Пусть в конечном итоге ценой за все это оказалась моя жизнь, но жить, зная, что ты своими действиями или бездействиями обрек на смерть других людей, пусть даже незнакомых, значит стать таким же холодным и черствым, как Литорен. Не человек, а просто оболочка, зацикленная на власти и могуществе. Пересказывать все это дракону я не стала. Долго, чересчур торжественно, а главное – он и так это уже прочитал в моих мыслях. Поэтому просто сказала:
- Да нет, - и негромко добавила, - но умирать все равно не хочется.
- Так ведь и не нужно, - развернувшись ко мне прямо в полете, ответил улыбающийся Владыка, и я очнулась.
Все тело болело, как будто пригрезившаяся мне борьба с волнами между обломками скал случилась наяву. Я лежала на бортике фонтана перед домом Литорена. Гроза закончилась. Солнце садилось, и земля уже подсохла. В некотором отдалении виднелись фигуры, в которых я опознала Торстен и Нортена, Верена с Виренной и Айскольда с Учителем. Разбившись на пары, они вели серьезные разговоры, судя по общему мрачному виду.
- Хоть бы ковер подложили! – посетовала я вслух.
Сил на более амбициозные поступки, например, встать с нагретого камня, у меня не было. Но и эта фраза произвела оглушительный эффект. Через мгновение все шестеро стояли вокруг меня, одновременно пытаясь проверить мой пульс (Торстен), уровень дара (Учитель), снять с камня (Верен и Нортен), схватить за руку (Виренна) и за ногу, потому что все остальные части тела были уже заняты (Айс).
Все говорили одновременно:
- Ты жива!
- Какое счастье!
- Повреждения минимальные, нужно только отдохнуть!
- Ты нас спасла!
- Поверить не могу!
Я перебила этот хор вопросом:
- А где Литорен? Сбежал?
- Не совсем, - ответил Учитель. Он достал из кармана и протянул мне тот самый стеклянный шарик, который я держала в руках в последний миг перед ударом. Вот только теперь он не был пустым – внутри застыла фигурка рыжебородого толстого мужчины с покрасневшим от гнева лицом. Было трудно представить, что когда-то он вызывал во мне целую бурю чувств, и я молча отдала стекляшку обратно.
- У драконьего волшебства свои законы, - продолжил Алькомит. – Видимо, в вашем случае все три дара должны были действовать по очереди, поэтому шарик сработал не сразу.
- И еще они зависели от наших действий, - продолжил Нортен. Похоже, тему уже успели обсудить, пока я была без сознания, и теперь повторяли выводы.
- Цветок сработал, когда царевич вернулся за нами, - продолжил князь, подтверждая мои догадки. – Веревка – когда Торстен и Алькомит, не жалея себя, пытались спасти Виренну. А шарик – когда ты пожертвовала собой.
Его голос прервался.
- Вот только мы думали, что ты об этом уже не узнаешь, - добавила подруга. – Потому что, уж извини за прямоту, ты была окончательно и бесповоротно мертва!
- Видимо, драконы помогли и с этим, - задумчиво протянула я в ответ. Рассказывать о своем полете, то ли случившимся в действительности где-то за Гранью, то ли пригрезившемся мне, я не собиралась.
- И что теперь с ним будет? - поинтересовалась я у Учителя, имея в виду заключенного в стекле колдуна.
- Пока полежит у меня в хранилище, - шарик перекочевал обратно в карман. - А когда в гости залетит мой друг, передам ему для верности.
Я успокоено кивнула. Драконам виднее, как хранить похитителя их детей, чтобы он ненароком не освободился.
- А мы как дальше?
Мне неимоверно захотелось оказаться в своем небольшом домике. Наконец-то лечь на собственную кровать и проспать несколько дней, пока все события последнего времени не покажутся сказкой, рассказанной на ночь когда-то давно. Вопрос я адресовала Учителю, но ответил мне Нортен:
- Доставим вас в Школу, глядишь, Айс наконец-то сдаст вступительные экзамены.
Я хмыкнула. Непривычно было слышать о нормальной жизни с экзаменами вместо поисков духов, зачарованных земель и волшебных вещей. Школа как конечный пункт меня вполне устраивала. Мой дом находился по соседству. Я твердо собиралась освоить полеты на ковре, когда немного приду в себя после несостоявшейся смерти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пока я придумывала, как бы потактичнее спросить при всех подругу о ее планах, возможно, включающих знакомство с родителями жениха, да и жених ли он, в конце концов, она ответила сама:
- Немного поживу у тебя, просто убедиться, что ты в порядке. Кто их знает, этих драконов.
Царевич воспринял новость спокойно, из чего я сделала вывод, что этот вопрос они уже обсуждали, возможно, как раз перед моим нежданным воскрешением. Князь, на которого я лишний раз старалась даже не смотреть, тоже решил поделиться планами:
- Мне надо доставить Виренну домой, а потом навещу тебя, то есть всех вас.
Я безразлично пожала плечами, сделав вид, что верю очередной байке. Устраивать выяснения отношений было глупо. Он ведь ничего не обещал мне, подумаешь, пара поцелуев. А то, что я впервые после Литорена захотела поверить мужчине, оказавшемуся лжецом, говорит всего лишь о моей неспособности разбираться в людях. Этот хоть убить меня не пытался, с мрачным юмором подумала я.
Верен, казалось, прочитал мои мысли, прямо как дракон. Лицо его исказилось. Он хотел сказать что-то еще, но перебил сам себя на полуслове и отошел. Я прикрыла глаза. Глупо было плакать сейчас, ведь все закончилось хорошо. Попытки убедить себя не помогали. Хотелось не просто рыдать, а завыть в голос от потери чего-то столь же необходимого, как дыхание.
К счастью, проводы не затянулись. Всем хотелось побыстрее убраться отсюда. Через несколько мгновений Учитель переместил меня с бортика в седло водяного жеребца, а Торстен придерживала, помогая не свалиться на землю. Я против воли вспомнила о том, как князь зашвыривал меня в это седло, как мы вместе мчались вперед, и разозлилась на себя – это что я теперь, каждое мгновение буду хныкать?
Смотреть, как он бережно усаживает в седло свою невесту, я не стала. Благо, после почти удавшейся смерти мой измученный вид никого не удивлял. Я закрыла глаза и осела на руки подруге. Она пришпорила коня, и окружающее привычно превратилось в дымку, отрезая меня от всего, что было.
Глава 39
В Школу мы прибыли вчетвером, на ту самую площадь перед главным входом и фонтаном, только теперь на ней было не протолкнуться. После разрушения заклятия все обитатели Школы пробудились, так что нас встретил привычный хаос. Наше появление из ниоткуда вышло весьма эффектным. Преподаватели и ученики, после неожиданного пробуждения ставшие подозрительными, взяли было нас в кольцо, но потом кто-то опознал Учителя, и к нему хлынула радостная толпа.
Даже исчезновение коней в фонтане на этом фоне осталось практически незамеченным. Мы с Торстен переглянулись, обменялись усмешками и тихонько побрели на выход, к дому. По пути я решила воспользоваться положением смертельно больной и издала тяжкий вздох, как будто могу прямо сейчас упасть на землю и закончить свои бренные дни.
- Что такое? – заволновалась подруга. - Не можешь идти? Давай я тебя понесу?
Таких жертв мне не хотелось, поэтому я мужественно ответила:
- Нет-нет, все нормально.
И тут же, без паузы, поинтересовалась:
- А что у вас в итоге с Нортеном?
Торстен с сомнением покосилась в мою сторону, но, видимо, непритворная бледность и дрожащая походка убедили ее, что я не прикидываюсь, с целью разжалобить и вытянуть правду.
- Его родители против нашей помолвки, - сказала она со вздохом. – А тут еще получилось, что, ответив на мой зов, он попал в западню. А потом еще потащил за Грань двух чужаков, за это отец его по голове не погладит.
Я еще больше зауважала царевича.
- Но ведь все хорошо закончилось, - попробовала я приободрить подругу. - Может, теперь они не будут возражать?
Целительница пригорюнилась:
- Нет. Думаю, я больше его не увижу.
С этими словами по ее лицу потекли слезы, и я поняла, что не мне одной тяжело далось прощание.
