В комнате разгорелся жаркий спор.
— Мы обсуждаем события сегодняшнего вечера, — сказал Хейне, который пребывал в непривычно приподнятом настроении. Он не скрывал сожаления, что спектакль, который разыграл перед ними генерал, окончился так быстро.
— Что ты Против него имеешь? — спросил Штолленберг.
Хейне объяснил, что дядя действовал на него как красная тряпка на быка.
— Тогда почему же ты решил стать офицером?
— Из-за своего цинизма, — заявил Хейне. — Я хочу победить этих ублюдков в их же собственной игре.
У Хейне давно уже накопилась масса аргументов против офицерского корпуса; он открыл шлюзы, и они хлынули, словно речной поток, долгое время сдерживаемый дамбой. Это, однако, не помешало Бюлову уснуть. Тайхману это показалось весьма забавным, и, зная, что Хейне хлебом не корми, а дай покритиковать своих родичей, спросил, как он относится к своему семейству в целом.
— Как ты думаешь, почему я решил поступить на рыболовный траулер, вместо того чтобы пойти в университет? Да я бы на Северный полюс уехал, только чтобы быть подальше от своих родственников. Самое противное в них — это фанатизм. Возьмем моего отца — внешне вполне приличный человек, но внутри — развалина. Ему сломали душу в юности, точно так же они хотели сломать ее и мне. Его довели даже до того, что он стал гордиться своей сломанной душой. «Не надейся только на свои силы — они ничтожны» — вот их девиз. В мире одному страшно; смотри, я завоевал весь мир. Но кто из них сумел завоевать мир? Кому вообще надо его завоевывать? И тем не менее, все они верят, что мир — творение Божье и что это самый лучший из миров. И их беспредельная вера в Бога помогает им делать все, что угодно, не испытывая никаких угрызений совести. Пока их кошельки полны, они счастливы. Больше им ничего не нужно. Да и зачем? Лишняя головная боль. Но приходит смерть, и что тогда? На самом деле они боятся не мира, а смерти — да, смерти. Построить философию, религию на слабости, на страхе — какой абсурд! Дичайший абсурд. За здоровье всех присутствующих! Кроме того, они ведут себя так, как будто на этой гнусной планете нет никаких проблем. Каждый из них имеет прямую телефонную связь с небесами, с самим Господом. И при малейшей царапине они звонят ему: «Алло!» И Бог посылает им кусочек пластыря, чтобы заклеить эту царапину. И они пытаются продать другим этот телефонный номер и не могут понять, почему великое множество людей, звонящих по нему, не получают ответа. Они не могут понять, что для некоторых эта телефонная линия в течение всей жизни заблокирована, и самое главное, их пониманию недоступно то, что есть люди, которые не хотят звонить Богу и просить у него помощи всякий раз, когда порежут пальчик. Мужества без одиночества не бывает. Впрочем, какой смысл разговаривать с вами, шутниками? Вы ведь спите.
— Вовсе нет, — возразил Тайхман. — Я закрыл глаза, потому что так лучше слышу.
— Да, и что же ты услышал?
— Что ты добрый христианин.
— Что??
— И никакой ты не атеист. А я-то думал, что ты атеист.
— А теперь ты так не думаешь?
— Нет, мальчик мой, не думаю. Ты полная противоположность атеиста. Более того, ты — идеалист. Так что генерал ошибался.
— А ты, Ганс, ты — пьян.
— Ты прекрасно знаешь, что нет.
— Ого, да ты еще и вонючка.
— Ты уверен в существовании телефонной связи с Богом, а теперь топаешь ногой от гнева, поскольку эта связь на мгновение прервалась.
Штолленберг дремал, но проснулся как раз в тот момент, когда Хейне говорил о мужестве.
— На одном мужестве далеко не уедешь, — заявил он.
— А я и не собираюсь этого делать, — сказал Хейне. — Я просто хочу пройти через все это, я хочу выбраться отсюда и оставить этот свинарник, который называется творением, позади. Ничего другого мне не надо, понял?
— Нет, не понял.
— Как бы мне хотелось иметь твои мозги, Эмиль.
— С моими мозгами все в порядке, хотя я немного пьян. Я кое-что понимаю в вине…
— Ты себе льстишь, Эмиль, — вмешался Тайхман.
— Хейне, в твоих словах была ненависть, — заметил Штолленберг.
— Нет, я всего лишь высказал правду.
— Нет, Герд, тебя выдал голос, — возразил Тайхман.
— Если ты — взглянешь на вещи не с точки зрения того, что мы называем ненавистью, ты лучше поймешь свою родню. — Штолленберг встал. — Люди, на которых ты нападаешь, могут быть не очень умными, но они не такие уж и плохие. Скажи, где тут…
— В коридоре, вторая дверь налево, — объяснил Хейне.
— Но мне кажется, что ты, Герд, иногда можешь быть плохим, — сказал Тайхман.
— Нет, он совсем не плохой, — заявил Штолленберг, выходя из комнаты.
— О чем это вы тут спорите? — спросил, просыпаясь, Фёгеле. — Давайте лучше выпьем.
И они стали пить «Йоханнисберг Кабинет 1929 года». Вернувшийся Штолленберг с удовлетворением отметил, что оно стоит тридцать марок за бутылку.
Глава 9
Была создана новая флотилия. Флагманом стал «Альбатрос». Флотилия была составлена из рыболовецких судов, недавно переведенных из Германии.
Ближе к вечеру «Альбатрос» пришвартовался к Брестскому причалу. В течение шести недель он совместно с 24-й патрульной флотилией нес патрульную службу в прибрежных водах и эскортировал подводные лодки в Бискайском заливе.
На следующее утро была назначена большая приборка: на «Альбатрос» должны были прибыть артисты, чтобы отметить ввод в строй новой флотилии.
— Они уже здесь, — объявил за завтраком Хальбернагель. — Я их видел. Дам больше, чем мужчин; знаменитости, актрисы, певицы, балерины, красотки, одеты так, что убиться можно, есть шлюхи!
Представители артистического мира поднялись на борт. Они желали видеть все. Дамы спускались по трапу в кубрик — совсем не простая задача для тех, кто ходит на высоких каблуках.
— Боже, как здесь тесно! И вы здесь спите? Невероятно!
— Да, мы должны были это увидеть, чтобы осознать, как трудно приходится нашим мальчикам, — сказал один из артистов, снимая шляпу, чтобы она не помялась. Моряки не знали, что сказать, и лишь смущенно улыбались. Одна кинозвезда позволила усадить себя на койку и положила ногу на ногу, демонстрируя чулки телесного цвета. Затем она принялась щебетать. Она говорила без умолку — и не сказала ничего. Но это было не важно, моряки все равно ее не слушали, их больше интересовали зрительные впечатления.
— Автографы? О да, конечно. С превеликим удовольствием.
Моряки протянули звезде листочки бумаги, чтобы та написала на них свое имя. Вперед вышел Хальбернагель.
— Распишитесь в моем дневнике, мадам. — С этими словами он передал ей прошлогоднюю записную книжку, куда заносил свои карточные долги.
— Это очччень интересно, — прощебетала звезда, не прекращая говорить и одновременно раздавать автографы, как учили ее в Берлине. Тайхман вдруг понял, что она боится, что кто-нибудь задаст ей вопрос, на который она не сможет ответить, поскольку в тех пьесах и фильмах, где она играла, готового ответа не было.
После того как каждый матрос получил хотя бы один автограф — Хальбернагель добыл их с полдюжины: «Я их потом продам», — объяснил он Тайхману, — знаменитости вернулись на палубу. Здесь вниманием дам завладели офицеры штаба флотилии, которые ходили вокруг них подобно тому, как кот ходит вокруг кастрюли с горячим супом. О да, они были голодны, но боялись обжечься. Это были важные персоны, с которыми надо держаться осторожно, иначе они погубят твою карьеру.
— Да, мадам; нет, мадам; да, моя дорогая мадам, — говорили офицеры. Матросы выражались попроще, но, поскольку этот язык был не для дамских ушей, они говорили между собой. В принципе это было одно и то же.
Хальбернагель ухитрился уговорить балерин забраться на боевые посты. Он объяснил им, как действуют орудия, и поднял их повыше, чтобы дамы смогли посмотреть в прицелы. Он говорил со знанием дела и сыпал техническими терминами, хотя его боевой пост как «вестового командующего» находился на мостике и к орудиям он не имел никакого отношения. Он произносил короткие речи, которые порой звучали довольно двусмысленно, насколько могли судить моряки по тому, как дамы хихикали. «Вот тут затвор, и еще есть болты, и все нужно вставлять в разные места, а в темноте, особенно на новых орудиях, найти нужное отверстие не так-то легко». Громкий смех. «Поэтому, — продолжал Хальбернагель, — я предпочитаю оружие, в которое все уже правильно вставлено». Это было воспринято девушками как комплимент, и вновь раздался смех.
Моряки, находившиеся на палубе, трудились у трапов и наблюдали, как девушки поднимались наверх и спускались вниз. Кинозвезда не пожелала осматривать с Хальбернагелем боевые посты. Она уже и так была достаточно популярна. Она предпочла развлекать офицеров, и едва ли сумела бы найти более благодарную публику.
