Через секунду одинокая стройная девушка со стареньким чемоданом в руках уже спрашивала у прохожих дорогу к Бородинскому мосту.
* * *
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Пречистенка, 27 июля, вторник, 14:00
— А теперь посчитаем пульс за десять секунд.
Синди Кроуфорд ослепительно улыбнулась с телеэкрана, призывая всех женщин мира стать еще более красивыми, стройными и сексапильными.
Потная Люся стиснула зубы и схватила себя за запястье. Шейпинг дома, конечно, не то же самое, что в клубе, в присутствии опытного инструктора, но на крайний случай подойдет. Помогает бороться со скукой. С тех пор, как Люся сдала последний экзамен в институте, заняться ей было решительно нечем. Пустые летние дни превратились в настоящую пытку. Серебряный Бор, кафе и вечеринки уже осточертели, а долгожданная поездка к морю, которую обещал Артем, стала казаться несбыточной мечтой. Люся даже жалела, что не поехала с родителями на дачу. И это называется последнее лето детства? В следующем году она заканчивает институт, и все. Останется только жалеть о растраченном попусту времени.
— Теперь займемся мышцами ног.
«А виноват Артем». Люся смахнула со лба пот и с остервенением замахала ногами. «Наверное, я его балую. Зойка права, с мужиками надо построже. А то придумал: в театр — не сезон, на концерт — не сезон, с отпуском тянет и тянет. Обещал море, и где оно? Даже не позвонил после вчерашнего!»
Артем всегда звонил ей в одиннадцать-полдвенадцатого утра, чтобы определиться с планами на вечер. Сегодня не соизволил.
«Обиделся, наверное, ну и пусть! Тряпка! У меня работа, у меня много дел! Выпендрежник. Собиралась ведь в Крым с Зойкой — не отпустил, а она послезавтра уже в Алуште будет!»
От жалости к самой себе Люся чуть не заплакала.
«Все, сегодня же ставлю вопрос ребром, или он берет отпуск, или пусть ищет себе другую дуру».
Желание заниматься исчезло, захотелось в ванну. Люся переключила телевизор на НТВ.
— Сегодня утром в центре Москвы, на улице Покровка, произошла ожесточенная перестрелка, есть жертвы. — Голос диктора был преисполнен трагизма. — Наш корреспондент Денис Солдатиков передает с места событий. Прошу вас, Денис.
На экране появился молодой репортер в белой рубашке и галстуке.
— Все произошло несколько часов назад напротив офиса компании «ГВ». Бандиты взорвали стоящий у тротуара «Ягуар», а затем началась перестрелка.
Камера выхватила искореженную иномарку, густо покрытую застывшей пеной, а на заднем плане Люся увидела знакомую вывеску «ГВ». Там работал Артем.
— По нашим сведениям, водитель «Ягуара» погиб. В ходе завязавшейся стрельбы пострадали случайные прохожие. Девушка, сотрудница компании «ГВ», доставлена в больницу с огнестрельными ранениями.
— Денис, вы уже знаете, кто стоит за этой акцией? — снова вступил в разговор диктор из студии. — Полиция сообщила подробности?
— К сожалению, нет. На место происшествия прибыл майор Корнилов, но его ответы более чем уклончивы. Улица перегорожена, создалась огромная пробка, нам пришлось нести аппаратуру от Садового кольца...
— Спасибо, Денис. — Картинка вернулась в студию НТВ. — Напомню, что эта перестрелка уже третья по счету за последние несколько часов, и многие наблюдатели предсказывают новый виток гангстерских войн. Через полчаса в Московском управлении полиции пройдет экстренная пресс-конференция, с которой мы будем вести прямой репортаж...
Люся выключила телевизор и несколько секунд неподвижно смотрела на черный экран.
Артем до сих пор не звонил! Люся присела на краешек дивана. В новостях сказали, что ранена девушка, работающая в «ГВ». А что, если и Артем! Он ведь всегда звонит по утрам. Голова пошла кругом, и Люся не сразу услышала дверной звонок. Что делать?
В дверь снова и очень настойчиво позвонили. Девушка вздрогнула и, осторожно, на цыпочках выйдя в прихожую, заглянула в глазок;
— Кто там?
В полумраке коридора стоял симпатичный юноша в рубашке и джинсовке.
— Полиция! Степанова Любовь Владимировна здесь живет?
— Я Любовь Степанова, — сглотнула Люся, — Владимировна.
— Лейтенант Васькин, отдел специальных расследований, — представился юноша, — мне нужно задать вам несколько вопросов.
— Жетон покажите.
— Конечно. — В глазке появился полицейский жетон. — Теперь откроете?
— А о чем вы будете спрашивать? — осмелела Люся. — Что случилось?
— Какая разница? — удивился юноша. — Открывайте!
Дверь в квартире стояла добротная, металлическая, с тремя замками, и открывать ее Люсе пока не хотелось.
— Не открою. Пусть сюда наш участковый придет, я его знаю.
Васькин вздохнул:
— Девушка, мне надо поговорить с вами о Головине. Артеме Головине. Вы его знаете?
— Допустим. А что с ним?
— С ним — ничего. Я хочу поговорить о нем.
Люся решилась и распахнула дверь.
— Проходите.
В освещенной квартире черноволосый лейтенант оказался еще более симпатичным, чем ей показалось через глазок. Вежливо, сняв кроссовки, он прошел в комнату, присел в предложенное кресло и выудил из кармана джинсовки маленькую записную книжку:
— Вы давно с ним виделись в последний раз?
— Вчера, — машинально ответила Люся, глядя на торчащую из-под джинсовки Васькина рукоятку пистолета. — А какое это имеет значение? Что с Артемом?
— Я... Мы расследуем перестрелку на Покровке.
— Я слышала о ней в новостях.
— Ваш друг был свидетелем, и я хотел бы его найти.
— А на работе его нет?
— Он ушел, — лейтенант почесал голову авторучкой, — дома и у родителей его нет. Вы не знаете, куда он мог пойти? Может быть, он звонил?
— Здесь она живет, — прошептал уйбуй Копыто, указывая на массивную железную дверь с золотистой табличкой «22». — Открывай!
Панцирь, один из бойцов его десятки, вытащил маленький аэрозольный баллончик с шестипроцентным раствором разрыв-травы (номер 24 по каталогу «Технические средства проникновения в запертые помещения», стопроцентная гарантия уничтожения любых замков, высылается с курьером), но уйбуй перехватил его руку:
— Никого не убивать. Всех брать живыми, понятно?
— Понятно, — шепотом подтвердили Красные Шапки и дружно лязгнули помповыми ружьями.
— Открывай!
Копыто отошел от двери, и Панцирь пустил струю раствора, в воздухе резко запахло эфиром. Капли разрыв-травы быстро впитались в металл, превращая замки в труху.
— А чем это у вас пахнет? — осведомился Васькин, вальяжно закидывая ногу на ногу.
Девушке нечего было ему рассказать о Головине, но покидать ее уютную квартиру он пока не спешил. Красивая, рыженькая, правда, немного худая, но Владику нравились такие — спортивного типа.
— Может, соседи ремонт затеяли? — Люся тоже почувствовала запах какого-то растворителя.
Она повернулась к прихожей и вскрикнула: тяжелая металлическая дверь непостижимым образом распахнулась, и в квартиру ворвались несколько вооруженных мужчин в кожаной одежде.
— Не шевелиться!!
— Лежать!
— Стоять!
— Молчать!!
— Стреляем!!!
Васькин выпрыгнул из кресла и выхватил пистолет:
— Назад!
Но было поздно. Один из нападавших ударил лейтенанта по руке, а другой ловко врезал ему по голове прикладом ружья. Владик мешком рухнул на пол.
— Копыто, мы его взяли!
— Я его взял, идиот!
— Я его первым заметил!
— Да ты его убил!
— Молчать, придурки! — Уйбуй Копыто не спеша вошел в комнату и, не обращая внимания на замершую в страхе Люсю, перевернул Васькина на спину. — Это не он.
— Как не он? — удивился Панцирь. — Он же здесь был!
— Ну и что? — Копыто сверился с замусоленной фотографией, пнул Васькина ногой и посмотрел на Люсю. — Это кто?
— Полицейский.
— А где Артем?
Теперь, оставив Амулет в надежном месте, Артем почувствовал себя гораздо спокойнее. Кто бы его ни нашел, а в том, что рано или поздно его обязательно найдут, Артем не сомневался, его не убьют сразу. Сначала они постараются узнать, где этот проклятый рюкзак. Настроение улучшилось, солнышко припекало, а в плеере загудел мелодичный шлягер:
Ты отказала мне два раза,Не хочу, сказала ты.Вот такая вот заразаДевушка моей мечты...
«Люся! — вспомнил Артем. — Я всегда звоню по утрам. И родители... Интересно они уже знают о перестрелке? А может, они меня ищут?»
Артем остановился у ближайшего таксофона и набрал номер девушки.
— Не советую быть несговорчивой, — многозначительно пробурчал Копыто, вытаскивая пистолет. — Многим челам подобная глупость вышла криво.
— Боком, — поправила его девушка.
— И не советую быть умной.
— А я и не хочу, — призналась Люся, — само получается.
Панцирь хмыкнул. Копыто злобно посмотрел на подчиненного и дулом пистолета почесал себе спину. Васькин, которого Панцирь приковал наручниками к трубе отопления, застонал.
