уже схватились за палочки и принялись поглощать рыбу. Причём по выражениям их лиц было ясно, что никто их не заставляет, они ели даже с аппетитом.
Линь Цюши посетило нехорошее предчувствие.
— Чжу Мэн, не ешь ничего, пойдём в комнату.
Но Жуань Наньчжу не сдвинулся с места, он сидел, опустив взгляд на тарелку перед собой, как будто рыба притягивала его своими чарами, не давая просто так отказаться от желания её попробовать.
От такой картины Линь Цюши сделалось по-настоящему страшно, он сделал взглядом знак Гу Лунмину, и они вместе, взяв Жуань Наньчжу за руки, вывели его из столовой. Затем вошли в первую попавшуюся комнату, и Линь Цюши, сняв с кровати простыни, крепко привязал ими Жуань Наньчжу к стулу.
К счастью, в процессе Жуань Наньчжу вёл себя довольно спокойно, самое большее — хмурил свои прекрасные брови и спрашивал:
— Зачем ты меня привязываешь?
— Боюсь, что ты пойдёшь есть рыбу, — спокойно ответил Линь Цюши.
Жуань Наньчжу помолчал, озадаченно склонив голову набок, как будто и сам не мог понять, почему ему вдруг так понравилась эта рыба. Линь Цюши думал, он что-нибудь объяснит, но Жуань Наньчжу лишь согласился:
— Ладно.
Эта дверь казалась слишком простой, настолько, что они потеряли бдительность. Линь Цюши ведел Гу Лунмину перенести Жуань Наньчжу на стуле в коридор, чтобы они не исчезли вместе с комнатой, а сам вернулся в столовую, обнаружив, что все, кто там находился, принялись поедать рыбу со стола.
Вонючая и совершенно пресная рыба в их глазах превратилась в какое-то невероятно вкусное угощение, люди с удовольствием набивали рты, совершенно не обращая внимания на Линь Цюши.
Линь Цюши сразу развернулся и направился на палубу, где увидел сидящую в углу совершенно бледную Сяо Мо, которая бросила на него испуганный взгляд.
— Что случилось? — спросил он девушку.
— На кухне… — тихо заговорила Сяо Мо. — На кухне… беда…
— Что? — не понял Линь Цюши. — Что произошло?
— Они все как будто сошли с ума, — Сяо Мо сидела далеко от Линь Цюши, словно опасалась приближаться к другим членам команды. — Они едят рыбу. Как сумасшедшие едят рыбу.
Девушка больше ничего не объяснила, но Линь Цюши понял, в чём дело. Он кивнул ей:
— Хорошо, я понял. Будь осторожна.
— Ты… ты пойдёшь туда?
— Да. Пойду.
Сяо Мо замолчала.
Линь Цюши направился в кухню, которая располагалась рядом со столовой и тоже не меняла местоположения. Ещё издалека до него донёсся резкий запах рыбы.
Остановившись у двери, мужчина не стал входить, уже снаружи услышав странное чавканье. Заглянув через окошко, он увидел жуткую картину, развернувшуюся на кухне.
Несколько человек сидели на корточках, зарывшись в брюхо огромной сырой рыбины мертвенно-бледного цвета, в мясе которой виднелись кровавые прожилки. Но люди явно не обращали на это внимания, они практически не отрывали лиц от рыбы, но всё же можно было разглядеть, с каким удовольствием они её пожирали — будто эта рыба казалась им вкуснейшим деликатесом.
Даже Линь Цюши с его довольно стойким нутром при виде подобной картины почувствовал приступ тошноты.
Он сделал глубокий вдох, успокоился, вошёл в кухню и позвал:
— С вами всё в порядке? — Он хотел проверить, находятся ли эти люди в трезвом уме.
Но от произошедшего далее у него по спине пробежал холодок — люди словно вовсе не услышали его вопроса, всё их внимание сосредоточилось на рыбе. Они даже головы не подняли и явно находились за пределами нормальности.
Линь Цюши сразу же вспомнил о Жуань Наньчжу, развернулся и вышел прочь. Он переживал, что с Жуань Наньчжу тоже случится нечто подобное.
Они с Гу Лунмином вынесли стул с привязанным Жуань Наньчжу в коридор, поэтому Линь Цюши, возвратившись с кухни, застал их на том же месте. Жуань Наньчжу выглядел заметно мрачнее.
— Чжу Мэн, — позвал Линь Цюши. — Потерпи ещё немного, только одну ночь, и всё.
— Я правда очень проголодадась, — Жуань Наньчжу уронил голову на грудь, отчего стал выглядеть слабым и измождённым, а локон волос, повисший у щеки, придал ему жалобный вид человека, которому невозможно отказать. Он поджал губы, в глазах даже как будто блеснули слёзы. — Линьлинь, я хочу есть.
Линь Цюши быстро достал из рюкзака съестное, но когда поднёс сухой паёк ко рту Жуань Наньчжу, тот поджал губы:
— Нет, это я не хочу.
— Ну а что ты хочешь?
— Рыбу, — сразу ответил тот. — Можно мне поесть немного рыбы? — Он приподнял голову, глядя на Линь Цюши умоляющим взглядом.
По правде говоря, в иных условиях Линь Цюши наверняка сжалился бы над таким Жуань Наньчжу, но в этот раз ему пришлось, скрепя сердце, отказать:
— Нет.
Тогда жалобное выражение исчезло с лица Жуань Наньчжу, взгляд сделался ледяным, в голосе прозвучали нотки угрозы:
— Линь Цюши, ты понимаешь, что ты делаешь?
Это был Жуань Наньчжу из реальности — равнодушный, высокомерный, словно бог, взирающий сверху вниз на букашек.
— Знаю, — Линь Цюши, однако, остался непоколебим. Он приподнял лицо Жуань Наньчжу за подбородок и отчётливо произнёс: — Я прекрасно понимаю, что делаю. Хочешь рыбы? Даже не думай.
Жуань Наньчжу смотрел ему в глаза, будто выискивая хотя бы тень сомнения, но в итоге план провалился, а тон смягчился вновь:
— Линьлинь, Линьлинь, мне правда очень хочется рыбы, ну пожалуйста…
Эти метаморфозы повторились ещё несколько раз, но Линь Цюши вёл себя так, словно его сердце превратилось в камень, — никакие мольбы на него не действовали.
Наблюдающий за всем со стороны Гу Лунмин восхищённо поразился:
— Линьлинь, и как ты это выдерживаешь?
— А что ещё мне остаётся? Отпустить его и позволить наесться рыбы? — Линь Цюши рассказал Гу Лунмину об увиденном в столовой и на кухне.
Тот сразу нахмурился:
— Но почему всё вдруг так поменялось? — Ему в голову пришла догадка. — Неужели гибель того желтоглазого монстра стала катализатором?
— Не знаю, — Линь Цюши посмотрел на часы. До наступления ночи оставалось ещё четыре часа, и они должны были продержаться это время.
Своим нынешним состоянием Жуань Наньчжу напоминал тех пожирателей рыбы, но в более лёгкой форме. Линь Цюши подсчитал: сейчас на корабле осталось только четверо более-менее нормальных людей, остальные будто попали под действие тёмных чар.
Как бы ни умолял, какими бы угрозами ни сыпал Жуань Наньчжу, Линь Цюши
