— Что с ним? — спросил Вер, кивая головой наверх, туда, где располагалась спальня друга Каина. Он уже доедал свой салат.
— Инфекцию в кровь занес, когда путешествовал по Южным горам. Подумал, что пустяк. Рану кое-как обработал. Ну и получил по полной программе. Отторжение тканей, нагноение. Еще бы немного, и можно было ампутировать руку.
О Южных горах мне было известно крайне мало. Географически они отделяли территорию людей от вампиров и брали свое начало от границы огненных драконов. Какая-то часть была освоена гномами, они жили у подножия. Основными же обитателями Южных гор стали орки. А, как известно, от них хорошего ждать не приходилось.
— Как он сейчас? — еда после представленной конечности в горло больше не лезла, и я отодвинула тарелку подальше.
— Спит. Мне еще часа два нужно, и он будет в норме.
После завтрака Каин поднялся наверх, и я снова легла на диван с книгой. Вер с Тавием нашли колоду карт и начали партию. Мальчики не только освоили игры Земли, но и виртуозно придумывали свои. И судя по тому, что выиграть у них не выходило, жульничали они мастерски.
Прошло уже более трех часов. Каин до сих пор не спустился, я все еще читала, сменив книгу, ребятам успели надоесть карты, и они просто болтали о культе женщины, раздувая его до масштабов Вселенной и хихикая на пикантных моментах, отнюдь, не по-джентельменски.
Боги, что же он там так долго? Нужна ли ему помощь? Все ли хорошо?
В дверь постучали. Не дом, а проходной двор.
Мы переглянулись. Я взглядом сказала, что подниматься не собираюсь. Тавий, вздохнув, пошел в холл, выразив надежду, что там Богиня. Вер от души смеялся, но встал с пола, где они до этого рассиживали с другом, и занял место рядом со мной.
Голосов я не слышала, и очень сильно удивилась, увидев входящую в гостиную подругу Каина — Ялью.
— Добрый день, — пропела девушка мелодичным голосом, чуть играя им. И тут она сняла свой платок с головы.
Если в этом селении все девушки такие красивые, то им нужно поголовно ходить в этих хиджабах, не снимая. Никогда.
Ребята поплыли.
Ялья имела весьма яркую, но не вызывающую внешность. Черные густые прямые волосы водопадом хлынули к пояснице, большие синие выразительные глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами, тонкий маленький носик и припухлые алые губы на снежно-белом лице.
Она была совершенством. Я поймала себя на том, что вместе с Вером и Тавием замерла в восторге.
Кх-м.
— Каин еще не освободился, — предупреждающе вырвалось у меня.
— Не страшно, я его подожду.
— Конечно-конечно, — засуетился Тавий, отодвигая перед гостьей стул.
— Я вот вам ужин принесла.
Я была так увлечена внешностью Яльи, что не заметила в ее руках большую фаянсовую посуду, накрытую крышкой.
— Пахнет замечательно, — вставил Вер.
— Это наш семейный рецепт, — наигранно зарделась девица и захлопала ресницами.
Мальчишки глупо улыбались и всеми силами поддерживали разговор, развлекая гостью.
Я старалась не закипать, уткнувшись в книгу.
Каин спускался очень медленно. Его лицо было белым. Мы встретились взглядами еще до того, как он вошел в комнату, и меня пробил озноб.
Он был совершенно опустошен, я приободряющее ему улыбнулась и спросила:
— Ну как?
— Хорошо. Теперь все хорошо.
У него явно возникла не одна трудность, если он так задержался.
Ялья, не теряя времени, бросилась к нему на шею и что-то залепетала.
Я не слышала, что она говорила своим чарующим голосом, в ушах поселился тонкий писк. Она его обнимала, пальцами дотрагивалась до его лица, смеялась так, что ее красивые губы открывали ровный ряд зубов.
Я отвела взгляд и уткнулась в текст. Выходит, они близки.
Краем глаза уловила, как Каин поймал руки гостьи и опустил их. Стесняется что ли? Или ему неприятно ее внимание?
Когда с приветствиями было покончено, решили поужинать.
Немного покопались, накрывая на стол. Ялья взяла инициативу в свою цепкую хватку и принялась отдавать распоряжения. Такую тарелку, другую тарелку, столько-то ножей, столько-то вилок, взять салфетки, найти скатерть. Вер с Тавием помогали, что есть сил. Тавий старался больше всех, пытаясь угодить красавице. Каин молча сидел вместе со мной на диване, мрачно наблюдая за суетой.
— Ты помочь не хочешь? — ослепительно улыбнулась в мою сторону Ялья.
Я на секунду приняла задумчивое выражение лица и быстро ответила:
— Нет.
Каин хмыкнул. Вроде бы даже довольно.
От еды я отказываться не стала, тем более, что Ялья принесла только салат, об остальном не подумав. Не подготовилась, однако.
Я достала холодные куриные голени, которые днем принесли мальчики, и разогрела их, призвав силу огня. Быстро закидала крупу в кипящую воду и через двадцать минут уже подавала к столу.
Ялья все время трещала, не закрывая чудного ротика. О, она могла говорить обо всем и понемногу, не углубляясь в детали. Ее не страшила политика, не пугало искусство. Она могла поведать о недавно прочтенной модной книге, которую написала беженка горных троллей, и с той же долей энтузиазма рассуждала о недавнем судебном процессе в государстве вампиров. А затем ловко перескакивала на не слишком холодную зиму, как следствие от пагубного влияния метео-магии.
И тут внезапно остановилась. Я подняла на нее глаза, вдруг подавилась?
Девушка внимательно меня изучала. Поймав ответный взгляд, не смутилась, и даже с еще большим превосходством окинула мое лицо в десятый раз взором.
— И каким образом ты, Саша, попала в такую изумительную компанию? — девушка мило улыбнулась, будто искренне интересуется.
Интересно, драконы считаются «изумительной» компанией? Или она ведет речь исключительно о дяде?
— Саша приходится дальней родственницей Графа Агейского, — за меня ответил Каин.
— Ого, — протянула девушка, еще раз сканируя. Как будто в прошлый раз пропустила что-то важное.
— Салат, кстати, вкусный, — решила я сменить тему. Пусть лучше лопочет без разбору, но ко мне не пристает.
— Он из протухшей рыбы делается, — мстительно ответила девушка, ожидая реакции.
Я медленно сглотнула салат во рту. Ребята позеленели.
— Правда? И как?
Девушка начала в таких увлекательных подробностях обрисовывать полные протухшей рыбы бочки, выставленные на солнце, его фильтрацию и специи, что я аж действительно заинтересовалась и задавала уточняющие вопросы по ходу объяснений. Позже мы уже отгородились ото всех и жадно обсуждали кулинарные вопросы.
Мужчины закончили ужин, и дядя вышел из-за стола.
