талии сзади, – она беспокоится. Хватит…
– Ну правда, Рей, – это уже третий голос. Голос… того самого дознавателя! Который по всему должен быть мёртв! – ваша жена крепче, чем кажется. Она вполне справляется.
– Тебя забыл спросить, Алеф! – огрызается Рейгар в ответ. Но как-то совсем беззлобно, – и оденься уже!..
Их словесная перепалка продолжается, но я не улавливаю смысла.
Всё для меня свелось к паническим однотипным вопросам: Что?! Жена?! Кто жена? Какая жена?! Где жена?!!
И только через несколько мгновений ко мне возвращается зрение.
В первый миг я дёргаюсь, пытаясь вскочить, но надёжные руки черноволосого шиарийца меня ласково удерживают. Я ловлю ртом воздух. Пытаюсь подобрать слова. Тщетно. Оглядываюсь.
И вижу, что вокруг лаконичного круглого столика трое развалились в глубоких светлых креслах. Рейгар со мной на руках. Демиан – на кресле рядом. И дознаватель Союза – В этом его халатике! – напротив нас.
На столике две чашки чёрного кофе. Ополовиненная – рядом с дознавателем. И полная – как будто бы для меня.
Прямо званное чаепитие какое-то! Вот только каюта вокруг – разнесена в щепу. И эти кресла, которые мы заняли, и столик – единственные целые предметы в комнате. Маленькие многоугольные роботы-уборщики с лёгким шуршанием ползают по полу, пытаясь прибраться, но явно не справляются с масштабом бедствия.
“Картина маслом”, — как сказала бы моя бабушка с Земли-два.
– Доброе утро, виана-мианесса, – улыбается дознаватель, манерно поправляя ворот халата, точно он в мундире. – Моё имя Алеф Центурион. Из расы атлантианцев. Познакомимся заново, мы явно неправильно начали…
Мианесса… Я уже слышала это слово.
А потом Алеф встречается взглядом с Рейгаром коротко, понимающе кивает, упруго поднимается с места и исчезает из поля моего зрения. Хочется верить, что Алеф пошёл уже снять свой халат… то есть снять халат и надеть что-то поприличнее! Тем более что халат заляпан кровью. Кровью!
Я снова дёргаюсь. Новая порция воспоминаний бьёт наотмашь.
– Вианы, – мой взгляд мечется между Рейгаром и Демианом, я пытаюсь как-то извернуться, чтобы рассмотреть обоих, – вы в порядке?!
– Не смеши, Лира, ну что нам может сделать атлантианец? – усмехается Рейгар, но я-то вижу, что он бледнее, чем обычно. И рука… его рука освобождена от рукава космийки по плечо и обработана каким-то полупрозрачным гелем неизвестного мне состава. “Змея дознавателя его укусила!” – приходит резкое осознание.
– Зови уже нас по именам, Лира, – мурлыкает Демиан, и я спешно перевожу взгляд на него, – это будет уместнее с учётом твоего положения.
– Моего положения?.. – потерянно бормочу я, а Рейгар тем временем усаживает меня на своём колене ровнее. И вот я уже практически сижу, а не лежу в объятьях шиарийца.
Но тут в поле зрения снова появляется дознаватель Алеф. Светлая космийка со знаками отличия. Несколько мгновений назад растрёпанные волосы – идеально уложены в низкий хвост. Тёмные глаза и иссиня-чёрные волосы странно гармонируют с синим камнем в набалдашнике трости, которую дознаватель сжимает в руках. Даже не верится, что этот военный комиссар и наглец в халатике – одно и то же лицо. И я бы сама себе не поверила. Но знакомая усмешка и ироничное веселье в чёрных глазах – не позволяют усомниться.
И вообще – для того, кого чуть не убили, он выглядит слишком уж бодрым и непосредственным.
– Господин дознаватель… – робкий женский голос от дверей. Поворачиваемся на него все синхронно, – как вы… что вы… я должна уведомить представительство Союза…
Бледная немолодая женщина замерла у входа.
– Что за вздор, Мирта, – раздражённо поднял тёмную бровь Алеф. – Интересно о чём? О моих тренировках со старыми боевыми товарищами?
— Т-тренировками? — заикаясь, переспросила женщина, судорожно стискивая в руках бумажную папку.
— Именно. А сейчас я беседую с уважаемыми капитанами и их мианессой.
— Но ведь…
— Где твои манеры, накса тебе на китель!!! — рявкнул Алеф, от чего бедняжка затряслась так, будто сейчас грохнется в обморок. — Я же ясно тебе дал понять — ты не к месту! Всё! Заблокировать извещение Союзу. Выговор тебе — сама внеси его в базу! И перепиши последние шестнадцать отчётов по сектору Миа-три. Я безобразнее писанины в жизни не видел! Как будто шиарийским хвостом писала! Кхм… пардон, господа.
Рейгар и Демиан проигнорировали последнюю фразу. А уголки моих губ невольно растянулись в улыбке. Маршальские хвосты тем временем сползли с моих щиколоток и свернулись у меня на коленях. А вот они возмущённо защёлкали. Я поспешила приласкать хвостики, пока не случилось скандала.
Я взглянула на немолодую женщину в форме, похожей по крою на косимйку-мундир атлантианца. Должно быть, это какая-то его помощница. Немолодая замученная дамочка-клерк. Фух, несладко ей в ассистентках дознавателя… Я бы его и дня не выдержала. А эта ничего — как будто держится.
Даже сейчас, вместо того чтобы уйти, продолжила стоять на своём.
– Но… – подала она голос вновь, – в отчёте… уважаемые маршалы указали, что людей на борту нет. По должностной инструкции я обязана…
– У тебя ещё и со слухом проблемы? – цыкнул Алеф и одновременно стукнул по полу тростью. – Я запрошу результаты твоей медкомиссии, Мирта! Понаберут по квотам!.. Или ты не знаешь, что мианесса шиарийцев автоматически причисляется к их расе?! Почему у ассистентки дознавателя проседает матчасть, как у последней двоечницы?! Это что за…
– Разве была церемония наречения мианессы… – почему-то не сдавалась дамочка-ассистентка. И действительно, чего она пристала?! Мне как-то резко перестало быть её жалко. Какая-то она тугая. Может, Алеф и правильно на неё рычит?..
– Была церемония, – процедил Алеф, – ты что в каждой бочке затычка, а, Мирта?! Не беси меня. Исчезни. Ещё одно слово и отправишься на станцию Союза. Сейчас. Своим ходом.
Несчастная тётка нервно стёрла со лба испарину и смылась из комнаты.
Мы помолчали несколько мгновений.
Всё это время я продолжала сидеть на коленях у Рейгара, который гладил меня по обтянутому комбинезоном колену так, будто нет ничего естественнее.
– В её словах есть резон, мои хвостатые друзья, – усмехнулся Алеф, – и, конечно, вы, виана-Лира. Церемонию надо провести. Сегодняшней датой. А то в отчёте некрасиво получится. Вопросики возникнут. Оно нам надо?..
– Не надо, – благодушно оскалился Рейгар, обнимая меня за талию, – не люблю соглашаться с атлантианцами, но ты прав, Алеф.
– Согласен, – подхватил Демиан, пока его хвост ластился
