и стискивая в пальцах.
Изогнувшись в моей руке, эта вертлявая змееподобная тварь вдруг разделилась на две части. Одна молниеносно скользнула по моему предплечью, чтобы добраться до шеи.
В то же мгновение я ощутил Демиана. Его поддержка была словно шёпот в буре, тихое напоминание о братской связи.
Он успел ускорить меня достаточно, чтобы я среагировал на рывок твари к моей сонной артерии — перехватил на лету и отшвырнул обе её половины в стену, где тут же придавил ментальным прессом по всей длине, чтобы не дёрнулась. И одновременно шагнул к Алефу.
Всё происходило на предельных скоростях. Пульс прыгнул к критичной отметке. Мышцы трещали от нагрузки. Со стороны наш бой не длился и пяти секунд и был похож на смазанный вихрь, настолько были ускорены наши тела.
“Мы можем договориться, Рейгар…”
“Нет”.
Алеф лихорадочно искал варианты. Он был сильным псиоником. Его разгон дотягивал до моего. И эта атлантианская змея доставляла много проблем. Но противостояние в открытом бою не было сильной стороной атлантианцев. Их стезя – подковёрные интриги.
Так что смерть Алефа была предрешена.
Через пять секунд.
Или через десять
Самое большое — через пятнадцать секунд — он будет мёртв.
Отбивая очередную пси-атаку, я уже переместился к Алефу на расстояние удара. Мозг просчитал все варианты. Хвост дёрнулся, выбрасываясь вперёд как копьё, готовое насадить на себя дознавателя. Я знал, в этот раз Алеф не увернётся.
“Землянка не простит тебе это убийство!” — успел послать атлантианец. За микросекунду до своей смерти.
И я споткнулся.
Моя ярость будто налетела на стену.
Этого хватило, чтобы Алеф вновь ушёл из-под смертельного удара. Ненадолго! Я тут же принял его ответную атаку на блок и точным движением схватил дознавателя за шею.
И плевать, что змея оплела мою руку, прокусив предплечье. Боль в разгоне не чувствуешь. Только подмечаешь детали.
Восемь проколов. Кровь не сворачивается, стекая на пол. Пустила яд. Не страшно. Мышцы руки парализует через шесть секунд, но мне хватит одной, чтобы сжать пальцы и сломать врагу шею.
“Она не простит!” — вновь раздалось в голове.
Алеф нащупал слабое место – единственную кровоточащую живую нить среди стальных цепей моих убеждений. И как истинный представитель своей расы – теперь тянул за неё изо всех сил. Я же хотел почувствовать его накатывающий страх. Даже гордые атлантианцы должны бояться смерти!
Но я не мог на этом сконцентрироваться.
Потому что слова Алефа что-то царапнули во мне. И прежде чем сжать руку и оборвать его дыхание, я мельком обернулся на Лиру.
И замер.
Она смотрела на меня огромными зелёными глазами. В них плескался ужас. Она была в ужасе от меня. И моих хладнокровных действий.
Это было – будто заживо сдирали кожу.
Пси-поле малышки яростно гудело от нарастающей перегрузки. Слишком много эмоций для её не восстановившегося ещё здоровья. Губы Лиры медленно шевелились… Медленно, потому что для меня время было замедленным.
Оказывается, она уже какое-то время что-то кричала, пытаясь вырваться из рук Демина. Который тоже что-то транслировал по нашему каналу… но я не слышал. В разгоне пульс и адреналин так шкалит, что заглушает всё.
И чтобы услышать слова Лиры, я на миг вынырнул из разгона.
Лёгкие тут же наполнили металлический запах крови и горечь плавленого пластика. В каюте гулко выла покорёженная техника. К затуманенному разуму пробились слова.
“Рей, остановись”, — твердил брат.
—…хватит! Прошу! — отчаянно со слезами кричала Лира, вкладывая в это столько псионической силы, что её тело вдруг вспыхнуло в пси-спектре ярко-белым, и волна энергии прокатилась по разрушенной каюте.
Она омыла меня тёплом. И мои пятислойные щиты затрещали от нагрузки.
Частью сознания я даже успел восхититься. Какая сильная у нас мианесса. Такая яркая и живая. Одна-единственная в целой вселенной. Хотела вырваться, остановить меня. Смелая малышка. Хорошо, что Демиан был с ней. Удержал.
Рядом раздался низкий шипящий звук.
И я перевёл взгляд на Алефа. Звук исходил из его горла, всё ещё сжатого моей рукой. Я коротко усмехнулся: ещё было время оборвать его жизнь. Яд не подействовал, в руке была сила. Как раз оставались пара секунд.
Но я разжал пальцы.
Алеф попятился назад, упёрся спиной в стену. Запрокинул голову, уставился глазами-безднами в потолок, хрипло рвано кашляя. Его рваный белый халат теперь был в пятнах крови — моей и его. Иссиня-чёрные волосы растрепались. Дознаватель уже не был похож на того лощёного франта, что утром самодовольно взошёл на наш корабль. Скорее на волка с Земли-два после драки. Весь в крови, уже хрипит – но всё ещё скалится.
Вдруг подумалось: Алеф неисправим.
И ярость начала медленно отступать.
И хотя я всё ещё хотел разорвать дознавателя на куски, но теперь взял это желание под контроль. Чтобы сконцентрироваться на чём-то другом, чём-то важном — шагнул к Лире. Эта смелая малышка повисла на руках брата, потеряв сознание от всплеска силы.
Где-то у дверей маячило испуганное лицо немолодой помощницы Алефа. Позади — я слышал — всё ещё хрипел передавленным горлом дознаватель Союза — по всем статьям неприкосновенное лицо. Однако не зря их работа считалась опасной.
— Кхм, — Демиан прочистил горло и заглянул мне за спину с таким видом, будто он не в разнесённой в щепу каюте, а на дипломатическом съезде Союза, — предложение “договориться” ещё в силе, Алеф?.. Может…кофе?
Глава 17
Лира
Сознание утопает в мягкой пустоте.
Перед глазами всё темно.
Но реальность возвращается через ощущения.
Сначала чувствую на своих щиколотках хвосты маршалов. Это успокаивает. Значит – оба живы…
Потом – осознаю, что один из шиарийцев держит меня на руках, слегка покачивая. Рейгар, понимаю я. По запаху. Он пахнет немного иначе, чем Демиан – более тяжело и терпко, но не менее притягательно. Его запах как бы говорит: перед тобой самая агрессивная особь! Бойся! Беги! Хотя нет, не беги – смысла-то никакого…
А потом в памяти всплывают недавние события — искажённое яростью лицо Рейгара, покрытый шипами хвост и ошарашенный дознаватель, которого мой маршал схватил за шею… Космос великий! Дознаватель-то из Союза! Неприкосновенное лицо! И мой маршал Рейгар – убивал его!!!
Убил?!
Наверняка!
И что теперь?!
Теперь трибунал и…
– Тихо-тихо Лира, девочка… – ласковый голос Рейгара с чувственной хрипотцой прорывается ко мне. Я чувствую успокаивающее ласковое касание к моим волосам.
– Она уже в порядке, отпусти её пси, Рей, – это уже Демиан, и его нежное прикосновение к моей
