Вернув фирме арендованную у нее машину, на обычном городском автобусе наши путешественники отправились к себе на квартиру. После всех сегодняшних передряг им хотелось как следует отдохнуть и просто отлежаться. Купив в соседнем с домом супермаркете продуктов, они вернулись в свое нынешнее обиталище и, коллективно приготовив роскошную трапезу, расположились перед телевизором, который скорее создавал звуковой фон, нежели кто-то из троих следил за происходящим на экране.
Откинувшись в кресле и отпивая чай, Алексей Юрьевич, хлопнув себя рукой по коленке, громко провозгласил:
– Слушаем Леву! Давай, рассказывай о своих приключениях в, так сказать, логове врага.
– Да, да, да! – в предвкушении подробностей Стас даже потер руки. – Начинай – закрома моих ушей открыты для бесценного злата твоих слов, о неустрашимый! – как видно, все еще не выйдя из роли восточного человека, весьма цветисто высказался он.
Повествование Гурова было выслушано ими, что называется, на едином дыхании. Внимая приятелю, Крячко непроизвольными гримасами сопровождал услышанное. Когда Лев заговорил о схватке с «суперменом», Стас с ликованием воздел кулаки – и здесь оказалось полезным курение, совершенно непонятно почему считающееся пагубной привычкой, рассудил он. Смирнов слушал более сдержанно, лишь иногда досадливо вздыхая – он все еще жалел о том, что согласился отпустить на территорию «Центра» Льва, поддавшись его натиску.
– …Удачно ты сработал с этим чванливцем, – резюмировал он, когда Гуров закончил свой рассказ. – Молодец! И как только тебе удалось «убедить» этого фанатика открыть дверь подвала?
– Да не такой уж он оказался на поверку и фанатик… – саркастично усмехнулся тот, задумчиво глядя на телеэкран, где шел какой-то боевик с потоками фальшивой крови и бутафорской стрельбой. – Обычная мразь, невесть что возомнившая о себе. Я сразу по его глазам понял, что это – конченый садист. Для таких причинить кому-то боль – самое большое удовольствие. А вот боли, причиняемой ему, чаще всего такие «герои» страшно боятся. Вся его «идейность» заключалась в самоупоении и возможности безнаказанно чинить зло. Надумал хвастать, сволочь, тем, что когда-то убивал наших в Чечне… Ну, я сразу понял, что с этой гнидой – никаких сантиментов.
В этот момент на экране промелькнула заставка экстренного выпуска новостей.
– Алексей Юрьевич! Переводите! – не отрывая взгляда от экрана, на котором появились кадры с дымящимся остовом здания «Центра единства правоверных», Стас дернул Смирнова за рукав.
Как явствовало из сказанного комментатором, чуть больше часа назад в лондонском районе Эйшо, по пока еще не выясненным причинам, произошел мощный взрыв, в результате которого было практически уничтожено здание исламской организации «Центр единства правоверных». Прибывшие на место происшествия пожарные, медики и полиция уже установили, что в результате случившегося в самом здании погибло не менее двух десятков человек. В их числе – глава одной из ближневосточных общин Керим Дауд Аразха. Люди, в момент взрыва находившиеся во дворе «Центра», получили тяжелые травмы и ранения.
Появившийся в кадре пожарный сообщил, что усилиями брандмейстеров имевшиеся на территории «Центра» очаги возгорания потушены, угрозы для соседних домов нет. При обходе пострадавшего здания спасателями было обнаружено несколько обгоревших трупов, которые сразу едва ли удастся опознать. Кроме того, среди завалов было обнаружено несколько единиц стрелкового оружия, происхождение которого выясняют эксперты.
Жильцы соседних домов возмущенно повествовали о том, что взрывом их жилью нанесен серьезный ущерб. Особенно кипятилась пожилая леди ханьского этнотипа; она горевала по поводу своего любимого шарпея, который из-за взрыва начисто потерял аппетит и даже не захотел отведать до сего момента обожаемых им собачьих консервов.
Повествование медиков о состоянии тех, кто выжил во время взрыва, наше трио не заинтересовало. Откинувшись в кресле, Лев с задумчивой улыбкой обронил:
– Да, наломали мы тут дров…
– Огорчен случившимся? – с дружеской подначкой поинтересовался Смирнов.
– Что вы! – Гуров рассмеялся. – Наоборот, считаю, что мы сюда приехали не зря. Просто, если вдруг однажды это самое шило из мешка вылезет, то тогда нам со Стасом и в Англию дорога будет закрыта. В Италию нам с ним уже не въехать без риска познакомиться с тамошней судебной системой…
Менее чем через час вышел очередной экстренный выпуск новостей. С интригующими нотками в голосе, что можно было уловить, даже не зная английского, диктор сообщил весьма интересные подробности с места взрыва «Центра единства правоверных». Разбирая завалы в подвальном помещении, спасатели обнаружили там целый арсенал стрелкового и иного оружия. Обнаружены десятки несдетонировавших противопехотных мин и осколочных гранат, множество автоматических винтовок, автоматов и пистолетов. Найдены целые ящики патронов различного калибра и зарядов к базукам. По мнению экспертов, причиной взрыва могло стать самопроизвольное срабатывание одного из зарядов, после чего сдетонировали соседние с ним боеприпасы.
– …Но главный вопрос, волнующий общественность, – откуда в нашей столице мог взяться этот арсенал и для чего предназначалось хранившееся в исламском «Центре» оружие? – вопрошал диктор. – По мнению некоторых экспертов и аналитиков, в «Центре единства правоверных» велась подготовка террористов не только для их засылки в Ирак, Афганистан, Пакистан, но и для организации терактов на территории Соединенного Королевства. А обилие оружия говорит о том, что исламские фундаменталисты, которые, безусловно, не имеют ничего общего с законопослушными мусульманами, гражданами Великобритании, вполне вероятно, готовили нечто такое, в сравнении с чем теракты в лондонском метро могли бы показаться детской шалостью.
– Ишь как политкорректничает! – слушая перевод Алексея Юрьевича, хохотнул Крячко. – В любую строку надо обязательно ввернуть «лыко» о непричастности к терроризму законопослушных мусульман.
– А ты с ним не согласен? – с интересом посмотрел на него Смирнов.
– Да как сказать… – Стас неопределенно поморщился. – Если по совести, то после нашей с Левой тогдашней командировки на Северный Кавказ появилось ощущение того, что у радикальных мусульман неприязнь к иноверцам – в крови. Там они не любят русских, тут, надо понимать – англичан; в Ираке шииты не любят суннитов, а сунниты – шиитов. Вопрос: а кого они тогда вообще любят? Видит бог, я не расист и не ксенофоб; у меня в Москве полно знакомых мусульман – люди как люди. Но пусть мне кто-то объяснит внятно и доходчиво: почему именно Азия – и прежде всего мусульманская – постоянно кипит конфликтами? Почему именно ислам породил шахидов, а не христианство, буддизм, индуизм?
– Честно? – Алексей Юрьевич усмехнулся. – До конца этого я и сам не знаю. Но мне так думается, что у части арабской знати, которая в считаные десятилетия благодаря нефти стала фантастически богатой, закружилась голова и взыграли настроения времен завоевательных походов, когда зеленое знамя ислама едва не накрыло всю Европу, а Испания была частью халифата. Отсюда и соответствующая идеология, отсюда и деньги на терроризм. Правда, надо учесть, что Ближний Восток трясет по многим причинам… Там и свои разборки между арабами и евреями, и из-за Атлантики кое-кто этому способствует. Слишком многое там завязано на чьих-то глобальных интересах… Стоп! Вон что-то рассказывает полицейский чин. Послушаем!
Важный крупнотелый констебль, глядя в телекамеру, сообщил телезрителям о том, что первоначальная версия самопроизвольного взрыва боеприпасов в данный момент признана неверной, поскольку появились некоторые новые факты, свидетельствующие о том, что вполне вероятен сознательный подрыв арсенала исламистов неизвестным или даже целой группой лиц, которые провели весьма основательно продуманную операцию.
Пришедшие в себя после взрыва несколько человек из числа находившихся во дворе «Центра» на правах анонимности рассказали полицейским о том, что непосредственно перед взрывом они стали свидетелями необычного происшествия. По их словам, около трех часов пополудни на территорию двора «Центра» внезапно вбежал почтенный Керим в сопровождении своих охранников и нескольких руководящих сотрудников «Центра», а также охранников, стоявших у ворот. Те в чем-то оправдывались перед ним, а он произносил слова, совершенно недопустимые для правоверного, в сравнении с которыми брань пресловутого сапожника – изысканный поэтический слог.
Едва почтенный Керим скрылся в дверях вестибюля здания, откуда-то на территорию двора вылетело три непонятных предмета, которые разорвались с оглушительным грохотом и слепящими глаза вспышками света. И тут же, строча из автомата, с криком «Аллах акбар!» через двор пробежал какой-то неизвестный, после чего и произошло то, что многими было воспринято как начало конца света. Впрочем, один из свидетелей – уроженец Северного Кавказа – утверждал, что, помимо традиционного клича шахидов, неизвестный заорал по-русски нечто непереводимое на английский, а в русском языке считающееся непечатным выражением.
