Для меня едва ощутимо, для этого старшего ученика, который сейчас лишь Воин — за гранью сил.
Я скользнул взглядом по своим людям, по своим стражникам, половина из которых всё ещё была Воинами. Все твёрдо встретили мой взгляд, все на ногах.
Это только начало. Это необычный туман и давление, которое он на нас оказывает, тоже необычное.
Кирт поджал губы:
— Мы понесём, господин.
Я лишь кивнул. К этому все были готовы. Не готовы были мы лишь к тому, что это случится так рано. Ксилим говорил, что его отряд пересекал этот этаж сутки и пятерых они в конце тащили на себе. А у нас спустя триста шагов уже упали двое.
Эраст, с лицом покрытым потом, негромко рассмеялся и что-то сказал Виликор, которая поддерживала его под локоть. Но я его услышал:
— Так выходит, это место всех слабых хочет поставить на колени?
И он был прав. Всё только начиналось. Мы словно шагнули за незримую черту, за которой давление тумана стало резко нарастать, а каждый шаг расходовать наши силы. Духовные силы.
Спустя пятьсот шагов Эраст потерял сознание, а я заметил, как вокруг Виликор засияло облако силы. Она выплеснула из тела духовную силу и окутала ей брата. Такое я видел впервые со стороны. Уж, конечно, она не решила таким образом усилить его страдания. Объяснение только одно — она принимает давление тумана на себя и защищает брата.
Что-то вроде того, как некоторые могут делать с боевой медитацией, растягивая её ощущение на других и замечая угрозы и для них.
Невольно я вновь кивнул. Всё верно. Если она может не только давить своей духовной силой, но и защитить, то этим нужно воспользоваться. Кто знает, как на Закалку повлияет такое духовное давление тумана? Когда-то на моих глазах Гранитный Генерал убил муравья сжатой духовной силой. Если я верно понимаю тот трюк с высоты опыта прожитых мной лет и достигнутой ступени Возвышения.
К этому времени из старших учеников на ногах остался лишь Точтал. Из уголка его прокушенной губы стекала струйка крови, но он упрямо переставлял ноги и не собирался принимать помощи.
Я жестом приказал Кирту уйти, сам встал рядом с Точталом.
Удивительно, что именно старшие ученики оказались более подвержены давлению тумана. Равные им по силе мои люди всё ещё были на ногах и даже тащили под руки старших учеников.
Что-то тот выплеск силы повредил в меридианах старших учеников. Что-то более глубокое, чем видел мой духовный взгляд лекаря. Или взгляд Рамаса.
Шаг. Другой. Третий... пятый, шестой. Десятый.
Точтал сумел пройти ещё двадцать шагов.
А затем просто потерял сознание, шагнув за свой предел.
Я подхватил его, не дав упасть, затем и вовсе взял на руки.
Виликор подсказала отличный способ помочь тем, кто более слаб. Я осторожно выпустил из себя духовную силу. На локоть, чтобы прикрыть Точтала, и стараясь словно окутать его ей снаружи, не давя сам, а пытаясь защитить. Удивительно, но это далось мне очень и очень легко. Буквально со второй попытки. Я победно ухмыльнулся, но уже через вдох ощутил, как плита на моих плечах стала в два раза тяжелей.
Приказ, который я уже был готов отдать, замер у меня на губах. Конечно, мы, Мастера можем постараться и накрыть всех защитой своей духовной силы. Но сколько после этого пройдут те же мои люди, ставшие Мастерами буквально несколько месяцев назад?
А ведь при этом запас духовной силы ещё и расходуется на сопротивление туману. Он же в этом зале почти бесконечен, в сравнении с запасами наших средоточий. Испытание Древних и жалкие муравьи, которых ещё даже не пускают из мусорных, тюремных Поясов в Империю, что стала наследовать Древним.
Я огляделся и поджал губы.
Не несли старших учеников разве что наши девушки. А по туману ещё идти и идти. Дарсов туман лез в лицо, казалось, оседал на нём моросью нудного мелкого дождя. Вот только рука, которой я отирал лицо, каждый раз оказывалась сухой.
Коротко приказал:
— Вперёд.
Но сам остался на месте. И только пропустив всех, двинулся сам.
Совсем не потому, что отправил других первыми принимать на себя всё более и более сильное давление. Не думаю, что задним легче.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нет, я шёл последним для того, чтобы следить за всеми. Не хватало ещё, чтобы кто-то из моих людей, как Точтал — шёл до последнего и упал без звука. Возвращайся за ними потом.
Правда, выяснилось, что мне хоть разорваться: но впереди тоже нужно быть.
Кирт, занявший моё место, то и дело сбивался с пути.
Туман, ни единого ориентира, безликий серый камень под ногами. И, конечно, у него не было моей карты жетона.
Хорошо, что хватало окрика:
— Кирт, возьми на ладонь левее.
И, пусть вихляя, но мы продолжали идти к переходу на следующий этаж.
Плохо то, что начали падать и мои люди.
Казалось бы, что такое вес одного человека для идущего, способного поднимать сотни мер? Ерунда, плёвое дело.
Но не тогда, когда на плечах лежит каменная плита, придавливающая тебя к полу. Не тогда, когда эта плита давит на тебя и на того, кого ты тащишь.
Даже я уже чуть согнул плечи и вогнул голову, дав себе эту слабину.
А Воин, взявшийся тащить двоих, не прошёл и сорока шагов, как рухнул. Завозился, вставая, забормотал:
— Сейчас, господин, сейчас.
Встать ему помогла Риола, она же и ухватила за ворот одного из его старших учеников.
Воин сглотнул:
— Старшая...
Риола отрезала:
— Молчи.
И, вогнув голову, шагнула вперёд, волоча за собой ношу по полированному камню пола.
Я постарался приободрить всех:
— Ещё немного, ещё чуть-чуть.
Пусть это и была наглая ложь.
Спустя двести шагов рухнул последний из Воинов. На ногах остались лишь Мастера.
Я добавил к Точталу ещё троих, связав их за пояса верёвкой и таща за собой. И не я один.
— Шагаем, шагаем, не стоим. Кирт, возьми правей на половину шага.
Я и сам выполнил свой приказ, шагнул вперёд и правей. Ощущение было, словно я иду сквозь воду, продавливая её своим телом, а она ещё и давит на меня со всех сторон. Так бывает, когда нырнёшь очень глубоко. Правда, последний раз я испытывал подобное ещё Закалкой, в Нулевом.
Спустя две тысячи шагов я сквозь зубы выругался, глядя на сгорбленного и шаркающего ногами Гавала.
Даже Риола выглядела бодрей, чем он. Правда, она и тащит лишь одного. Но всё равно, лишь вопрос времени, когда он упадёт.
Сквозь зубы скомандовал:
— Привал!
Я даже расслышал стон облегчения, который вырвался из моих стражников.
— Медитируем, используем Круговорот, кто освоил. Подальше от обессиливших.
Сам же я шагнул ближе к Карии, негромко сказал ей:
— А нам с тобой ещё рано отдыхать, нужно добавить сил тем, кто потерял сознание.
Кария поджала губы, но кивнула и со стоном поднялась. Этот туман не так прост. Пусть даже упавшие люди уже не тратят сил на то, чтобы преодолевать туман, оставив это на плечи других, но их средоточия пустеют. Так было раньше, не думаю, что это изменилось сейчас.
Мы с Карией двинулись вдоль лежащих. Я налево, она направо. Точтал пока должен обойтись без меня.
Склониться, коснуться голой кожи, отправить духовный взгляд, оценивая состояние и наполненность средоточия. Выбрать одно из зелий, которое сумеет добавить им силы. Не возвышалка для Воинов или Закалок, но алхимия со сходным эффектом. Только более мягким. Меридианам старших учеников и так досталось.
Некоторым из них недоступно и это. Слишком велика опасность только ухудшить их состояние. Это давление этажа тоже не приносит им ничего хорошего, но с этим я поделать ничего не могу.
А вот добавить немного силы могу. Мягкой духовной силы, которая пусть и чужая им, но влитая лекарем, не способна им навредить. Так делала Рейка на Поле Битвы, помогая мне. Теперь я и сам могу это делать.
Пустой. Почти. Пустой по моим меркам, с запасом на тьму и её тюрьму.
С усилием распрямив колени, я двинулся в сторону.
— Римило?
От вопроса Ории я лишь отмахнулся.
