– Так уж и никогда?
– Позавчерашний день – не в счет, – торопливо заметил главврач. – Он доверился Надюшке, а она еще не вполне опытный специалист. Вот и получился такой промах. У всех нас бывают промашки.
– То есть претензий к работе Платона и Нади у вас нет? – уточнил Эрик.
– Нет. А вот с Арсения Петровича я спрошу по полной программе! Он должен был проверить наличие пациентов на вечерней перекличке. Вместо этого он пил. Отсюда и результат!
– Значит, вы его уволите?
– И хотелось бы, да вряд ли я это сделаю.
– Почему? Он же совершил должностное преступление.
– А кто работать будет? – перебил его доктор. – Я все понимаю, но у меня и так людей не хватает! Кроме того, Петрович не всегда пьет, только в период кризиса.
– И часто у него бывают… кризисы?
– Раз в два-три месяца. Остальное время он работает нормально.
– Скажите, у вас раньше бывали случаи удушения? – вдруг спросил Эрик.
– Странный вопрос…
– Что в нем странного?
– У нас в принципе такого не может произойти! Я уже говорил, что буйные пациенты находятся в отдельных палатах, а все остальные – в общих. Но никто из них никогда не проявлял агрессии по отношению к кому-либо.
– Вы уверены в этом?
– Абсолютно!
– Что ж, придется поверить вам на слово.
Главврач встал из-за стола.
– Раз уж вы здесь… – начал он и остановился, пристально глядя на мужчин. – Раз уж вы здесь, может, поможете нам в поисках больных?
– Давайте попробуем, – кивнул Игорь. – Откуда начнем?
– Палаты мы уже все осмотрели. Остались подсобные помещения и сад. Там много разных укромных уголков. Они могли спрятаться где-то там.
– Мы с Маришей возьмем на себя сад, – сообщил Эрик. – А Игорь с Платоном пусть осмотрят здание. Все-таки Платон лучше ориентируется в здешних помещениях.
– Хорошо, – кивнул доктор.
– А дыру лучше всего заделать, – продолжил сыщик. – Чтобы больше ни у кого не возникло желание улизнуть.
– Я сам этим и займусь. На Арсения Петровича надежды мало, к тому же он не в лучшем состоянии.
– А он сейчас здесь? – встрепенулся Эрик.
– Да, я пока что задержал его.
– Я хотел бы поговорить с ним, если это возможно.
– Почему бы и нет? Может, он вспомнит что-нибудь важное…
Эрик коротко кивнул Марише, и она пошла за ним. Петровича они нашли в сторожке около ворот. Им оказался тот самый мужчина, который пропустил их в здание больницы.
– На мой взгляд, он в полном порядке, – сказала Мариша, искоса рассматривая его.
– Здешние мужики крепкие, их даже литры самогона не возьмут! – ответил сыщик. – Арсений Петрович! – крикнул он мужику, который тут же сделал вид, что страшно занят. – Арсений Петрович!
– Я! – вздрогнул он и принялся накручивать на палец ус.
– Мы из полиции, – сообщил Эрик, не желая вдаваться в лишние подробности.
– Вы по мою душу? – сразу сник мужик. – Арестуете?
– А есть за что?
– Наверное, есть, если вы пришли…
– Пока что мы хотим лишь поговорить. Говорят, вы пили два дня подряд, заступив на работу?
– Да, был такой грех, – нехотя ответил он.
– А вы всегда на работу носите самогонку?
– Да вы что! Разве ж я посмею нарушить правила больницы?
– Но ведь у вас было спиртное? – допытывался Эрик.
– Было, но я его с собой не приносил.
– Где же вы его тогда взяли?
– А все в шкафчике стояло!
– В каком шкафчике?
– В раздевалке есть шкафчик, куда мы складываем свои личные вещи. Кто часы, кто кошелек… Чтобы с собой на рабочее место не брать. Я открыл шкафчик, а там – самогон! Бутыль – почти на пять литров! Ну, думаю, повезло мне! – от приятных воспоминаний мужик улыбнулся.
– А в чем тут везение-то? – усмехнулся Эрик.
– Как же! Бесплатная выпивка!
– И вы решили прямо на рабочем месте ее… опробовать?
– Да, а что такого? Я же не собирался пить все. Дай, думаю, пригублю, хорошая или так, середнячок…
– И как? Понравилась вам самогоночка?
– А то! Высший класс!
– А вы не подумали, что она чья-то чужая? Ведь это называется – «взять не свое»!
– Воровство, вы хотите сказать? Нет, нам постоянно приносят… такие вещи. Родственники больных. Работа здесь сложная, уход за пациентами тяжелый, вот они и хотят нас отблагодарить. А что еще принести, как не алкоголь? В деревне это первая валюта!
– Значит, вы решили, что самогон принес чей-то родственник? – уточнил сыщик.
– Ну да!
– И вместо того, чтобы просто пригубить этот ценный напиток, вы его почти весь… потребили, да?
– Так уж получилось! – развел руками мужик. – Не могу я удержаться, и все тут! Я специально не беру с собой из дома ничего крепкого, знаю за собой такой грешок. Но тут уж я ничего не мог с собой поделать!
– Добрый у вас начальник! – покачал головой сыщик. – Другой на его месте давно бы от вас избавился!
– Сам знаю, что добрый. Хотя, с другой стороны, куда ему деваться? Работать некому, даже я – на вес золота.
Эрик фыркнул, но ничего не сказал.
– А вы не знаете, когда мне можно будет пойти домой? – поинтересовался мужик, тоскливо глядя в сторону села.
– Вероятно, когда мы что-нибудь узнаем о пропавших пациентах. Кстати, когда вы их видели в последний раз?
– Не знаю, – развел он руками. – Все утро только об этом и думаю. Вроде бы я их видел после того, как Платон ушел домой. А может, это было накануне? Сложно что-то вспомнить, когда все дни похожи один на другой…
– Еще бы! – подхватил Эрик. – Особенно если эти дни скрашиваются хорошей самогонкой!
– Вам бы только издеваться! – обиженно произнес Арсений Петрович. – А у меня трагедия! Я не выполнил свой долг!
– Вы имеете в виду работу? – наивно поинтересовался сыщик.
– А что же еще? Я человек ответственный!
Мариша едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ничего себе – ответственный! Интересно, он на самом деле так считает?
– Значит, не помните, были эти пациенты на месте или нет? – еще раз уточнил Эрик.
– Не помню, – покачал головой Петрович.
– А ваша напарница?
– Машка-то? Где ей что-то вспомнить! Она с трудом припоминает, как ее зовут!
– Что, все так плохо? А почему же ее держат на работе?
– Я, конечно, немного преувеличиваю, – нехотя сказал мужичок, – но общий смысл верный. Марию сегодня пытали все кому не лень: и главврач, и Надюша! Кстати, вот у кого хорошая голова! Жаль только, что здесь у Надьки нет никаких перспектив.
– И где сейчас Мария Павловна?
– Домой ушла. А что ей здесь делать? Смена ее закончилась. Это я прозябаю на работе без выходных и проходных, – возмущенно добавил мужик. Видимо, он уже забыл, по какой причине его задержали на рабочем месте. – Я же говорю, что практически незаменим!
– Покажите нам территорию, – попросил Эрик, не ответив на его последнюю реплику.
– Искать их будете?
– Да.
– Пойдемте. Только учтите, здесь полно зарослей и старых сараев, до которых никак не доходят руки, поэтому провозитесь вы долго.
– Ничего страшного, нам не привыкать.
Часа через четыре Эрик вынужден был констатировать, что пациентов на территории больницы нет. Не оказалось их и в подсобных помещениях. Нужно было подумать, что делать дальше.
– Так не хотелось поднимать шум, – признался главврач, поняв, что поиски не увенчались результатом.
– Что делать, – развел руками Игорь. – Все мы не любим лишнюю шумиху. Но в розыск их объявить следует. Все-таки люди не вполне адекватные. Мало ли что могло произойти!
– Что я должен делать? – доктор с готовностью уселся за стол.
– Для начала я позвоню в отдел, может, у наших есть какая-то информация.
Игорь придвинул к себе телефон и набрал номер. Все то время, пока Игорь разговаривал со своими ребятами, Мариша напряженно размышляла. Сложившаяся ситуация совершенно ей не нравилась. И она даже не могла сказать, чем именно. С одной стороны, она должна была испытать облегчение от того, что убийцей может оказаться кто-то другой, а не один из знакомых ей деревенских жителей. Но вместо облегчения она ощущала лишь напряжение. Чувство досады переполняло ее и не давало спокойно подумать. Раз за разом она прокручивала в голове разговор с доктором, понимая, что не может надеяться на виновность его пациентов. Откуда исходила такая странная уверенность – непонятно. Казалось бы, все должно было произойти наоборот, чувство облегчения должно было сменить нервозность. Так ничего и не решив окончательно, Мариша переключила внимание на следователя.
– Спасибо, я сейчас перезвоню, – закончил он разговор и положил трубку. – В пятидесяти километрах отсюда обнаружены двое странных мужчин, – сообщил он. – Они задержаны до выяснения личности и содержатся в отделении полиции. О себе они ничего сообщить не могут. Ребята из отдела уже дали ориентировки по близлежащим отделениям полиции. Вам нужно опознать этих людей. Фотографии находятся в нашем отделе, но прежде чем ехать, опишите их в двух словах.
