– Один довольно молодой, – приободрился доктор, – ему двадцать восемь лет. Волосы темные, глаза карие. Худощавый. Второму – за семьдесят. Сморщенный старичок с седыми волосами и тусклым взглядом. В личном деле есть их фотографии. Показать?
– Пока не надо. Поехали в отдел. Если это они, пошлем за ними машину.
Врач быстро скинул халат и, наказав Надюше отвечать на телефонные звонки, спустился вниз.
– А в полиции неплохо зарабатывают! – широко распахнул глаза доктор, увидев машину сыщика.
– Я не из полиции, – коротко бросил тот.
– Как? А я думал…
– Это частный детектив, – пояснил Игорь. – Мы вместе работаем по убийствам.
– А… Тогда понятно, – протянул доктор, хотя было ясно, что разницы между следователем и детективом он не видит.
До участка они добирались около получаса. Дорога уже не вызывала у Мариши прежнего страха. Она даже получала удовольствие от экстремальных условий поездки.
– Как ты думаешь, – поинтересовался Игорь, – не нужно ли позвонить в деревню, узнать, как там дела?
– Нет, – покачал головой Эрик. – Я поручил Нике держать меня в курсе всех дел. Если что-то случится – она сама позвонит. Но что-то подсказывает мне, что все будет хорошо.
– Почему ты так считаешь? – Игорь с любопытством посмотрел на сыщика.
– Мы сообщили о своем решении поехать в больницу в присутствии всех жителей деревни. Так?
– Так.
– Убийца наверняка решил, что мы ухватимся за эту версию: мол, преступниками могут оказаться сбежавшие пациенты. Зачем ему сейчас себя выдавать и совершать опрометчивые шаги? Гораздо лучше сидеть тихо и ждать, чем все закончится.
– В этом что-то есть, – кивнул следователь и задумался. – А у меня есть идея получше, – спустя некоторое время заявил он. – В деревне и в самом деле ничего не произойдет.
– И какое у тебя объяснение для этой своей уверенности?
– Очень простое. Убийцы и в самом деле – сбежавшие психи. А значит, жители вне опасности!
– Значит, ты считаешь, что все дело в этих беднягах?
– Ничего себе бедняги! Если они и в самом деле причастны к этим преступлениям, я бы не стал их жалеть. Хотя вряд ли они что-то поймут.
– Но врач сказал, что они абсолютно безвредны. Или ты ему не доверяешь?
– Доверяю, конечно, но он может и ошибаться! С психами никогда ничего не ясно. В моей деревне, где я родился, у соседки была дочка, умственно отсталая. Добрейшая душа! С котятами возилась, щенков выхаживала, с детьми занималась, замки из песка с ними строила. А потом взяла – и зарезала свою мать! Почему это случилось, так никто и не узнал. Самое главное, что девчонка так и не поняла, что натворила. Она только удивлялась, почему ее куда-то увозят, и спрашивала, где ее мама? А ты говоришь…
– Всякое случается, – кивнул Эрик. – И все же заболевания бывают разные. Одни люди склонны к агрессии, а другие – нет. Я расположен верить доктору.
– Помяни мое слово, преступниками окажутся они, больные, – уверенно сказал Игорь.
В отделении им показали фотографии найденных мужчин, и врач с уверенностью опознал в них своих пациентов.
– Вам придется немного подождать, – сообщил дежурный. – Сейчас нет машины, чтобы за ними съездить. Автомобиль будет только к вечеру, а завтра утром у нас выезд. Так что мы привезем ваших беглецов обратно только после обеда.
– Мы сами за ними съездим, – заявил Эрик, и врач облегченно выдохнул.
Ему не терпелось вернуть своих пациентов на место, но он не мог позволить себе еще раз поэксплуатировать сыщика. Он был человеком старой закалки и не считал, что наглость – второе счастье.
– Вы знаете, куда ехать? – деловито спросил он у следователя.
– Знаю, только путь неблизкий. Я на «уазике» добираюсь туда около часа.
– Дорога хорошая? – поинтересовался Эрик.
– Терпимая.
– Поехали, – кивнул он и направился к выходу.
Дежурный с любопытством проводил его взглядом.
До отделения, где временно содержались пациенты, они домчались за двадцать минут. Там их уже ждали. Дежурный полицейский провел всех в кабинет и остался ждать за дверью.
– Голубчики! – всплеснул руками доктор. – Как же вы здесь очутились?!
– Ваши? – поинтересовался Игорь.
– Мои!
Мужчины затравленно смотрели на людей, заполнивших небольшой кабинет, и молчали.
– Василий, вы меня слышите? – врач, четко выговаривая слова, обратился к молодому мужчине.
Тот сфокусировался на докторе, и в его глазах забрезжила искорка понимания.
– Кивните, если вы меня понимаете.
Мужчина с готовностью кивнул.
– А теперь вы, Федор Иванович. Посмотрите на меня. – Старик перевел взгляд на доктора. Видимо, он его узнал, так как в глазах дедушки появились слезы, и он принялся размазывать их ладонью по лицу.
– Вот и прекрасно! – обрадовался врач. – Они меня узнали. Сейчас поедем домой! – громко сказал он мужчинам.
– Домой, – послушно повторил Василий.
– Мы можем их забрать? – выйдя в коридор, поинтересовался доктор.
– Да, я сейчас оформлю документы.
– Домой! – произнес старик, до которого только что дошла эта информация.
– И ты считаешь, что они могли задушить мальчишек? – недоверчиво спросил Эрик.
– Посмотрим, – упрямо ответил Игорь. – Сначала с ними нужно поговорить.
Следователь кивнул доктору, и они повели больных в машину. Те с интересом оглядели автомобиль и заулыбались, словно испытав огромное удовольствие.
– «Не дай мне Бог сойти с ума, уж лучше посох и сума!» – процитировала Мариша известные стихи.
– Не скажи, – не согласился с ней Эрик. – Разве сумасшедшим плохо живется? Мы вынуждены каждый день преодолевать трудности, решать какие-то проблемы, переживать, волноваться… А у них все хорошо! Они не понимают реалий нашего мира. Они живут в собственном уютном мирке, откуда их никто не может изгнать. Разве я не прав?
– Я никогда не смотрела на это с такой стороны, – подумав, ответила девушка. – Может быть, ты и прав. Им не нужно суетиться, куда-то бежать, что-то доказывать, им и так хорошо. И все же я бы не хотела оказаться на их месте.
– Это другой вопрос, – согласился Эрик. – Мы никогда не поймем друг друга, и слава Богу!
– Можно ехать! – крикнул доктор, размахивая бумагами.
Он сел на сиденье рядом со своими пациентами и облегченно вздохнул.
– Вы не представляете, как я вам благодарен, – заявил он, когда машина тронулась с места.
– Не за что, – бросил Эрик. – Мы преследовали свои интересы.
– Понимаю, – кивнул он. – У вас свое дело, и вы должны его раскрыть.
– Мы хотим побеседовать с вашими беглецами. Как вы считаете, это возможно?
– Думаю, да. Они уже успокоились. Да еще и на машине едут…
– Им нравится кататься в автомобиле?
– Очень! К сожалению, выпадает им такое удовольствие крайне редко.
Всю дорогу они ехали молча, лишь беглецы что-то восторженно бормотали, глядя на меняющиеся за окном картины пейзажа.
Через сорок минут пациентов препроводили в палату. Арсений Петрович, который уже и забыл о том, что вполне может считаться косвенным виновником их побега, укоризненно выговаривал беглецам за их поведение.
– Пройдемте в мой кабинет, – сказал главврач сыщику, поднимаясь по лестнице. – Я думаю, вы сможете с ними поговорить. Только наберитесь терпения, их иногда бывает очень трудно понять.
Эрик кивнул и сел напротив больных.
– Василий, я прокатил вас на машине, помните? – обратился он к молодому мужчине.
– Да, – радостно закивал тот.
– И Федора тоже.
– И Федора, – с удовольствием поддакнул он.
– Вам понравилось?
– Понравилось! Понравилось! – мужчина возбужденно запрыгал на стуле.
– Я могу еще раз вас прокатить, если вы будете себя хорошо вести.
– Василий будет очень послушным! – снова закивал мужчина.
Сыщик перевел взгляд на Федора Ивановича. Тот смотрел на окружающих куда менее осмысленным взглядом. Восторг в его глазах, вызванный поездкой на автомобиле, исчез, уступив место апатии и равнодушию. Эрик решил оставить старика напоследок и вплотную занялся Василием. Тот казался более адекватным на фоне своего старшего товарища.
– Зачем вы убежали из дома? – задал вопрос сыщик, пристально глядя на мужчину.
– Я не хотел, – испуганно замотал он головой. – Я поступил плохо?
– Нехорошо, – мягко ответил Эрик.
Игорь фыркнул. Все эти телячьи нежности казались ему абсолютно излишними. Он бы не стал так нежничать с этим Василием! Видно же, что он плохо ли, хорошо ли, но соображает, о чем с ним говорят.
– Вы меня больше не покатаете на машине? – со слезами на глазах спросил парень.
– Покатаю, – ответил Эрик, – если ты расскажешь, зачем вы с Федором убежали из дома.
– Я не хотел. И Федор не хотел! Мы гуляли по саду.
– И что произошло? – в тоне сыщика послышались нетерпеливые нотки.
– Нас заставили подойти к забору и вылезти в дыру, – Василий перешел на шепот.
