– Здравая мысль, – одобрил Вереск. – Итак, леди. Я жду вашего рассказа.
Я поёжилась под взглядом льдисто-серых глаз и похоронила мысль о том, чтобы «сыграть в дурочку» (мол, сижу, никого не трогаю, вдруг – бац, видение!) Поскольку таланта убедительно лгать у меня сроду не наблюдалось, пришлось последовать совету Джерома Джерома и избрать лучшую политику – честность.
Лаконично и сжато я изложила слегка подретушированную версию событий, опуская особо интимные моменты и привычно выдавая откровения внутреннего голоса за свои собственные.
По окончании рассказа Вереск посмотрел на меня с искренним любопытством и почти благожелательно спросил:
– Слушайте, Юлия, мне правда интересно: вы действительно такая дура или специально передо мной притворяетесь?
– Вы меня раскусили, господин полуэльф, – огрызнулась я. – Разумеется, этот маскарад затеян ради вас. Мне сказали, что вам нравятся женщины, не обременённые интеллектом. Неужели меня жестоко обманули?
– Конкретно вы мне бы больше всего понравились мёртвой. И то не уверен, что это было бы достаточно безопасно.
– Потрясающе! – восхитилась я. – Скажите, а склонность к некрофилии – это у вас наследственное или благоприобретённое?
– Заткнитесь оба! – не выдержал Женя. – Вереск, тебя персонально прошу: выбирай, пожалуйста, выражения.
– Что-то я в затруднении: как бы ты посоветовал назвать человека, который, зная за собой магические способности непонятной силы и происхождения и не имея практики их использования, берётся медитировать, не только не заручившись поддержкой опытного наставника, но даже не поставив в известность спутников?
– Я же не знала, что так получится! В моём мире я могла бы до посинения смотреть на свечку, и в лучшем случае это помогло бы мне очистить голову от посторонних мыслей.
– В вашем мире, Юлия, у вас не было способностей к магии. А здесь – есть, и раз вы рискуете их использовать, должны быть готовы отвечать за последствия.
– Кому это я должна? – напыжилась я.
«Игры, в которые играют люди, классика жанра, – хмыкнул внутренний голос. – Стоит к тебе обратиться с позиции Родителя, как твой Ребёнок послушно включается в игру. Когда ты перестанешь быть такой предсказуемой?»
Честное слово, не знаю, кто из этих двух умников раздражает меня больше.
Полуэльф устало вздохнул.
– Юлия, знаете, где проходит граница между разгильдяйством и безответственностью? Там, где начинаются интересы других разумных существ. Если бы речь шла только о вас, я бы и слова не сказал, даже вздумай вы устроить ритуальное самосожжение перед королевским дворцом. Но вы подвергаете опасности меня и моего друга. В трансе и обычный человек может повести себя непредсказуемо, а вы к тому же подвержены внушению, так что риск влипнуть во что-нибудь неприятное возрастает во много раз.
«Будем гордо стоять в углу, но не признаем правоту собеседника,» – продолжал издеваться внутренний голос.
Спокойно, спокойно. Не рычим. Зубы сжать, ногти в ладони, медленный глубокий вдох – раз, два, три, четыре, пять… выдох.
– Вы совершенно правы, Вереск. Я повела себя безответственно и безрассудно, поставив под угрозу не только безопасность своих спутников, но и успех экспедиции в целом. Впредь постараюсь воздержаться от столь рискованных экспериментов. Или, по крайней мере, обеспечить им более тщательную подготовку.
Безупречно очерченные дуги бровей едва заметно приподнялись, выражая крайнюю степень изумления. Или недоверия – кто этих полуэльфов разберёт.
– Не расстраивайся, Юль, – сочувственно заметил Женя. – Мы найдём для тебя учителя.
– Не давай опрометчивых обещаний, – покачал головой Вереск. – Или ты думаешь, что магистры будут драться за право обучать Юлию?
– Я думаю, что половина Академии даст сожрать своё левое ухо за право доступа к такому феномену, – серьёзно ответил Женя.
– Смотри, как бы у тебя несварение желудка не случилось от такой диеты, – посоветовал полуэльф.
Не могу сказать, что этот диалог меня очень успокоил, но задумываться было некогда – в тот момент меня волновал совсем другой вопрос.
– А мы пойдём искать источник эманации?
– Нет, – отрезал Вереск. – Не хватало нам ещё попасть в засаду.
– Слушайте, ну вы уже утомили со своей манией преследования, – не выдержала я. – Как я могла устроить засаду, если я понятия не имела, что мы здесь остановимся?
– Охотно поменяю свою манию преследования на вашу манию величия, – парировал полуэльф. – Я вовсе не имел в виду, что засаду устроили вы. Хотя я допускаю, что вы, со своей способностью бесконтрольно вживаться в чужие эмоции, служите частью приманки.
Звучало вполне логично. Слишком логично, чёрт бы побрал этого полуэльфа.
– Но кому-то может быть нужна наша помощь!
– Этот кто-то, судя по вашему рассказу, влип в неприятности по собственной вине. Кроме того, немедленная смерть ему не грозит, а значит, будет возможность спастись и без нашей помощи.
На секунду я снова стала тем существом из своего «видения», ощутила его отчаянье и ужас перед тем, что – я это точно знала – гораздо хуже смерти. Спасение, которое казалось так близко, растворилось в тумане, оставив после себя лишь ехидную усмешку: «Сама виновата».
Я задохнулась от возмущения.
– Вы… Вы – бессовестный, бездушный и бессердечный эгоист! Я понимаю, почему эльфы называют таких, как вы, пустышками.
Повисла напряжённая тишина. Упс. Внезапно я почувствовала себя как человек, который в приятельском поединке случайно заехал своему спарринг-партнёру в одно очень чувствительное место. А главное, это была полная бессмыслица: причина, по которой чистокровные эльфы называли шинтар «пустышками» не имела ничего общего с бессердечностью, и я это отлично знала.
От взгляда Вереска у меня на спине выступила изморозь. Захотелось немедленно забиться в самый дальний угол, накрыться одеялом с головой, закрыть глаза и не выползать до тех пор, пока этот жуткий субъект не исчезнет из моей жизни. К сожалению, это бы проблему не решило. Поэтому я отправила своего внутреннего Ребёнка отдохнуть, глубоко вздохнула, сосчитала до трёх и произнесла:
– Простите. Я вышла из себя. Мне не следовало этого говорить.
Взгляд льдисто-серых глаз не потеплел ни на градус, но их обладатель едва заметно кивнул:
– Я принимаю ваши извинения. И тем не менее на поиски приключений мы не пойдём.
– Какие аргументы могут вас убедить?
– Логически обоснованные.
У меня вырвался сдавленный рык. Как можно разговаривать с таким упёртым типом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
