настолько он несуразно выглядел, — ты бы извинился перед дамой-то…
— А то что? — он с вызовом посмотрел на меня. Для этого ему, кстати, пришлось задрать свою головёнку довольно высоко.
— А то я тебе морду начищу, — я обрисовал ему ближайшую перспективу, — ну так как, будем извиняться?
— Морду ты мне не начистишь, — он нагло ухмыльнулся, — а если и начистишь, тебя оштрафуют так, что мало не покажется. Так что извиняться перед твоей курицей я не буду.
— Ах ты тварь… — этот дрищ достал Истер. Она аж замахнулась, для того, чтобы отвесить наглецу плюху.
Я перехватил руку подруги, пока она делов не наворотила. Штрафы тут не маленькие, и платить кучу денег за сомнительное удовольствие разбить нос этому вертлявому недоразумению я не собирался.
Вглядевшись в этого персонажа, я обнаружил над его головой цифру «3» и надпись «Антонио, воин».
Уровнем я его превосходил, и, почти наверняка мог дать ему прикурить не только в рукопашной, но и в фехтовальном поединке, а потому я решил проучить мерзавца в строгом соответствии с законодательством.
— Ну, предположим, чтобы избежать штрафа, я вызову тебя на дуэль, и пущу тебе кровь на совершенно законных основаниях.
— Я не боюсь тебя, — он пьяно захихикал и показал мне язык, что меня порядком разозлило. Этот мелкий подонок просто над нами издевался.
— Да? Не боишься, стало быть? — на меня накатила какая-то холодная злоба, я его готов был в порошок растереть, — ну тогда я тебя вызываю на дуэль.
— Хорошо, — он мгновенно преобразился, стал собран, серьёзен. Его придурковатость вдруг сменилась сосредоточенностью, — дуэль на шпагах, до смерти.
— Ты уверен? — я был весьма удивлён такой заявкой, и даже ещё раз посмотрел на его уровень. Всё та же тройка. А на что он тогда, интересно, рассчитывает?
— Да, я уверен, — он с превосходством посмотрел на меня и обвёл взглядом народ, который, как оказалось, собрался вокруг нас, наслаждаясь бесплатным представлением, — жду тебя в дуэльном круге на ресторанном ярусе через полчаса.
— Хорошо, — я был удивлён, я не понимал происходящего, и это мне откровенно не нравилось.
А этот недомерок выпятил свою цыплячью грудь и гордым шагом удалился в одно из боковых ответвлений.
— Что это было? — я обернулся к Истер и встретился с её растерянным взглядом.
— Не знаю, — протянула она, — но что-то у меня чувство такое, что мы вляпались во что-то дурно пахнущее…
— Давай, закинем твои покупки в каюту, я возьму шпагу, да пойдём к дуэльному кругу, — предложил я понятную программу действий, — хотя и мне не нравится всё это…
1 Засранец
Глава 17
Дуэль. Прибытие
В каюте мы быстренько бросили покупки. Я, после непродолжительных поисков, таки извлёк на свет шпагу лендлорда, приобретённую после получения бумаг о вступлении в наследство.
Покрутив в руках оружие, я несколько раз взмахнул им. Клинок со свистом рассёк воздух.
— Ну, что же, — подумал я про себя, криво усмехнувшись, — вооружён и очень опасен.
— Ага, опасен, — это Зоэ не преминула немного поехидничать, — напоминаю, что ты можешь со своего клинка внедрить в нанесённую им рану порцию нанитов, которые могут здорово навредить оппоненту.
— Насколько здорово? — я решил уточнить, так как это может оказаться важным.
— Вплоть до летального исхода, — успокоила меня Зоэ, — тебе главное, хоть как-то дотянуться до противника и хотя бы слегка попортить ему шкурку.
— Надеюсь, что моего уровня владения холодным оружием на это хватит, — скептически подумал я, — хотя противник, насколько я понял, не особо силён.
— Ну да, — согласилась Зоэ, — но ты всё равно не расслабляйся.
— Понятное дело, — согласился я.
— Ну, что ты там возишься то? — поинтересовалась Истер, — пойдём уже?
— Да, пойдём, — всё равно, как то не по себе мне было, — негоже опаздывать…
И мы двинулись по направлению к ярусу, на котором был расположен дуэльный круг.
Когда мы пришли на место, то обнаружили, что все те, кто толпился вокруг нас во время завязки моего конфликта с этим недомерком, уже скопились у места проведения дуэли. Мало того, они, похоже, ещё всех своих друзей и знакомых привели.
Очевидно, что народ жаждал понаблюдать за схваткой. Собравшиеся хорошо помнили, что провокатор настоял на смертельном поединке, и с явным нетерпением ожидали начала кровавого зрелища.
А недомерок уже топтался в круге и весело поглядывал на меня. Что-то уж очень мне подозрительным показалось это его веселье. И, как оказалось, всё это было не спроста.
Когда я вошёл в круг, служитель арены, отвечающий за проведение поединков задал обязательный вопрос о том, не хотят ли стороны помириться.
Антонио скроил свирепую гримасу на своей вялой физиономии и заявил, что ни о каком примирении не может быть и речи.
Я, само собой, тоже не видел никаких причин мириться с этим фриком.
И тут этот дрищ подошёл к служителю, который уже готовился дать нам команду начинать дуэль, и начал что-то ему активно втирать.
Тот слушал его около минуты, потом начал живенько так крутить головой, словно выглядывая кого-то.
И, наконец его глаза остановились на высоком красавце, который как-то незаметно для меня приблизился к дуэльному кругу. Я сконцентрировал на нём внимание, и увидел над его головой цифру «10», сбоку которой видна была строка: «Панкрасио, бретёр».
Когда я увидел его, то у меня зародилась очень неприятная догадка. И, надо сказать, что эта догадка тут же нашла своё подтверждение.
— Дамы и господа, — начал торжественно вещать служитель арены, — вызванный лендлордом Андреем Антоновым на дуэль благородный Антонио, в соответствии с правилами действующего дуэльного кодекса, выставляет вместо себя замену.
Дальше он мог бы и не говорить. Я всё понял. Это была подстава.
Мерзкий сморчок спетлял в сторону, выставив против меня профессионального поединщика, навыки которого в фехтовании заметно превышали мои.
— …благородного Панкрасио, который будет замещать Антонио в круге чести, — донеслось до моего слуха.
Одновременно с этим перед моими глазами возникли строки:
Внимание! Вам предлагается одержать победу над Панкрасио, бретёром 10 уровня.
Награда: 1400 опыта;
1 ОР;
2 ПУУ;
Да/Нет
— Интересно, а что, если я нажму «Нет», то и дуэли не будет? — уныло подумал я.
— Дуэль состоится в любом случае, — это Зоэ среагировала на мои упаднические мысли, — но, если ты нажмёшь «Нет», то лишишься всех плюшек, то есть драться будешь совершенно бесплатно.
— Не-е, я так не играю, — я возмутился и сконцентрировал своё внимание на «Да», тем самым принимая квест…
Ага, влип, что называется. Истер тоже поняла, в какую задницу нас с ней окунули, и, похоже, уже была готова впасть в панику.
— Спокойно, малыш, — шепнул я ей как можно более уверенно,
