таки перестали тискать, я представил Истер всем встречающим.
А потом Семён повёл нас к бронированным вездеходам, стоявшим особняком на близлежащей парковке.
На каждом из броневиков сверху были вращающиеся башенки боевых модулей, щерящиеся стволами и острыми рылами ракет, закреплённых на пусковых направляющих.
Бронеходы были снабжены антигравами, а потому летели на высоте около полутора метров над поверхностью. Это позволяло двигаться и по бездорожью, хотя, гладкая поверхность хайвэя позволяла развивать гораздо более высокую скорость. Хотя, следует признать, что флайеры, всё-равно, летали намного быстрее.
— А что не на флайере? — обратился я к Семёну, — так бы мы скорее добрались, не?
— Боюсь, что как раз «не», — ухмыльнулся дядька, — ты же говорил, что по дороге домой возможны сюрпризы. А флайер, он хоть и быстрый, но очень уж беззащитный. Сбить его, раз плюнуть.
— Ну да, это я упустил. Но вместо флайера можно было бы и катер взять, у нас, помнится, стоял в ангаре списанный из имперских ВКС КД-55, бронированный…
— Так его чинить надо, а запчастей нет, — нахмурился Прокопьич, — да и вообще, неважно дела идут… А меха нашего я тащить не стал, его на стоянку бы не пустили, да и не быстрый он…
— Ага, ну если он пока на ходу, то уже хорошо. Ну, а то, что дела идут так себе, меня не удивляет, — ответил я, — но, я уже дома, а потому, по прибытии в поместье займёмся решением всех проблем. Но об этом как доедем до дома, так и поговорим более детально… А сколько, у нас, кстати, бойцов-то набирается?
— Ну, тут со мной десяток, — голос Семёна оставался нерадостным, — да в поместье ещё человек пятнадцать. И всё.
— М-м-да, — протянул я, — не густо.
— Хорошо хоть, ребята нормальные, проверенные, — Прокопьич добавил таки немного оптимизма, — смогут, в случае надобности супостатов сильно удивить, хоть и да, маловато их.
— Ага, ну и эту проблему тоже решать будем, — я, прищурившись, посмотрел на солнце, — и вообще, готовься, воевать будем, превозмогать будем, хозяйство поднимать будем…
— Я смотрю, планов у тебя громадьё, — поддел меня дядька.
— Ну, не без этого, — усмехнулся я, — хотя, конечно, посмотрим, как оно пойдёт.
Наконец, мы угнездились в кресла в салоне одного из мощных вездеходов, моторы заурчали и наша колонна потянулась к выезду со стоянки.
— Что-то тревожно мне, — вдруг ни с того, ни с сего прошептала мне на ухо Истер, сидевшая на соседнем кресле. Да и, признаться, у меня у самого тоже возникло какое-то дерьмовое предчувствие…
— Ага, — подумал я, — раз и ей тревожно, значит наверняка будут приключения, — и уже вслух сказал, обращаясь к Семёну, — Прокопьич, а свяжись-ка с поместьем, пусть мех нам навстречу выдвигается.
— А что это так? — удивлённо спросил Семён.
— Да чуйка говорит мне, что не лишним он будет.
— Да? — Семён недоверчиво покосился на меня, но, тем не менее, взял трубку мощного, встроенного в панель управления вездеходом, коммуникатора и, связавшись с поместьем, дал команду на выдвижение нам навстречу меха и ещё одного броневика сопровождения.
Мех у нас был, хоть и морально устаревший, но ещё вполне боеспособный.
Единственно, плохо было то, что ресурс реактора уже выработан более, чем на три четверти, так что, скоро надо будет менять в нём топливную сборку, ну, заодно, и техосмотр с техобслуживанием провести надо будет.
А это тоже ни разу не дешёвое удовольствие. Да, кругом затраты… Ещё и долги эти… С деньгами надо что-то срочно решать.
А так наш шагоход был хоть куда. На правом плече блок пусковой установки на 8 ракет, причем, четыре из них были ракетами «земля-земля», а остальные «земля-воздух». На левом плече лёгкий плазмомёт, способный вести огонь как по наземным, так и по воздушным целям в радиусе двух с половиной километров.
В правой конечности была намертво закреплена роторная 30-мм кинетическая пушка, выдававшая в минуту около 4000 выстрелов.
В левой же руке нашего механического монстра прятался мощный излучатель.
И, стоит сказать о том, что это была одна из первых отечественных моделей меха, оснащённая полноценным энергетическим щитом. Так что, помимо толстых композитных бронепластин у него ещё и энергощит был.
Ну и, наконец, ростом этот монстр достигал восьми метров.
Высоковат, конечно. У моделей, что посвежее, силуэты намного меньше… Но всё равно, аппарат весьма достойный, и способный в бою на многое.
— Так, Семён, а вы договорились об обмене сигналами в условиях, когда противник связь глушить начнёт? — но Семёну, как выяснилось, было что ответить и на такой вопрос:
— Обижаешь, — хмыкнул он, — а ракетницы на что? Всё расписано, все всё знают и ко всему готовы.
Ну да, Семён, он тёртый калач, а потому такие, в общем-то, стандартные ситуации у него предусмотрены.
Я попросил у него карту местности, по которой нам предстоит двигаться, чтобы обозначить место вероятной засады.
В том, что эта засада обязательно будет, сомнений у меня никаких не было. Теперь выяснить бы, где мы с наибольшей вероятностью на неё напоремся.
— Скинул тебе на коммуникатор, любуйся, — пропыхтел Прокопьич, — ты, никак, решил прикинуть, где засада?
— Ага, — хмыкнул я, — сейчас посмотрю.
— А что там смотреть то? — удивился Семён, — единственное подходящее для этого место — примерно в сотне километров от поместья, в аккурат на границе наших земель. Там дорога между двух гряд холмов проходит.
Я увеличил на карте этот участок. Да, это единственное место, где можно напасть на наш караван неожиданно.
Все остальные участки дороги пролегали через плоскую, как стол, равнину. И спрятаться там было совершенно негде, ну разве что в небольших рощицах скрюченных деревьев, но это совершенно несерьёзно.
Конечно, можно было и закопаться в каменистую почву, но я, с помощью моего питомца Проньки, быстро вскрою такие ухоронки.
— Тогда, Семён, дай команду ребятам, которые на мехе, перед холмами затормозить, пусть там уйдут в сторону от дороги и прикинутся кучей металлолома, — выдал я умную мысль, но потом добавил, — если что изменится, я заранее сообщу.
— В смысле, если изменится? — не понял Семён.
— Я в том смысле, что на расстоянии километров пяти смогу уверенно обнаружить засаду. Это на случай, если эти ребята решили не в холмах нас ждать, а где-то в другом месте. Хотя, я думаю, это очень маловероятно.
— Хорошо, — хмыкнул Прокопьич, и даже не стал выпытывать, как это я собираюсь за пять километров засаду обнаруживать, — скорость у меха не такая, как у нас, и к холмам мы примерно в одно время выйдем, — но, сказав это, всё таки связался со вторым нашим отрядом и довел до подчинённых все мои указания.
Двигатели мерно урчали, бронеход покачивался,
