Тут подошли Рем с двумя охранниками.
— Ну что, попрощались? — спросил Рем. — Готовы идти?
— Да, мы готовы. — и Ялио поправила на плечах лямки рюкзака с материалами для анализов. — Пока, ребят! — сказала она напоследок своим оставшимся товарищам.
— Пока. — ответили они ей в след и наградили друг друга короткими презрительными взглядами.
Команда экспедиторов и трое сопровождающих их подземных жителей отправились в северный тоннель. Следом за ними на коротеньких лапках весело семенил робо-щенок Амик.
***
Спустя три часа пути, путники устроили привал, чтобы перевести дух. Жители подземелья и Цитадели сели кругом вокруг самодельной походной электрической горелки, на которой Рем и его люди решили пожарить себе грибы на обед.
— Кстати, прежде чем мы доведем вас до вентиляционной шахты, мы бы хотели вам ещё кое-что показать. — обратился Рем к Ялио и андроиду.
— И что же вы нам покажете? — вопросительно посмотрел на него андроид. Но тут Рем к его удивлению почему-то смущенно засмеялся.
— Если честно, я сам не знаю, что хочу вам показать. — сказал он и потянулся к горелке, добавив немного мощности.
— Как это? — не понял андроид.
— Не переживайте, он там есть, я сам его видел однажды, но мельком и издалека. — пояснил Рем.
— Говори уже дело, не доводи людей до белого каления. — сердито сказал ему один из сопровождающих.
— Ладно, ладно. — снова засмеялся Рем. — Короче говоря, мы хотим вам показать Малыша-трупоеда.
— Малыша-трупоеда? — с неподдельным интересом повторил андроид. Ялио почувствовала, как в желудке у нее похолодело. Перед глазами вновь появились истерзанные тела людей из могильника под названием «аварийный выход».
— Это вообще кто? Что? — казалось, даже причина Великой Катастрофы больше не так беспокоит андроида, как это загадочное нечто, о котором говорят жители подземелья.
— Начнем с того, что мы сами не знаем, кто это или что это такое. — улыбка на лице Рема исчезла. — Просто однажды около двадцати лет назад, мы в какой-то момент заметили, что в могильнике почему-то становится больше места, трупы словно куда-то исчезают. Причем начинают исчезать как свежие трупы, так и старые кости. Так длилось несколько месяцев. В конце концов мы с ребятами после очередного так сказать захоронения решили остаться там и понаблюдать, что же там происходит. Ждать долго не пришлось, и вскоре из глубин могильника вылезло оно. Для освещения мы использовали лампу на батарейках, тогда они у нас ещё были, чтобы не спугнуть шумом фонариков. Короче говоря, я успел разглядеть только, что это какое-то шароподобное существо, размером не больше вашего робо-щенка, кожа на нем была какая-то блестящая, полностью голая. И передвигалось оно на четвереньках. Больше ничего не успел разглядеть. Один из моих товарищей, испугавшись, включил разряд на электрокопье. Существо сразу же убежало, и больше мы его никогда не видели. Собственно, мы его там больше и не караулили. Вреда от него нет, он поедает останки, что только нам на руку. Очевидно, это какой-то выживший мутант младенец. Поэтому мы его так и окрестили Малыш-трупоед. И судя по тому, что трупы продолжают исчезать, оно все ещё там. Не даю гарантии, что мы его увидим, но какой-то шанс у нас нет. Я тут приготовил для него протухшей рыбы. Может сгодится для приманки, запах убойный. Тем более что Малыш-трупоед предпочитает уже сильно разложившиеся останки.
— Да, мы слышали какой-то непонятный звук оттуда, когда проходили мимо аварийного выхода. — подтвердила Ялио. — Но никого живого там не видели.
— Нам нужно обязательно его увидеть! — восторга в глазах андроида было как у ребенка в предвкушении новой игрушки, о которой раньше он не смел и мечтать даже в самых смелых своих фантазиях.
— Попробуем, мне и самому бы было интересно на него взглянуть ещё раз. Все таки двадцать лет его почти не видел. — Рем едва уловимо усмехнулся рвению андроида, которое сам же и разбудил в нем.
— И да, Рем, во время нашей первой встречи, вы шли к какому-то обвалу. Это наверное к тому самому обвалу, которым заканчивается северный тоннель? — спросил андроид, намеренно пока умолчав о тех звуках, который уловил датчик Соло-С.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всё верно. — подтвердил Рем. — Именно к нему мы и шли. Но это так, мои личные кошмары ещё с детства. Отец называет это пустой тратой времени. Там совершенно ничего нет, ни полезного, ни опасного. Однако с того самого момента, как я впервые там оказался, этот обвал не дает мне покоя. Даже больше, чем разлом южного тоннеля со своими тварями. Я чувствую, что за этим обвалом нечто такое, от чего нам уже никак не спастись, если оно прорвется к нам. Когда я в прошлый раз был там с напарником, я почувствовал какую-то вибрацию, исходящую из стены. Совсем еле осязаемую, напарник её даже не почувствовал, но она там была.
— Думаю да, тебе все таки не показалось. — сказал андроид и брови его сдвинулись. — Мы отправили двух роботов в разные стороны тоннеля. Щенок пришел к вам, а второй уперся в обвал. И он засек звук, доносящийся от этого обвала. И с тех пор, как мы засекли этот звук, он только усилился. Не много, но усилился. Очевидно, кто-то пытается проложить себе путь сюда к вам. И делают это железяки. Северный тоннель как раз ведет к большому городу, где их столько, что по сравнению с городом над вами, у вас пусто. И вся, ну как оказалось, почти вся протяженность Магистрали по планете занята железяками. Наша территория — Цитадель и воздух, их территория — Магистраль, из которой, увы, как мы не пытаемся их выкурить, все бесполезно. Понимаете масштаб?
— Этого ещё нам не хватало… — тяжело вздохнул второй сопровождающий.
— Не волнуйтесь. — ободряюще сказал андроид. — За несколько дней они не прорвутся сюда. А там мы вас эвакуируем, и больше вам не придется переживать о своем выживании.
— Звучит как сладкий сон. — хмыкнул сопровождающий.
Тем временем грибы были уже готовы. Подземные жители с аппетитом приступили к трапезе, поочередно снимая жареные грибы с металлических прутьев.
— Интересный у вас робот. — вдруг сказал Рем, глядя как Амик уютно устроился у ног Ялио. — У меня в детстве до Дня Апокалипсиса был такой же. Только мой был весь в наклейках. Я хотел взять его с собой в тот день в дорогу, но как раз перед поездкой он сломался и пришлось его оставить дома.
Андроид с Ялио многозначительно переглянулись.
— А где ты жил до Дня Апокалипсиса, Рем? — спросила Ялио.
— В городе Ноополис.
Андроид медленно перевел взгляд на Ялио.
— Это чуть южнее от этих мест? — уточнила она.
— Да, чуть южнее. — подтвердил Рем.
— Не так давно, спасаясь от пылевой бури на воздушном мотоцикле, нам с Шеритом пришлось спасаться в городе. Мы укрылись в одном из домов, где я и нашла этого робота. Он был в нерабочем состоянии. Он был весь в ярких наклейках, а на ошейнике его была написана кличка…
— Амик? — глаза Рема стали круглыми от удивления. Металлический прутик с грибами замер в нескольки сантиметрах от его рта. Услышав своё имя, робо-щенок шевельнул ушами и поднял голову, посмотрев на того, кто произнес его имя.
— Да, Амик. — улыбнулась Ялио, и обратилась к робо-щенку. — Похоже, мы нашли твоего хозяина.
***
— Здесь стало ещё неуютнее, чем когда мы шли здесь в первый раз. — поделился своими ощущениями андроид по связи с Ялио, когда они были уже где-то неподалеку от аварийного выхода. — А ты что-то чувствуешь?
— Что-то непонятное. — еле слышно ответила она, прислушиваясь к своим чувствам. — Это словно два голоса. Один зовет куда-то всё ближе и ближе, а второй заставляет бежать от сюда со всех ног.
— Сдается мне, один из этих голосов — чувство самосохранения. — предположил андроид. — Но вот что за второй, это уже интересно.
Они всё шли и шли. Ялио старалась не смотреть на ПИН-СКАУ, заряженный «озарением». Чтобы успокоиться и удержаться от очередной дозы, она думала о своем встроенном оружии. Что бы там ни было, она сможет защитить себя, Доктора Немо, да и остальных в придачу. Хотя они все и сами были вооружены с головы до ног.
