— Ялио, вызывайте вертолет. — приказал он штурману и направился к Рему.
— Итак, как скоро вы вернетесь к нам? — спросил его Рем, когда андроид подошел к нему почти вплотную.
— Всё, что нам нужно, это добраться до Цитадели, провести анализы, подготовить всё для вашей эвакуации и размещения, и, собственно, вернуться за вами. Так что все те же три дня, не более. — ответил андроид. — Так что скажите своим людям, чтобы брали с собой всё необходимое и выдвигались сюда. Чем быстрее мы вас эвакуируем, тем лучше. Вы же знаете об наземной опасности. Я про «железяк». К тому же погода может быть не на нашей стороне.
— Сервус. — обратилась к андроиду Ялио. — Нам нужно оставить мутанта здесь до эвакуации.
— Что? — удивился тот.
— Малыш не так прост. У него особые способности. Благодаря которым он и выжил. И благодаря им его и это жилище ещё не обнаружили. Если заберем его, проход останется без защиты. — объяснила девушка.
Глаза андроида недоверчиво сузились. Но тут он вспомнил о том, что это всё и началось из-за какой-то необъяснимой чертовщины.
— Ты уверена? — спросил он в надежде, что своим вопросом подкосит уверенность девчонки. Но она знала, что говорит.
— Да, уверена. — кивнула Ялио. — Ему лучше остаться здесь.
В воздухе послышался гул. Их вертолет приближался.
— Добро, пусть остается. — нехотя согласился андроид.
Вертолет разведки приземлился неподалеку. Подземные жители с ужасом смотрели на него словно на нечто сверхъестественное. Даже мутант не вызвал у них таких бурных эмоций как огромный механизм, способный летать, увиденный вживую. Что поделать, из них только Рем видел жизнь до Дня Апокалипсиса. Ялио с андроидом поспешили к вертолету. Едва они оказались внутри, как аппарат взмыл в воздух и направился строго на север.
Сняв скафандры и пройдя очистку, Ялио и андроид прошли в кабину пилотов, где их ждали Андрут, Мелони и капитан, сидящий за штурвалом.
— Чем порадуете? — обратился к ним капитан, не сводя глаз с пути.
— Учитывая условия их жизни в последние тридцать лет, вполне себе цивилизованный народ. Думал, будет ещё хуже. — ответил андроид. — Если всё пойдет гладко, вернемся сюда с эвакуацией через три дня.
— Тогда будем надеяться, что всё пойдет гладко. — сказал капитан.
— Кстати, как вам наше открытие?
— Вы о чем?
— О мутанте?
— Каком мутанте?
— Нас там стояло шестеро — нас двое, трое мужчин из Магистрали, и он, мутант. Как вы его не заметили?
— Троих человек мы видели. В рванье с металлическими штырями. Больше там не было никого.
— Как? — удивился андроид.
Но Ялио всё поняла. Малыш-трупоед был действительно не прост. Совсем не прост.
***
— Выпроводил? — буркнул под нос Данник, когда к нему в палатку зашел его старший сын.
— Да, они ушли. — ответил Рем, пропуская нелестный тон отца мимо ушей. — Обещали вернуться через три дня.
— Через три дня. — медленно повторил за ним Данник
— И ещё кое что.
— Что? — вопросительно поднял на него глаза старик.
— Они отправили двух роботов в разные стороны в начале экспедиции. И тот, что пошел в другую от нас сторону, к обвалу, засек странный звук. Кто-то с той стороны копает в нашу сторону. Как я и говорил.
— Всё вздор и наглое вранье! — вскрикнул Данник, ударив для убедительности кулаком по столу с такой силой, что Рем почувствовал, как до его ног по полу дошла вибрация от этого удара. — Они специально наговорили тебе этой ерунды, чтобы ты поверил им и пошел за ними в треклятую Цитадель.
— Но я сам это видел. — возразил Рем.
— Они всё подстроили. — не унимался Данник.
— Но… — пытался было что-то вновь сказать Рем, но отец перебил его, взглянув ему в глаза страшным взглядом, от которого все мысли Рема в испуге разбежались, привитым с детства рефлексом опасности.
— Сынок, ну не глупи. — голос Данника стал вдруг на удивление ласков и мягок, хотя глаза всё ещё метали искры. — Сам посуди. Они же хотят нас всех уничтожить.
— Если бы они хотели нас уничтожить, они бы это сделали. Сами они неуязвимы в своей броне, а в ней самой столько оружия и силы, что они бы долго с нами не задержались. Да и к тому же здесь остались их доктор и электрик. А ты до сих пор считаешь, что они желают нам зла? — вновь пытался разбудить здравый смысл в своем отце Рем, но всё его старания были похожи на штурм Цитадели камнями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всё в этом мире условно. В том числе понятия зла и добра. То, что они считают добром, для нас может обернуться злом. Вспомни их? Один андроид и трое людей. Но разве это были люди? Они зависимы от веществ, что впрыскивает им это устройство на руке, у женщин отобрали их природное право быть матерями и вынашивать своих детей под своим сердцем. А кто над ними был главный? Андроид! Искусственное существо! И это только то, что мы увидели здесь и сразу. А что может твориться там, в их Цитадели? У меня даже воображения не хватает представить весь тот ужас, что там может происходить. Как минимум они стали вторым сортом после тех, кого мы сами же когда-то и изобрели. И их жизнь ничего не значит и ничего не стоит. Вот они и хотят поработить здесь нас всех, чтобы сделать своими слугами. Хочешь ли ты такой жизни, сын мой, для себя, для своей семья, для своего народа? Хочешь или нет, отвечай!
Но Рем молчал. Он не нашелся, что ответить на слова своего отца. Кто прав? Кому можно доверять? Рем не знал.
— Ладно, тебе будет лучше подумать об этом на свежую голову. — отвел наконец Данник свой испытующий взгляд от сына, так и не дождавшись его ответа. — Ступай, отдыхай.
***
Рем вышел из палатки управляющего словно в каком-то дурмане. Голова его шла кругом от того, что произошло в последнее время. Экспедиция, Цитадель, их оружие, андроиды, мутанты, Малыш-трупоед. Всё это носилось в его голове безостановочным безумным танцем, который не давал никак сосредоточиться мыслям.
Вдруг кто-то схватил его сзади за плечо. Рем вздрогнул, возвращаясь от мира безумной свистопляски в голове к миру реальному. Мужчина оглянулся. Сзади стоял его младший брат.
— Что с тобой? — удивленно смотрел на него Рей. — Я тебя звал, звал, а ты не откликаешься.
— Не знаю. Что-то мне не очень хорошо сейчас. — потупил глаза в пол Рем.
— Заболел? — спросил младший брат, пытаясь взглянуть в глаза старшему.
Но тот лишь пожал плечами, с мучительной гримасой на лице приложив ладонь ко лбу.
— Мне просто нужно, чтобы это всё поскорее закончилось. Это единственное, что мне действительно поможет. Я очень устал.
— Только это не скоро закончится. — сочувственно посмотрел на него Рей. — Они никак не поддаются на уговоры.
Рем на столько вымотался, что до него даже не сразу дошел смысл последней фразы, сказанной братом. Лишь после небольшой паузы, он вдруг понял нестыковку.
— Кто «они»? На какие уговоры? — спросил он.
— Эти экспедиторы. Доктор с электриком. Никак не хотят оставаться у нас, как ни уговариваем. — с досадой фыркнул Рей.
Шестеренки логики в голове Рема мучительно завертелись.
— Зачем их уговаривать остаться? Нас же всех заберут в их убежище.
Теперь настала очередь Рея зависать в непонимании.
— А ты что, не знаешь? — искренне удивился младший брат.
— Чего я не знаю? — нахмурился Рем, мучительно ощущая, как в его груди зарождается царапающее чувство предчувствия чего-то нехорошего.
— Отец тебе не сказал? Не будет никакой эвакуации. Мы останемся здесь.
— Ч-что? Как? — глаза Рема в ужасе расширились.
— Мы не будем их скотом, брат. Мы сохраним нашу прежнюю жизнь, и вскоре выберемся на поверхность…
— Открой глаза, Рей! — вскрикнул Рем, со всей силой схватив и тряхнув его за грудки. — Посмотри! Посмотри, что с нами происходит! Мы тут все загибаемся. Люди умирают, мутируют. Нас зажали в этом тоннеле со всех сторон. Никогда нам не выбраться отсюда на поверхность и не победить то, что находится там. Чуда не произойдет. Эта Магистраль станет нашей общей могилой, причем очень скоро.
