— Я уже вижу могильник. — оповестил всех Рем, который вел всех за собой.
— Надеюсь, Малышу понравятся наши угощения. Дохлых рыб он ещё не пробовал. — озабоченно произнес один из сопровождающих.
— Я тоже на это надеюсь. Пока человеческих трупов у нас нет. — отозвался Рем и, немного подумав, добавил. — И, надеюсь, что больше не будет.
Они остановились перед входом в ответвление тоннеля.
— Собственно, мы пришли. — сказал Рем, стаскивая со своих плеч гружёный рюкзак. Раскрыв его, он достал оттуда две блестящие туши рыб, длиною чуть меньше его локтя. Вслед за рыбами из рюкзака вырвалась тошнотворная вонь залежалой тухлятины, от которой лица мужчин сморщились в гримасах отвращения. Ялио же была несказанно рада тому, что её скафандр не пропускает никакого запаха.
— Эй, Малыш! У нас тут для тебя кое-что новенькое, иди к нам. — позвал Рем в глубь тоннеля, кидая туда рыбу.
Разворачиваясь, он обратился к экспедиторам:
— Подождем, пока хватит терпения. Кто знает, когда он соблаговолит выйти? Может, прямо сейчас, или через несколько часов, или вообще не покажется, испугавшись нас. Я тут уже ничего не могу обещать.
— Будем ждать, пока не надоест. — пожал плечами андроид. — Уж очень сильно ты заинтриговал своим мутантом.
Рем слегка смущено потупил глаза в пол, едва уловимо улыбнувшись.
— Не думаю, что вы такое когда-то видели, а если и видели, то посоветуете, что делать нам с ним. Я за всё это время так и не понял, к добру или ко злу он здесь для нас.
— Тогда, наверное, нам сейчас лучше всем замолчать, чтобы не спугнуть ваше нечто. — рассудил андроид.
Они установили фонари, чтобы их свет падал на потолок, равномерно освещая всё вокруг. Усевшись поудобнее, она начали вглядываться в тьму тоннеля. Ялио легла на спину, повернув голову к проходу. Раз они сказали, что это может растянуться на несколько часов, то сидя она так просто не выдержит. Полная тишина вокруг и безумная усталость очень вскоре сделали своё дело. Она даже не заметила, как темнота тоннеля сменилась тьмой сна.
И вот она уже шла вглубь по тоннелю с зажженным белым файером в руке. Вопросы кто, когда и, главное, зачем её сюда отправили одну, Ялио не посетили ни на секунду. Она пошла сюда, и ей нужно что-то найти. И вот она заметила какое-то еле уловимое движение. Это то, что они ищут?
Подойдя поближе, она разглядела какую-то совсем маленькую фигуру, которая сжалась в комочек и обхватила голову руками.
— Э-эй! — тихонько подозвала Ялио, стараясь не спугнуть. — Я тебя не обижу, выходи.
— Мне страшно. Вас много. У вас штуки бо-бо в руках… Мне страшно. — услышала она плаксливый тонкий голосок в ответ. Как же он ей показался знаком! Это ведь был голос того мальчишки, которого они видели, когда шли к Даннику. Это он просил купить у молодой женщины ему рыбу. Этим самым голосочком. А что за «штуки бо-бо»? Это он про их оружие?
— Мы тебя не тронем. Иди, не бойся. Там есть кое-что вкусное для тебя. Тебе понравится. А эти люди просто посмотрят на тебя. Выйди, забери свой подарок. Там безопасно. Не бойся этих штук бо-бо. — уговаривала его Ялио как можно проще и ласковей, прямо как когда-то она успокаивала Зикса во время их первой встречи.
— Хорошо. Я пойду. Там и правда вкусно пахнет. — согласился ребенок, после недолгого раздумья.
Мальчик встрепенулся всем телом и начал неловко разворачиваться. Молния ужаса пронзила всю Ялио с головы до ног, когда он повернулся к неё лицом. Вместо глаз его было два огромных блестящих черных шара, а рот его был расположен вертикально, огромной дырой рассекая его лицо и шею.
Ялио проснулась от того, что всё её тело резко дернулось. От увиденного во сне ужаса, сердце словно билось где-то в горле.
— Что с тобой? — потряс её за плечо Рем.
— Кажется, я уснула. — ответила Ялио, вводя в кровь «озарение» через ПИН-СКАУ. — Видимо, после того как ты показал ваших сколопендр, ужасы я буду видеть во снах ещё долго.
Рем хотел было что-то ответить, как вдруг один из охраны встрепенулся и затряс всех, до кого мог дотянуться, со словами:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я видел движение, он пришел! Он там, смотрите!
Все замерли, напряженно вглядываясь в тоннель, слабо освященный светом фонерей. Но тоннель оставался бездвижен.
— Наверное, тебе показалось. — огорченно вздохнул Рем.
— Да нет же, я видел! — уверял охранник.
— Такое бывает, когда чего-то очень сильно ждешь. — сказал ещё один охранник. — Воображение разыгрывается.
— А он у вас что, белый? — внезапно спросил андроид.
Все снова мгновенно замерли, вглядываясь в тоннель. Но там всё так же никого не было.
— Я его видел мельком, и он мне показался каким-то серым. — припоминал Рем. — А ты что, видишь его, Сервус?
— Вижу. — голос андроида неожиданно понизился. — Скоро и вы увидите. Ялио, готовься, эта штука ещё круче сколопендр.
Сначала мутанта выдал блеск его глаз в свете фонарей, но вскоре в этом свете стало появляться то, от чего Ялио почувствовала, как в горле внезапно пересохло. Эти ужасные глаза и рот она уже видела, только вот тело было совершенно не похоже на тело ребенка. Это существо больше походило туловищем на огромный белый мешок, обтянутый бело-серой блестящей, словно влажной, кожей, с огромными выпученными черными влажными глазами. И рот (о, этот рот!) был словно огромная трещина, рассекающая его мешковидное тело почти от самых глаз вниз через всё брюхо.
Мутант медленно шел на двух длинных тонких ногах, не пропорциональных для такого округлого туловища. Руки его, которые он почти волочил за собой по земле, были такими же непропорционально худыми и длинными. Ростом существо было не меньше рослого взрослого мужчины.
Все замерли от ужаса, когда он подошел к рыбе, и Рем крепко пожалел, что положил её так близко к ним. Малыш-трупоед оказался уже совсем не малышом. Их и мутанта разделяли всего каких-то пара-тройка десятков метров, не более, когда мутант своими тонкими длинными пальцами рук поднял обе рыбешки, и одну за другой закинул в себя, разверзнув свою вертикальную пасть. Ялио почувствовала, как от увиденного зрелища её собственный желудок покрылся изнутри острыми колючками.
Закинув в себя поданную приманку, Малыш-трупоед вдруг замер. Казалось, он только сейчас заметил, что здесь есть кто-то ещё. Недвижимый, он стоял, вперив свои глазища в то, что обычно служило для него пищей. Только пища эта была не такая как обычно. Она дышала, издавала звуки «тук-тук», моргала, выглядела как-то странно, и вообще не было похоже, что это было приготовлено для него. Но Малыш-трупоед все же решил это проверить. Он сделал шаг в их сторону, они не пошевелились. Затем ещё один, они все так же продолжали быть неподвижными. И вот он рискнул приблизится к ним сразу на два шага.
— Как только он будет в зоне досягаемости, я всажу в него электрокопье. — угрожающим шепотом процедил сквозь зубы один из охраны, всё крепче сжимая своё оружие.
— Не надо. — остановил его андроид. — Похоже, ему самому интересно на нас посмотреть. А если вдруг решит напасть, то громкого разряда в воздух должно быть достаточно, чтобы спугнуть его.
— Хорошо тебе говорить. Вы двое в броне. — огрызнулся охранник. — Я сказал, что сделаю, если он приблизится, и точка.
— Спокойно, я сказал. — осадил его андроид. — Он не опасен.
Мутант тем временем подошел ещё ближе. Ялио почувствовала, как всё её тело замерло в оцепенении от какого-то непонятного, глубинного страха. «Ты просто человек, Ялио. Ты совсем недалеко отошла от своих тупых первобытных предков с их первобытными инстинктами» — внезапно вспыли в её голове слова того, кого она по большой ошибке когда-то полюбила, и кто убил её этими словами. Но разве то, что чувствует она сейчас не есть тот глубинный инстинкт, первобытный страх перед неведомым до этого хищником? Да, он был прав. Человек не далеко отошел от своего первобытного предка. Привычки, спасающие жизнь твоего вида, крепко запоминаются в памяти генома. Это факт. Но сейчас эта привычка может дать обратный эффект, её нужно побороть.
