— Нет, лейтенант, мы должны будем увести Эскадру с Земли, чтобы она не досталась императору, и обеспечить деятельность тех, кто его поднимет, моих племянников.
— Это тяжкое испытание для них!
— Что поделаешь. Если… когда! Они пройдут его, то станут достойными правителями.
Утром следующего дня отряд Реста Аурея, пополнив запасы продовольствия и запчастей к оборудованию, тайно прихватив с собой принцессу Селену Бугенвиль, вылетел в свой лагерь в Пещере.
Глава 18
Что мне была вся мудрость скучных книг,
Когда к следам её губами мог припасть я?
Что с вами было, королева грёз моих?
Что с вами стало, мое призрачное счастье?
Александр Иванов, «Амазонка на белом коне»
Я знаю, что эти стихи принадлежат знаменитому поэту Владимиру Высоцкому. Надрыв Александра Иванова больше подходит к подобным ситуациям, по моему скромному мнению…
Сказать, что юная принцесса была хороша собой, значило ничего не сказать. Ослепительная голубоглазая брюнетка, средоточие женской красоты, изящная фигурка… И при этом с несколько грустным взглядом и всегда с каким-то огонёчком в глазах — зеркале души. Она сразу покорила не только сердце своего родного дяди, но и нескольких молодых солдат создаваемой Эскадры.
Принцессе шёл двадцатый год, конечно, солнечный, потому что назвать её возраст на тот момент в македонианском летоисчислении у вашего покорного слуги просто не поворачивается язык. Один из поклонников сделал для неё в мастерской небольшую диадему, позолотил и украсил большим изумрудом, который сам огранил. Неподалёку от лагеря в Пещере присутствовала нехарактерная для данной территории сланцевая залежь, в которой люди Реста нашли несколько драгоценных камней.
Теперь Селена выглядела чуть ли не королевой, хотя в первую очередь все мужчины обращали внимание на неё саму, и лишь потом — на золотистый обруч в её длинных волосах. Однако это был единственный дар, который она приняла, и единственный поклонник, которому досталось лестное внимание. Принцесса была вся в ожидании встречи со сводным братом, которого никогда не видела, — его увели на поверхность совсем малышом, когда и сама Селена только лежала в кроватке.
Рест изложил ей всё, что знал сам, и свои планы, она сразу ему поверила и с радостью согласилась помочь, — во-первых, потому что братишка Рэм оказался живым и здоровым, а во-вторых, хоть она никогда и не видела Сэмюэла, но внутри всегда чувствовала совершенно необъяснимую тягу к нему. Возможно, и он чувствовал что-то подобное, потому что жизнь на поверхности складывалась у него, мягко говоря, неудачно.
— Сэмюэл живёт вот здесь. — Рест Аурей обозначил небольшой посёлок на карте Волгоградской области, — сразу входить с ним в контакт не советую, приглядитесь, понаблюдайте, — мало ли что у него на уме, ведь он не может помнить ни родины, ни отца, ни матери. Семья усыновила его, когда у них умер в родильном доме первенец, и воспитывала как родного ребёнка. Следует приложить максимум усилий, чтобы его возвращение не стало для них ударом и не навеяло подозрений. То есть, простое похищение — плохой вариант, нужно придумать что-нибудь естественное.
— Например, представить меня, как его невесту… Кстати, у него есть девушка?
— Девушка? В каком смысле?
— Ну, жена, невеста, подруга?
— Нет, жены в нашем понимании нет. Есть подруга, с которой он дружит довольно продолжительный срок, по словам Магона Марка. Кажется, что-то серьёзное, хотя отношения между людьми на Поверхности так поверхностны, извини за каламбур.
— Это плохо. Он может отказаться от родины ради неё.
— Постарайся обратить внимание на себя, — улыбнулся Рест, — с твоей внешностью…
— Моя внешность для него не играет никакой роли, как ты не можешь понять, дядя? Я же сказала, он может отказаться даже от родины ради неё!
— Не суди так строго, ты же совсем его не знаешь. Конечно, он наполовину македонианин, но всего лишь наполовину, и мы никогда не видели его сами. Полное мнение может составить только Магон Марк.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, я его не знаю в лицо! Но чувствую то же, что и он! Ты не понимаешь.
Она прочитала несколько стихотворных строк на македонианском языке, и у Реста вытянулось лицо.
— Это очень старое и сильное пророчество, мне рассказала о нём мама, прежде чем её не стало. Сэм и я — путь к Точке Равновесия Сил, хоть я и не знаю, что это означает. Я с каждым днём всё больше чувствую, что «изгнанник» — это Сэм, а его избранница — я, и никто другой.
— Возможно, простое совпадение, — Рест засмеялся при виде пылающих гневом прекрасных глаз племянницы, — ладно, ладно! Ты вольна верить во всё, что угодно, в конце концов, это твоё право.
— Право Выбора, — ехидно произнесла она, и Реста передёрнуло, — слова тоже входили в пророчество.
— Хорошо, хорошо, не спорю. Я просто опасаюсь, не случилось бы там чего с тобой… Мои инженеры переделали специально для твоего выхода автомобиль, обычный для улиц Советского Союза. Установили на него двигатели флаера, силовое поле и антиграв, при необходимости можно будет сразу улететь, и никто вас не остановит. Водителем и одновременно телохранителем вызвались несколько человек, я решил, что мой адъютант, лейтенант Сенор Френмен, справится лучше прочих, он опытный солдат и хороший офицер.
— Когда ты сказал про нескольких человек, я сразу подумала, что это Алефэр и Гасдрубал, — смутившись, проговорила Селена.
— Да, они тоже, — Рест расхохотался от души, — мужчины падают перед тобой на колени, и в этом нет ничего удивительного. А кто подарил тебе этот… обруч?
— Алефэр, но я сразу ему сказала, что он не может ни на что претендовать, просто мне сама диадема понравилась.
— О, женщины! — граф посмотрел на племянницу с любовью и нежностью, — желаю удачи, принцесса!
— По этикету я всё правильно сделала, — сказала она, покраснев, и видно было, что ей срочно надо сменить тему разговора.
— Я не видел тебя много лет, ты выросла и похорошела. Мариэн была бы рада видеть тебя такой.
— Я скучаю по маме… Она была очень добрая… И с папой он зря так поступил! — в чарующем голосе принцессы проступил стальной стерженёк, — Что ещё, кроме машины, будет в моём распоряжении?
— Деньги. К сожалению, я не в курсе всего, что сейчас происходит на Поверхности, вроде большая сумма денег там уже не является подозрительной, как десяток лет назад. Жить будете в квартире Магона Марка, правда, у него нет гаража, придётся что-нибудь придумывать с машиной.
— Можно гараж просто купить.
— В черте города это настоящая проблема, в принципе, возможно, только очень дорого. Я снабжу тебя достаточной суммой, чтобы хватило и на него.
— Хорошо. Как будем держать связь?
— Связи не понадобится, во-первых, чтобы не пронюхали агенты Роб-Роя, их много во Внешней разведке, а во-вторых, возможно, мне вскоре придётся улететь с Земли.
— Улететь? Как?
— Мы построили эскадру космических кораблей, — Рест улыбнулся, глядя на восхищённое личико Селены, — что с ними делать, император пока не решил. Сделаем так, если вы получите письмо типа «улетаю на отдых», значит, нужно поторапливаться, Сенор должен будет срочно завершить все дела и возвращаться в лагерь, мы его подождём.
— И мы втроём останемся совсем одни? А я думала, ты поможешь…
— Ты же мне сама рассказала о пророчестве! Конечно, я полагаюсь не только на него, — он улыбнулся, — вся эта мистика, ну её… У Сэма есть какие-то странные способности, даже когда он был маленьким, например, мог снести с петель огромную дверь, не приложив к ней никаких физических усилий. Магон говорит, что на Поверхности он ничего такого не заметил, было нечто другое, — на несколько километров в радиусе от того места, где он живёт, много лет не регистрировали ни одного серьёзного преступления, и мелких стало меньше. И так было до того момента, как он ушёл в армию, все словно с цепи сорвались… В общем, он должен справиться сам.
