— Ты, землянин, как нельзя своевременно… Сейчас мы сможем хоть немного отвести душу за то, что вы сделали с нами и нашим миром…
Алексей презрительно усмехнулся в ответ, затем стащил с руки форменную перчатку и вытянул кисть вперед:
— На колени!
Главный вскинул было дубинку, желая подать сигнал, но вдруг выронил ее и последовал приказу. Никто ничего не понял… Затем упал и принял позу подчинения второй, третий, пятый… Через несколько мгновений всю толпу облетела весть: вернулся наследник Императора! Имперский Герцог! И перстень статуса тому подтверждением!..
— Прощения, Великий! Мы не узнали тебя…
— Это вы простите меня… Я ничего не знал о том, что вы живете на Рамдже и в таких условиях, а вы не могли знать о моем титуле, но это не снимает с меня вины. И теперь, когда я узнал истину, моя обязанность, как вашего сюзерена — позаботиться о своих вассалах. И я пойду в этом до конца. Мой первый приказ, как вашего владыки: найдите всех, кого сможете. Я сейчас же организую вам медицинскую помощь и питание. Завтра же в полдень вернусь, и у меня будет, что сказать вам.
— Слушаем и повинуемся!..
Алексей вернулся в машину, и через мгновение глайдер взмыл в небо, провожаемый тысячами полных надежды глаз… Его голова окуталась дымкой защитного поля от включенного телефона, не позволяющего словам проникать наружу. Девушки сидели на заднем сиденье, перепуганные до полусмерти. О, они прекрасно знали, НА ЧТО способна толпа… Мигнув, поле выключилось, знаменуя окончание разговора. Медведев обернулся к пассажиркам и ободряюще кивнул головой:
— Все будет хорошо, сударыни, не волнуйтесь…
…Он лежал в постели, глядя в потолок. Никогда он не ожидал от Республики такого… Настоящий геноцид… Их нужно спасти. Без всяких колебаний они признали за ним, землянином, право стать их вождем. Ибо вера в Императора священна… Летя домой, Алексей отправил им продукты, медикаменты, одежду, заказанные в ближайшем магазине. Но сюзитов надо срочно убирать с Рамджа. Да и с него, пожалуй, хватит… В контракте сказано, что он может расторгнуть договор по окончании военных действий досрочно. Еще на Метрополии стало ясно, что исполнять свой долг Медведев уже не хочет. Да и многие наемники поняли, что воевали не на той стороне. Кто знает, не оттуда ли эта тяга к романтике офицерства? Собрания, балы, дуэльный кодекс, статс-дамы? Хоть таким способом как-то реабилитировать перед собственной совестью то, что они сотворили с невинными людьми? Значит… Придется светиться. Набрал когда-то скрываемый им номер фона своего банка и, выйдя на менеджера, поинтересовался насчет землеподобных планет и возможности их приобретения. Прятаться больше не было смысла — все равно новость о том, что он объявил свой титул, уже достигла спецслужб Республики… Даже странно, что в его дом еще не ломятся… Впрочем, кто их поймет, этих рамджийцев? Их интересует только одни вопрос: выгодно им или не выгодно. А пока просчитают…
Звонил наобум, но был обрадован, когда услышал в трубке коммуникатора, что такая возможность есть, но для этого нужно приехать в банк. Алексей согласился не колеблясь ни секунды, резонно рассудив, что чем дальше они уйдут от границ Республики, тем быстрее про них забудут. О том же, что сюзитов могут не выпустить отсюда, парень не задумывался, поскольку деньги решали все и, в первую очередь, на Рамдже, но на всякий случай озаботился узнать цены на корабли, в том числе — и колониальные транспорты…
— Добрый день, господин Медведев!
Не успела за спиной Алексея закрыться автоматическая дверь, отсекая пышущую полудневным жаром улицу, как навстречу ему уже спешил дежурный менеджер.
— Добрый день… э… э…
— Орайо Коно, к вашим услугам! — Менеджер вежливо поклонился. — Прошу вас, — провел рукой в сторону отгороженных кабинок с креслами и столиком с терминалом на нем.
Все кабинки пустовали, только в крайней, рамджиец-коала что-то обсуждал с менеджером. Судя по напряженному лицу собеседника, медведь пытался быть очень убедительным, но у него плохо это получалось.
— Вода, сок, текила? Может быть, м… кофе? — Менеджер включил терминал.
— Кофе, пожалуйста.
Менеджер набрал запрос на виртуальной клавиатуре.
— Сейчас будет, господин Медведев. Чем могу быть вам полезен?
— Вопрос, который меня интересует, находится несколько в стороне от компетенции банка, но поскольку сделка все равно будет проводиться через вас, я хотел бы, чтоб вы выступили в ней посредником.
— Вы знаете, подобные запросы к нам не редкость. Мы часто оказываем подобные услуги нашим клиентам. О, вот и ваш кофе.
К столику подошла девушка в форменной одежде банка с гравиподносом.
— Благодарю.
Дождавшись, пока Алексей поставит чашечку на стол, менеджер продолжил:
— Процентная ставка банка в таких случаях колеблется от одного до пятнадцати процентов. Все зависит от условий сделки и степени ее сложности.
— Какая процентная ставка будет на покупку и оформление планеты?
Менеджер на секунду задумался.
— В зависимости от категории будет колебаться от полутора до двух с половиной процентов. Соответственно, чем выше цена сделки, тем ниже процент. Банк берет на себя все страховые обязательства и полное юридическое сопровождение сделки.
— Спасибо, господин Коно, именно это я и хотел услышать. Теперь по самой планете, есть ли у вас какой-нибудь каталог?
— Минуточку, сейчас я свяжусь с агентством, и они перешлют нам свежий. У нас, как вы понимаете, данные обновляются от запроса к запросу.
Клерк продолжал разговор, не переставая работать на клавиатуре:
— Во всем Объединении этим занимаются всего два агентства. Оснащают поисковые экспедиции, проводят съемки обнаруженных миров, оценку ресурсов соответствующих систем. Они же и выставляют на продажу информацию…
Так, вот, пришли каталоги. Что вас конкретно интересует?
— Можно поинтересоваться, какие цены?
— Разумеется!
Менеджер щелкнул по верху голорамки:
— Столбец. Первый. Цены. Уменьшение.
Клерк еще раз щелкнул.
— О, простите, я не спросил вас о предпочитаемой цене. Может, поставить по увеличению.
— Нет, спасибо. Вы все правильно сделали. Меня интересует планета, пригодная к терраформированию.
Алексей вгляделся в экран.
— Скажите, я вот тут несколько не понимаю. Вот, например.
Парень ткнул пальцем в две соседние строки.
— Планета второй категории стоит практически столько же, сколько планета первой. Почему так?
— О, тут все просто. Обратите внимание на третий столбец. Это обозначение квадранта. А если по-простому, то чем дальше планета от нескольких условных центров, тем она дешевле. Сами понимаете, от количества затрачиваемого топлива сильно зависят цены на товары и услуги. Тем более, сейчас начинается спад, вызванный уходом с рынка одного из крупных игроков. Сюзитии-то нет больше… — печальным голосом проговорил менеджер. — Вот цены и упали.
Алексей откинулся на спинку кресла.
— Вы знаете, я, честно говоря, удивлен, не ожидал, что цены окажутся такими низкими.
Менеджер в ответ только развел руками.
— Но, откровенно говоря, тут нет того, что я ищу. Скажите, а больше у вас ничего нет?
— Вы знаете, наверное, есть, только боюсь, вас это не устроит. Вы один из самых крупных наших клиентов, а нам запрещено предлагать находящийся в залоге товар, который может вызвать впоследствии нарекания покупателя….
— И тем не менее покажите, пожалуйста.
— Секундочку. Вот смотрите.
Алексей вгляделся в экран.
— Великолепно, такая красота! Ого, даже частично инфраструктура есть. И в чем тут проблема?
— Расстояние. Проблема всегда одна — расстояние, — печально вздохнул менеджер. — Эта планета была открыта не агентством, а научной экспедицией одного университета. Права на ее открытие перекупила по дешевке некая туристическая фирма, рассчитывая самостоятельно эксплуатировать ее. Но…. Увы, они просчитались. Цены и время на перелет оказались настолько высоки, что даже изумительные условия проживания и обслуживания не смогли привлечь клиентов. Они успели построить на планете несколько городских и отельных комплексов высшей категории, когда у них кончился кредит. В счет частичного погашения этого кредита планета перешла в собственность банка. Вот посмотрите, тут еще парочка планет рядом. Они все шли одним пакетом.
Алексей посмотрел на экран.
— Одна первой категории индекс три, и одна второй с индексом один, — пробормотал он.
— Да, — подтвердил менеджер. — Три близкорасположенных планеты. Причем затраты на терраформирование последней — минимальны. Были бы они поближе, этой группе цены бы не было даже сейчас, но, увы, уже с десяток лет на них никто даже не смотрит.
