Нерта продолжала сохранять удивление, но медленно кивнула.
— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, я немедленно вас вытащу. Не хотелось бы лишать себя одного из телохранителей.
— Разумная идея. Мы не должны сильно рисковать. Однако надо ещё и попросить Адриана о поддержке.
Мэнлиус отправился к другу и начал трясти его за плечо. Нерта тем временем задумалась: «У этого парня интересная реакция. Я ему нравлюсь? Эх, такой несексуальной женщине как я, трудно привлекать внимание мужчин. Но мы не должны сближаться. Я старше него, к тому же нужно придерживаться профессиональных отношений. Не говоря уже о том, что… я могу его однажды оставить… Однако он симпатичен и умён. Как жаль…»
— Ну чего ещё? Медитировать не дают, итак день тяжёлый выдался! — возмущённо проворчал блондин, открывая глаза.
— Адриан, ты нам нужен — Мэнлиус положил руки напарнику на плечи и посмотрел в глаза. — Госпожа Олкандер хочет поисследовать это место, но не может покинуть Малый Барьер. Я собираюсь прогуляться по отражению этого места в Бездне.
— И речи быть не может! — блондин смахнул его руки и сам схватил напарника за ворот. — Где твоя осторожность? Твоё восхищение этой учёной совсем тебе мозги отбило? Сам вещал о безопасности!
— Я чувствую в себе достаточно уверенности. И мы не будем сильно рисковать. Если что будет не так, ты нас вытащишь.
— Ну по крайней мере гормоны тебе окончательно не отшибли мозги, пара извилин осталась, — с картинным вздохом вздохом произнёс Адриан и пожал плечами. — Но ваша идея мне по-прежнему не нравится. Как второй телохранитель, я считаю своим долгом напомнить тебе о долге.
— А я как твой напарник напомню тебе, что здесь останавливались археологи, — рискнул напомнить Мэнлиус. — И среди них мог быть твой отец.
Искатель фыркнул и отвернулся, сложив руки на груди:
— Пффф, зачем мне нужен этот дурак? Пускай занимается своим делом.
— Ну ладно, — рыжий пожал плечами и сделал вид что собрался уходить. — Я тут подумал, что им могла угрожать опасность. И кто знает, не остался ли твой отец здесь. Но раз ты так к нему относишься, как хочешь.
— Ах ты грёбанный манипулятор! — рыкнул Адриан. — Использовать семью это удар ниже пояса!
Он походил взад-вперёд с крайне раздражённым видом. Но Мэнлиус чувствовал некоторую наигранность этой реакции и наслаждался спектаклем. Нерта недоумённо смотрела на них.
Спустя невыносимо долгое для него время раздумий, то есть, пару минут, блондин остановился:
— Ладно, шут с вами. Но если что пойдёт не так, я вас сразу вытаскиваю. И к чёрту папашу. Сам виноват, если остался здесь.
Последние слова возмутили Нерту, но смех Мэнлиуса показал, что эти слова блондин говорит несерьёзно.
В конце концов они устроились для перехода в Бездну. Мэнлиус лёг засыпать, Нерта и Адриан сели по обе стороны в медитативные позы. Искатель не собирался переходить в Бездну, но должен был сохранять ясность сознания для защиты от возможных действий предателя.
Глава 11
Угроза вторжения
Рыжий запоздало понял, что не знает, как долго они будут проводить исследование. Что если госпожа Олкандер и напарник будут сидеть в такой позе всю ночь? Эта мысль не давала покоя. Он пытался заснуть, но не мог.
Буду мастером псионики, Нерта поняла его беспокойство и погладила руку.
Простой жест поглаживания руки заставил парня вздрогнуть и покраснеть. Он даже открыл глаза и удивлённо посмотрел на женщину. С примесью некоторого недоверия во взгляде.
— Точно не станете? Не думаю, что вам следует изматывать себя. Нам в этом путешествии понадобятся все силы.
«Почему он покраснел? Ох уж эти молодые парни…» — подумала про себя учёная и хихикнула, не выдержав.
— Я разумная женщина, адепт Алэйр. Если бы была неразумной, вы бы со мной уже не разговаривали. Или бы так и оставалась в своём городе, боясь сделать хоть шаг за его пределы.
— Гм, и то правда, — смущённо выдавил рыжий. — Простите. Постараюсь расслабиться и заснуть.
— Я могу помочь, если хотите. Расслаблю ваш разум с помощью гипноза.
— Не нужно. Это часть моей ежедневной борьбы с собой. Я должен справиться сам.
— Не беспокойтесь обо мне, адепт Алэйр, я мастер магии. Я не стану делать ничего такого, что навредило бы мне и вам.
— Шут тебя дери, Алэйр, не думай что твои спутники совсем слабаки. Мы повыносливее тебя, задохлика, будем, — фыркнул блондин.
— Заткнись, — прошипел рыжий и снова закрыл глаза и больше ничего не стал говорить.
А Нерта невольно подумала: «Ежедневной борьбы с собой? В каком же аду живёт этот парень?»
Но нужно было сосредоточиться на деле. Нерта быстро вошла в состояние медитации и начала ждать, пока душа парня отправиться в своё Царство Снов. Минут через тридцать над телом Мэнлиуса появилась тёмная полупрозрачная фигура. «Даже его душа создана из тьмы» — подумала женщина. «Но сам он совсем не плохой человек. Бедный парень, я должна ему помочь». Душа исчезла и Нерта высвободила своё сознание, отправив в ту часть пространства, где была душа. Дальше менталистка перешла на План Бездны по одним лишь ей видимым линиям, связывающим всё сущее особыми связями.
И вот они очутились в Бездне. Глаза Мэнлиуса засветились холодным бледным светом, показывая, что сознание пробудилось на этом плане.
— Рад, что вы смогли пройти, — сказал он, улыбнувшись Нерте. — Мне не очень уютно исследовать этот план одному.
Мэнлиус уже призвал Око Мага, поэтому теперь оно висело рядом, освещая пространство.
— А я рада, что могу составить вам компанию здесь, — вежливо ответила учёная. — Итак, полагаю, что теперь я должна представить образы того места, куда хочу попасть вначале? Я бывала несколько раз в Бездне, но при помощи заклинателей и артефактов. Не скажу что я такой уж знаток.
— Верно. Чем подробнее, тем лучше. Госпожа Нерта, вы помните о том, что здесь нужно держать свою психику под особенно пристальным контролем?
— Да, конечно. Спасибо что напомнили и показали, что помните сами. Итак, приступим к поиску образа.
Нерта не бывала в это лаборатории раньше, но знала, как она примерно могла быть устроена по посещению других похожих мест и по документам. Для начала она захотела найти офис управляющего, где могли быть основные документы. Представила примерный облик помещения, общую форму, основные элементы — сервера и шкафы с документацией, компьютер, консоль связи, другие устройства, даже логотип компании. Однако здание не появилось. Когда женщина открыла глаза, она разочарованно вздохнула.
— Похоже, моих знаний всё же недостаточно, чтобы найти это помещение.
Мэнлиус ободряюще улыбнулся ей.
— Бездна живёт по своим законам. Попробуйте ещё раз, но представьте некий путь. Коридоры, другие помещения, спуски, подъёмы…
— Всё же я исследовала Бездну не так хорошо как вы, — ответила Нерта с сочувственной улыбкой. — Я попробую.
Она снова закрыла глаза и вызывала в памяти схемы и голограммы. Наконец, здание начало появляться. Вокруг них буквально из ничего вырастали стены, полы, потолки, детали интерьера. Когда Нерта открыла глаза, с удивлением посмотрела на открывшийся вид.
— Ну, я знаю, что Бездна любит сюрпризы. Похоже, нам придётся добраться до нужного места. Мы сейчас в холле здания.
Холл располагался в южном куполе и занимал весь первый этаж. Стойка ресепшена, скамейки, растения… Много растений. Растения в вазах, растения, подвешенные в ёмкостях под потолком, растения даже на стойке. Как будто этого было мало, толстенные лозы вились по стенам и между ними пробивались разноцветные цветы. Впрочем, в Бездне всё это великолепие потускнело по сравнению со своими истинными красками в реальности. Растения росли неестественно, выбиваясь из стен и пола. Мэнлиус ужаснулся этому, поняв, что бетон их уже не останавливает. Природа постепенно и неумолимо проделывала бреши в прочнейшем материале. Двери были заперты, за окнами виднелась непроглядная тьма.
