— Если только Древние не использовали технологию свертывания пространства, — мрачно ухмыльнулся Мэнлиус.
— Тогда придётся пробудить всю энергосистему этого отражения фермы и по остаточным импульсам вычислить область, где свёртывалось пространство, — вздохнула Нерта. — Мне этот вариант не очень нравится. Много работы, много времени займёт.
— Тогда должны ли мы это делать? Вы ведь уже нашли некоторое количество документов. Кстати, как вы будете изучать их? Эти вещи ведь нельзя вынести в физический мир.
— В Бездне, друг мой, в Бездне. У меня есть некоторые артефакты, которые помогут переместиться в Бездну. Ну и знакомые заклинатели тоже есть. Однако я начинаю думать, что нам пора возвращаться, — вздохнула женщина. — Не хотелось бы провоцировать возможные опасности. В конце концов я всегда могу собрать экспедицию и вернуться.
Мэнлиус удивлённо расширил глаза, но потом улыбнулся и одобрительно кивнул:
— Рад, что вы помните о безопасности. Я связываюсь с Адрианом.
Он сосредоточился и представил образ напарника. В обычных условиях отражение посредника должно было появиться, но сейчас это не сработало. Парень постарался сосредоточиться лучше, но всё равно наладить связь не удалось.
— Не понимаю — озадаченно произнёс он. — Что-то мешает.
— Тогда нам нужно вернуться к началу нашего пути. Там выбраться будет проще. — Нерта совершила некий жест и найденные ими образы исчезли. — Я запомнила найденные свидетельства, идём!
На этот раз уже она потащила Мэнлиуса за собой, но парень не возражал. Ему действительно хотелось убраться отсюда. Отсутствие связи с посредником было ненормальным явлением. «Кроме того, мне нравится чувствовать её руку… блин, опять не о том думаешь» — подумал парень при этом.
Однако далеко пройти они не смогли. Выйдя в коридор, на другом его конце они обнаружили три полупрозрачные фигуры. Это были не просто образы Бездны. От них веяло леденящим холодом и тоской, которая могла захватить даже живых и жизнерадостных личностей. Даже Мэнлиус ощутил чувство бессилия и отчаянья. Однако он не поддался им и применил одну из ментальных техник, которым научил его учитель — сосредоточил разум на несуществующей точке в воображении.
— Призраки… — выдохнул Мэнлиус. — Как их могло сюда занести?
Ужасным было и кое-что другое. Рыжий увидел среди призраков того, кто напоминал своей внешностью отца Адриана. Однако этот призрак исчез
Глава 12
Познание слабости
Ассасины понимали, что их жертвы могут ответить, и благоразумно разделили свою механическую армию на три отряда. Три робота стояли перед ангаром и поглощали энергию Малого Барьера. Остальные шесть стояли в отдалении, разделённые на две группы. Джаггернаут благоразумно держался позади них. Управлять пока никем не требовалось, поэтому огненный и ледяной маг скучали, сидя за пультами. Работа мана-ботов показывалась на голографических экранах.
— Ха, они пытаются сопротивляться, — отметил Октавиан. — Начали Эфирно-Волновую Борьбу.
— Мы не должны быть легкомысленными, — напомнил Окинус. — Они однажды уже ушли. Если уйдут снова, это будет ущербом нашей репутации.
— Мне казалось, тебя не заботит репутация?
— Ха, заботит, но я против непосредственных свидетелей. Чем больше загадочности и недосказанности в слухах, тем лучше. Неизвестность порой пугает больше чем полная информация.
— Тебя что-то может пугать? Вот уж не думал…
— Не отвлекайся! Мы должны помешать их ЭВБ. Я хочу развернуть Ледяной Вихрь вокруг них. Всё равно они уже знают, что мы атакуем.
— Что ж, действуй. Ослепить их действительно нужно. Однако кое-что меня напрягает. Сканеры фиксируют изменения в энергосистеме здания. Что-то происходит. Похоже на прорыв некоей энергии из Бездны.
— О, это она. Наша заклинательница. Тогда мы должны действовать быстрее!
Окинус кивнул и покинул своё место. Он добежал до наблюдательного поста и начал создавать нужный узор. Его пальцы замелькали в быстрых, точных, выверенных многократными повторениями движениях. Окинуса недаром называли Ледяным Штормом. Это было его основное заклятие, и оно наводило ужас на многих противников. В руках молодого ассасина плясала огромная сила, совладать с которой могли только истинные мастера магии. К счастью для Окинуса, он обучался магии с детства и прошёл достаточно большой путь, чтобы играться с силами такого уровня.
Как и у Октавиана, ледяная стихия рвалась на волю. Это был общий момент при использовании заклятий подобного уровня. Но ассасин подчинил её своей неумолимой волей и вывел заклятие за пределы корабля. Вокруг комплекса заплясали льдинки и появились сильные порывы холодного ветра. Следом за ними окрестное пространство начал заполнять густой туман. Как обычно, это зрелище завораживало и восхищало Окинуса, но он не мог позволить себе отвлекаться и продолжал управлять заклятием.
* * *
Гендианус посылал сигнал за сигналом, надеясь пробить защиту хотя бы одной из машин. Однако затем в атмосфере начались знакомые изменения. Капитан выругался и ударил кулаком по пульту.
— Эти чёртовы ассасины блокируют ЭВБ! Они снова вызвали Ледяной Вихрь! Маги, что вы там копаетесь?
Адриан оставался в медитативной позе и окутывал Мэнлиуса с Нертой энергетический сетью, чтобы вывести их на Физический План. Однако его попытки пропадали втуне. Каналы постоянно рассеивались, и это было необычно. Маг только тратил драгоценную энергию и, наконец, решил прекратить свои бесполезные попытки.
— Ничего не выходит, — сказал он, поднимаясь. — Всё что я могу сейчас, соорудить вокруг них дополнительную защиту, если вернуться… не наши друзья.
Техники смотрели испуганно, а старпом с капитаном мрачно. Гендианус кивнул.
— Делай, что считаешь нужным. Ты у нас теперь единственный действующий маг. Не уследили мы за этой парочкой, не уследили.
— Это моя вина. Я сделаю всё, чтобы вред от моей неудачи был наименьшим, — решительно сказал блондин.
Он начал чертить вокруг парочки энергетический круг. Следом за кругом он написал ряд символов с защитным заклинанием и очертил их вторым кругом. Добавил ещё несколько узоров — по одному на каждую сторону света. Продолжая наносить узоры, Адриан невольно вспомнил об истории появления этого узора у него.
Блондин не был специалистом в защитной магии, но работая с Мэнлиусом, понял, что должен изучить хотя бы минимальные средства для страховки. Эту идею поддержал магистр. Он нашёл подходящее заклятие в школе Магии Воздуха — Небесный Трон — и позволил юному искателю изучить его. Изучение заклятия требует траты ресурсов, поэтому маги изучают только заклятия в соответствие с выбранным родом деятельности и стилем работы. Даже стратегия развития разрабатывается вместе с наставником или ответственным за школу магии старшим заранее. Поэтому Адриан не мог не оценить такую помощь со стороны магистра и был благодарен за изучение Небесного Трона. Обычно блондин не делал ставку на защитную магию, но решил сделать исключение ради Мэнлиуса. Потом он много раз пытался внушить себе, что изучил Небесный Трон только ради того, чтобы избавить остальных от неприятностей, которые мог принести его идиот-напарник. Но всё же иногда Адриан чувствовал в этом само-убеждении фальшь.
Знаки между двумя кругами опасно замерцали и заискрились. Одна из искр даже ужалила его. Адриан поморщился и напомнил себе: «Не отвлекаться. Возвращаюсь к концентрации». Однако это сделать удалось с трудом. Защитная магия не была коньком искателя и когда он закончил круг, то заметил как руки дрожат. Сделал несколько специальных вдохов и выдохов, чтобы унять дрожь.
— Итак, что у нас плохого? — поинтересовался у воздухоплавателей.
Капитан тем временем следил за показателями голографических экранов. Он уже оставил попытки пробиться через защиту роботов в таких условиях.
— По нашу душу прислали с десяток машин. Судя по всему это мана-боты. Трое из них сейчас высасывают ману из Малого Барьера. Остальные ждут в отдалении. Ещё сканеры регистрировали особо мощные импульсы. По всей видимости, одна из машин относится к классу «джаггернаут». Я попытался использовать Эфирно-Волновую Борьбу чтобы взломать защиту одной машины и устроить хаос, но наши противники снова вызвали Ледяной Вихрь.
