– Ты любил когда-нибудь так? – не удержалась от вопроса я.
– А похоже? – неожиданно правдиво ответил он, не скрывая тоски во взгляде. – Если бы любил, то не был бы столь одинок.
– Это гнетет тебя? – неожиданно наш разговор стал странно откровенным.
Если я в основном всегда была словно открытая книга, то множество масок, которые обычно надевал Лео, никогда не позволяли разглядеть его истинного лица. А сейчас они спали, обнажая то, что так искусно скрывали прежде.
– Иногда. Но когда я думаю об этом, то вспоминаю твоих родителей.
– Моих родителей?
– Да. Когда они были живы, я частенько думал о том, как им повезло. Ведь они действительно любили друг друга. Но все эти века счастья – ничто по сравнению с тем, что стало с твоей матерью, когда твой отец ушел за Грань. Тогда я впервые задумался над тем, что быть одному не так уж плохо. Куда хуже любить и потерять. И мне приятнее вспоминать Ливу, когда он еще был с нею. После его ухода казалось, что вместе с ним умерла и она, осталось лишь тело в этом мире.
Лео неожиданно замолчал, устремив потемневший взор в никуда. Именно в этот момент мне неожиданно приоткрылась маленькая дверка, скрывающая за собой безграничную вселенную, что раскинулась в его душе. Сколько было потерь, какие мысли витали там, за всеми этими вечно изменчивыми масками. О чем думает он, когда остается наедине с собой? Когда не надо скрывать лицо, чтобы не показывать постороннему взгляду ничего лишнего.
– Все проходит, Мара, – чуть тише сказал он. – Время – лишь река, которая точит свои берега, смывая все, что не нужно и не важно. Чем дольше мы живем, тем сильнее размывается и берег нашей души, унося все, что не имеет значения. Рано или поздно ты поймешь, что действительно истинно и ценно. Но это случится лишь тогда, когда все, что было пустым и ничтожным, унесет с собой бурный поток вечности.
Некоторое время мы просто молчали. Казалось, Лео думал о чем-то о своем, я же просто не решалась прервать его ровно до тех пор, пока, словно из воздуха, не возник короткий кинжал, что был пущен точно мне в грудь. Вовремя среагировав, я успела увернуться и гневно посмотреть на демона, что с легкой улыбкой на губах крутил в руках второй, точно такой же.
– Думаешь, я такой старый, что сплю с открытыми глазами? – хмыкнул он. – Решила отвлечь меня болтовней от дела? Значит, тренировка будет продлена на час. – Заметив мой взгляд, полный неподдельного негодования, он широко улыбнулся и сказал: – Уговорила, на два.
Глава 9
«Ты уверена, что тебе стоит работать здесь?» – спросил Каа’Лим, потягиваясь на моей постели.
– А что тебя смущает? – вслух поинтересовалась я. – Место, где я работаю? Или сам факт?
«Честно сказать, и то и другое. Мне кажется, жить в доме Лео тебе было бы куда безопаснее».
– И комфортнее? – фыркнула я.
Каа’Лим лишь мечтательно ухмыльнулся, но промолчал.
– Так я же не заставляла тебя менять условия проживания, это твое решение переехать сюда.
С тех пор как наша связь восстановилась, мой дэйург настоял на переезде в таверну, где жила я. Но ему пришлось снять отдельный номер, хотя ночевать он по старой привычке приходил ко мне. Сначала меня это даже смущало. Конечно, как мужчину я его не воспринимаю, впрочем, он меня как женщину – тоже, но он все же имеет теперь новое обличье.
После каждой ночи, проведенной рядом с ним, я чувствовала прилив сил, мое настроение улучшалось. И уходило это странное чувство моральной усталости.
«Я чувствую то же самое, – отозвался Каа’Лим на мои мысли. – Это одна из причин, почему мне нравится спать рядом с тобой. Теперь и ты это ощущаешь».
– Что «это»?
«Обмен, – ответил он, широко зевая. – Я забираю у тебя отрицательное, ты у меня. То, что плохо для меня, очень хорошо усваивается тобой, и наоборот».
– Это что же, я – твой личный фильтр? – фыркнула я, доставая из шкафа форму разносчицы.
«Угу. Так что насчет работы?» – решил вернуться к поднятой теме он.
– Ты как хочешь, но я не стану переезжать. Хватит уже, всю жизнь как приживалка, за чужой счет и по чужим домам. Пусть чердак маленький и грязный, но я за него плачу из своего кармана. И работа – это всего лишь работа, которая позволяет мне сохранять хоть малые крохи гордости.
«Ишь ты».
– Смейся, смейся, это ты живешь по принципу: дают – бери, а не дают, так отними, – обличающе ткнула я пальцем в наглую морду, которая повадилась питаться за счет Лео, а снимать комнату – на мои кровно заработанные. Конечно, я хоть и чувствовала периодические приступы жадности, но все же заботилась о нем как о родном, а вот Лео это делать был совершенно не обязан. – Нашел бы работу, что ли?
«Я и так работаю, – отмахнулся он. – Я тебя терплю!»
– Лодырь! – не удержавшись, я все же улыбнулась. Как бы я ни старалась, но по-настоящему злиться на него не могла никогда.
«Что с плечом?» – спросил он, как только я скинула свою рубашку, чтобы надеть платье.
После встречи с той женщиной отпечаток ладони на моем плече так и не исчез. Он не болел и в целом не тревожил меня, но все же это было странно. Ни у Лео, ни у кого-либо из ему известных демонов ничего подобного после «встречи» не оставалось. Я не верила, что это ничего не значащий след, и очень боялась, что рано или поздно он еще доставит мне беспокойства. Мои опасения разделял и Каа’Лим. Он даже попытался разузнать у собратьев, сталкивался ли кто-либо из них с чем-то подобным. Но все было напрасно. Черный след от прикосновения Смерти – про себя я звала эту женщину именно так – не проходил, заставляя меня вновь и вновь вспоминать о том, что я обещала ей, а она – мне.
Всякий раз, когда затрагивалась тема этого отпечатка, меня пробирал озноб. Не знаю почему, но холодно становилось ужасно. Всего на миг, но мое тело словно прошибала ледяная волна. В этот раз было то же самое, потому, невольно вздрогнув, я обернулась к Каа’Лиму.
– Все так же. Не болит и не беспокоит… пока.
Дэйург молчаливо кивнул и тут же поднялся с постели.
«Ладно, ты работай, а мы с ребятами сегодня договорились встретиться».
Вопросительно изогнув бровь, я посмотрела на него, поскольку в этот момент разум Каа’Лима захлопнулся, не позволяя мне узнать, о чем он сейчас думает.
Он лишь покачал указательным пальцем: мол, нельзя, – и вышел за дверь.
Зря он так, ведь теперь мне стало на самом деле любопытно! Но впереди была работа, а потому, решив, что непременно устрою допрос с пристрастием после, я быстро облачилась в форму и пошла вниз. К счастью, сегодня в зале было мало посетителей, и закончила я раньше обычного. Когда я поднялась к себе в комнату, Каа’Лима все еще не было. Тогда я пошла в номер, который он снял, но пусто было и там. Любопытство усиливалось. Наспех переодевшись в свою обычную одежду, я вышла из таверны «Три кабана» и быстрым шагом, утопая по щиколотку в мокром снегу, отправилась в дом Лео. Что же они там делают? И без меня? Мне же интересно!
Несмотря на то что в Тэймир пришла весна, по ночам было довольно холодно. На черном небосводе мерцали далекие звезды, освещая путь редким незадачливым путникам вроде меня. Накинув на голову глубокий капюшон и сунув руки в карманы, я, старательно перепрыгивая особенно большие лужи, достаточно быстро двигалась в нужном мне направлении.
К моему удивлению, из окон дома Лео не лился свет. Казалось, его обитатели давным-давно спят и видят сны. Но не зря же я проделала весь этот путь? И потом, дом у Лео непростой. Не важно, что кажется с улицы, на самом деле это может быть совсем не так. Легко поднявшись по ступенькам, я потянула дверь на себя и скользнула внутрь. Лео уже давно сделал так, что я могла свободно входить и выходить из его жилища, так что проблем с тем, чтобы попасть в дом, не было никаких. Теперь осталось лишь найти этих голубчиков среди бесчисленных коридоров, комнат и переходов.
Небольшая прихожая была погружена в густой полумрак. На первый взгляд и впрямь казалось, что никого нет. Глубоко вздохнув, я едва не закашлялась от нахлынувшего букета ароматов. Пахло горелой травой, корнем валерьяны, чем-то спиртным и кровью. Причем запахи были такими сильными, что даже не имей я своих способностей, то учуяла бы все равно. Неожиданно откуда-то из глубины первого этажа послышался странный каркающий звук, и я не сразу сообразила, что это – чей-то смех. Но уже через секунду раздался громкий, неожиданно высокий голос Тария:
– Да, точно, все беды от них!
И снова смешки.
Очень тихо, стараясь даже не дышать лишний раз, я медленно шла по длинному коридору. Туда, откуда доносились голоса, смех и запахи. Чем они там занимаются?
– Больше всего бесит, когда начинают намекать, – сквозь смех продолжал свое повествование ректор МАМ. – Еще одну, – словно между делом, буркнул он. – Так вот, намеки – это хуже всего! Ты помнишь, какой сегодня день? – нарочито писклявым голосом, явно передразнивая кого-то, спросил он и сам же ответил: – День как день, что я должен помнить? Я работаю по семь дней в неделю, у меня тысячи студентов, за которыми глаз да глаз, а ей интересно, помню ли я, когда мы познакомились?! Что за бред? Познакомились – и ладно, лучше бы и не знакомились с таким подходом!
