Здесь мы генератор и выгрузили, на поддон, притащенный обретающимися в этом строении-обманке немногословными мужчинами-Фермерами. А как они его дальше в генераторный зал потащат - это уже не мои проблемы. Может у них тут есть какой-то робот-погрузчик, который они не хотят перед чужаками светить...
Справились с разгрузкой мы быстро, чему немало поспособствовала телескопическая грузовая стрела моего рейдера, да синхронизированная с ней лебёдка. А когда дело было сделано, староста, коротко переговорив о чём-то с привлечёнными помощниками, предложил мне проехать обратно в Управу. Чтобы закрыть наши дела, так сказать.
Вернулись мы назад. А там я отправился с Кларком Гриссоном в Управу. Оставив Эвелин, в присутствии которой при немудрёной процедуре подтверждения доставки не было никакой необходимости, присматривать за блохой. Тем более что и желания пойти со мной она не изъявляла. Поглотило её, похоже, полностью разглядывание огромной, яркой цветочной клумбы, раскинувшейся вокруг здания по соседству - видимо учебного центра поселения. Как вылезла с машины - так и уставилась на этот цветник. Каких на Базе, понятно, никогда не увидишь.
Прошли мы со старостой в Управу, спустились на минус первый уровень - экранированный от проникновения электромагнитного излучения по высшему уровню. И охраняемый неслабо! Там Гриссон, взмахом успокоив чуть напрягшихся при моём появлении бойцов в защитных комбезах и с лёгкими импульсниками, активировал древний коммуникационный терминал и сунул в него поданную мной прямоугольную пластинку, смахивающую на какой-то экзотический унив, разве что размерами чуточку поменьше и выполненный из зеленоватого стекла с тончайшей золотистой вязью внутри и по ободку. И скинул заверенное личной электронной подписью сообщение, подтверждающее осуществление мной доставки генератора в его поселение, на этот допотопный, ещё не кристаллический, информационный носитель. Вот и все дела...
- Назад возьмёшь что-нибудь? - деловито поинтересовался Гриссон, когда мы с ним закончили с главным.
Закономерный вопрос. Обычно люди, промышляющие доставкой Фермерам чего-либо, всегда ищут груз и в обратную сторону. Потому как невыгодно это, впустую кататься. Берут еду, иногда - растительное масло идущее на производство топлива. Но последнее, конечно, редко. Масло на Базы обычно паровиками таскают, цистернами кубов по пятьдесят. А двухсотлитровыми бочками, которых в грузовой отсек блохи много и не поместится, не навозишься...
- Нет, - отрицательно мотнул я головой, - от вас я ничего брать не планирую. - И пояснил во избежание возникновения лишних вопросов свой отказ: - Думаю заскочить на обратном пути в одно место - нарезать там металла. - Ну и поторопился добавить, прежде чем староста утратит ко мне интерес: - Хотя вы могли поспособствовать мне кое в чём другом.
- И в чём же? - несколько удивился такому посылу Гриссон.
- Ну вы же очевидно заметили, что команда у нас состоит всего из двух человек... И вот... - прозрачно так намекнул ему я.
- Хочешь у нас кого-нибудь себе подобрать? - догадался староста.
- Вроде того, - подтвердил я. Уточнив: - Только не из должников, отработавших своё у вас.
- Не из пришлых, значит... - странно хмыкнул старикан, не то одобряя мой запрос, то ли посчитав его за наглость.
- Ага, - подтвердил я. И, вроде как помявшись, спросил: - Вы же тут всех от и до знаете... Так может есть у вас на примете кто из молодёжи, да без гнильцы чтоб, желающий стать поисковиком?..
- Поисковиком?.. - переспросил Гриссон немного иронично изогнув левую бровь. - На рейдере?.. - И отрицательно мотнув головой, решительно отрезал: - Вряд ли ты найдёшь у нас кого-то подходящего. У нас народ всё больше спокойный, не склонный к авантюрам.
- Да я сам такой - не склонный к авантюрам, - усмехнулся я. И пожал плечами: - А что рейдер у меня - так просто по деньгами удачно вышло, вот и взял его, а не иную модификацию блохи.
Такое объяснение удовлетворило старика, и заставило его уже всерьёз задуматься над моей просьбой. Пока наконец он не изрёк: - Вроде Форсайтов мальчишка, Пит, подумывает над тем чтобы в поисковики податься... своим домом жить хочет, а на это деньги нужны...
"Деньги всем нужны, - мысленно хмыкнул я. - Хотя с кандидатурой человека, желающего попробовать себя в поиске не из-за общей авантюрности характера или тупой жажды наживы, а лишь ради обзаведения начальным капиталом, позволяющим начать фермерствовать самостоятельно, стоит познакомиться получше..."
- Можете с ним свести? - недолго думая, деловито уточнил я.
- Да без проблем, - развёл руками Кларк Гриссон. И, приглашающе мотнув головой, повёл к лестнице. А когда мы поднялись с подземного уровня, зычно крикнул: - Линси!
На его оклик тотчас примчалась светловолосая девчонка-подросток лет тринадцати в коротком, синем в белый горошек платьице, едва не сшибив нас с разгона. И, резко остановившись, принялась поедать старосту преданным взглядом - точь-в-точь как какой-то бравый служака.
- Опять натворили что-то, пока меня не было? - покачав головой, с напускной строгостью вопросил старик, которого похоже такое поведение девчонки не обмануло. Но развивать тему не стал, а махнул в мою сторону рукой, сказав: - Вот, поедешь с Фоксом, поможешь ему Пита Форсайта найти.
Та, живо кивнув, перевела преисполненный любопытства взгляд на меня. И пошла за мной, когда я приглашающе мотнул головой в сторону выхода из Управы.
Возле блохи только с нашим новым проводником заминка вышла. Линси, увидев Эвелин, застыла как вкопанная! Не иначе сочтя её за свою сошедшую с небес мечту! Такую всю - классную и вдобавок, так чётко прикинутую... А взгляд на своё простенькое платьице из натурального материала, не идущее ни какое сравнение с подобным комбезом, да закреплённый на пояске крохотный ножик, совсем не смотрящийся на фоне грозного игольника, только расстроил девочку ещё больше...
Линси, устроенная по соседству со мной, так же как недавно Крис, всю дорогу пялилась в зеркало внутреннего обзора на Эвелин, по моему совету не ставшую забираться в орудийную башенку, а расположившуюся в салоне. Только не с вожделением, в отличие от него, а с неприкрытым, и чуточку завистливым восхищением, и словно бы желая навеки запечатлеть в своей памяти идеальный образец для подражания. А, да, - ещё направление движения показывать не забывала, как это случалось с пареньком.
Подкатили мы к нужному дому, с живой оградой вокруг и уймой небольших клумб перед крытым крыльцом. Линси, едва я открыл ей дверь, выскочила из машины и бросилась туда. Выбрался из блохи и я. Ну и Эвелин следом за нами.
Долго ждать не пришлось. Пары минут не прошло как Линси вытащила на крыльцо чела, в видавшей виды замене комбеза из синтетического материала, вытирающего руки какой-то замасленной ветошью. Светловолосого, да ещё веснушчатого, парня лет двадцати, ростом под метр девяносто и массой явно далеко за сотню килограмм!
"Фига себе мальчишка..." - обалдело подумал я, глядя на этого здоровяка и невольно припоминая здешнего слова старосты.
- Вот, это Пит! - с удовольствием представила его Линси, подтащив к нам.
- Да, я Пит Форсайт, - подтвердил он. И, покосившись на пигалицу в платьице, что тут же навострила уши, буркнул: - Линси, чеши уже отсюда. Своё дело ты сделала.
- Ага, тогда когда ты вечером заявишься к Лаки, я тебе тоже так скажу - чеши отсюда! - с обидой пообещала ему несносная девчонка. Отчего тот заметно покраснел. И явно проникся желанием всыпать ей хорошенько.
- Да ладно, пусть остаётся, я её после разговора до Управы подброшу, - вмешался я. И обратился к парню: - Я Уайт Фокс. Мне староста ваш сказал, что ты вроде как в поисковики податься подумываешь?
- Ну да, подумываю... - чуть помявшись и покосившись на Линси, подтвердил он.
- Давно уже! - сдала его тотчас с потрохами мелкая зараза. - Как с Лаки начал всерьёз встречаться!
- Вот, а я тут как раз команду поисковиков набираю... - решил я не ходить кругом да около.
- На обычный поиск?.. - недоверчиво переспросил Пит, выразительно покосившись на рейдер.
- Да на самый что ни на есть обычный поиск, - твёрдо ответил я. Добавив: - А внешний облик бронемашины пусть тебя не смущает. Участие команды в боевых действиях с погонями и пальбой всё равно не планируется. Пострелять если и доведётся когда, то лишь для чистой самозащиты.
- Ну не знаю... - озадаченно почесал в затылке парень, внимательно выслушав меня. А потом с подозрением уточнил: - И долю полную положишь?..
- Да, - подтвердил я. Уточнив: - Но впрячься тебе тоже придётся по полной программе. Безо всяких скидок. Бездельники мне в команде не нужны.
- Это понятно... - принял как должное мою заявку Пит, и, бросив оценивающий взгляд на меня, а затем ещё внимательный - на Эвелин, задумчиво уставился на практически новенький рейдер. Постоял, лоб поморщил, да сказал осторожно: - Ну если так, то можно...
- Да конечно надо соглашаться! - живо поддержала его Линси.
