Всё же под маской Эвелин Лэйн скрывается крайне уравновешенная особа. Это однозначно. Кто-то более сходный по типажу с Икки и Мэй уже вскипел бы и возжелал разобраться со мной по свойски. А эта - даже не шелохнулась, услышав о том что заработала она сегодня за весь день лишь немногим больше чем обычный забулдыга с металлоприёмки менее чем за четверть часа трудов!
Раздосадованный тем, что не удалось добиться никакой реакции от этой интригующей особы, я попытался ещё, что называется - подлить масла в огонь. Изобразил недолгие раздумья, да махнул рукой, великодушно заявив:
- Ладно, не будем мелочиться. Округлим всё в большую сторону - до двух кредов.
Но она и на это промолчала! Зараза такая...
"Точно мажорка! - с досадой подумал я, окончательно уверившись в справедливости своих подозрений. - Вырвалась с Базы покататься - и довольна! А деньги ей совершенно побоку! Хоть два креда, хоть двести двадцать два!"
- Вытаскивай уже свой унив, - немного грубовато велел я девушке, - скину твой заработок.
- А можно мне монетами?.. - после крошечной заминки, тихо - и вроде как чуть смущённо, спросила она.
"Вот же ушлая особа! - мигом сообразил я. - Не захотела светить свой унив! Наверняка откуда-то зная, что при желании можно выяснить все подробности прошедших через него операций, а значит и вычислить её истинное, а не выдуманное имя, указанное в скрытом информационном разделе о владельце расчётной карты!"
- Да как хочешь, - пожал я в итоге плечами, хотя желание настоять на предложенном варианте расчёта и дознаться таки, что это за девчонка-хитрюга такая каталась со мной целый день, стало просто нестерпимым. Сказал так и протянул ей биметаллическую двухкредовую монету. Ну и не удержался - подначил, остро сознавая, что вижу её скорей всего в последний раз:
- Нет желания продолжить наше сотрудничество на прежних условиях?
- Ну... я была бы не против... - осторожно выдала она в ответ, практически не задумываясь.
Будем надеяться у меня была не слишком глупая физиономия в последующие несколько минут, которые я, обескураженный неожиданным заявлением девушки, собирался с мыслями. Стоял ведь и пялился на неё ровно как какой-то баран на новые ворота...
- Признайся честно, ты богатая девочка из сектора A, не знающая чем заняться, а потому банально ищущая приключений на свою классную задницу? - не выдержав, прямо спросил я.
Она удивлённо, как мне показалось - ведь не разобрать ни фига за этим её тактическими очками! воззрилась на меня. А потом быстро помотала она головой: - Нет.
Я ей не поверил. Да и кто бы на моём месте поверил?! Однозначно - никто!
Если по уму, то после такого следовало бы открыто заявить этой врушке, что предложение о продолжении работы в команде было шуткой, развернуться и свалить. Но я, увы, заколебался... памятуя о том, что толпы желающих вступить в мою команду нет и не предвидится. А Пита Форсайта ещё полторы недели ждать... За которые вполне можно поднять немного денег, чтобы потом заняться сразу делом поинтересней нежели обычная резка металла.
- Тогда предлагаю продлить имеющееся соглашение ещё на восемь дней, - в конце-концов предложил я скрепя сердце.
- Я согласна... - помедлив чуть, подтвердила девушка свою готовность работать в команде на прежних - ну ни разу не выгодных для неё! условиях.
- Как доберусь значит до своего коммуникатора, сброшу тебе договор на подпись. Через час где-то, - уведомил я её, усиленно размышляя. И спросил, глядя на кивнувшую и подхватившую из блохи свои вещички Эвелин: - Может подбросить тебя куда?..
Та застыла. А потом робко произнесла: - А до лавки "Всякая всячина" можно?..
Угу, вот так вот. Впрочем, глупо было ожидать, что она попросит подкинуть её до гермошлюза сектора A... Шифруется девочка по полной программе...
- Да без проблем, - заверил я её, и мотнул головой, указывая на сиденье рядом с водительским: - Падай, да покатили.
Высадил я девушку у сплошь завешанной переливающейся неоновой рекламой лавки "Всякая всячина", как она и просила. Махнул на прощанье ей, вылезшей со своим тощим рюкзачком в одной руке и контейнером с винтовкой в другой, да и покатил себе прочь. Не разгоняя особо блоху и наблюдая в боковое обзорное зеркало куда теперь подастся эта Эвелин Лэйн.
- Да, так просто такую хитрюгу не подловишь... - вынужден был с досадой констатировать я, когда девушка, бросившая взгляд влево-вправо, проследовала в лавку. Вроде как именно туда ей и надо! Ага, два заработанных креда тратить!
Прибавив скорости, я покатил в сторону объездной. А оттуда - в гаражный массив. Ну и к себе затем, уже, понятно, на своих двоих.
Добравшись до жилого модуля, я сразу взялся за коммуникатор, чтобы заказать чего-нибудь поесть. Как раз пока душ приму еду и доставят...
Только комм нацепил - бац! высветилось входящее сообщение! От Ивена!
Развернув на виртэкране запись поступившего ещё три часа назад сообщения, я уставился на физиономию старика. Который, потерев подбородок и внимательно посмотрев на меня, заговорил:
- Уайт, я тут осторожненько разузнал на счёт той девчонки, о которой мы с тобой вчера говорили... ну ты понял о ком я... так вот - это точно не она к тебе в напарницы набилась. Эмили с матерью сейчас на Центральной Базе.
- Да и слава всем богам! - невольно вырвался у меня вздох облегчения. На фиг, на фиг всех этих дочек глав Служб Безопасности!
Полноформатное голографическое изображение Ивена, понятно никак не отреагировавшее на мою реплику, продолжило меж тем вещать:
- Внучек я тоже допросил с пристрастием... клятвенно уверяют, что не устраивали ещё тебе никаких пакостей... - Тут старик хмыкнул: - Хотя признаются, что что-то в таком стиле они поначалу задумывали, но затем отказались от идеи с подставой, сочтя что ты её легко раскусишь. - И помолчав, виновато развёл руками: - Так что не знаю чем тебе тут и помочь...
- М-да, всё страньше и страньше, как говаривала одна девочка... - озадаченно пробормотал я. И едва слышно вопросил: - Кто же ты тогда такая, а, Эвелин Лэйн?..
Да, та ещё загадка. Разгадать которую с кондачка не получится... Впрочем, возможно всё дело в том, что я просто не с той стороны зашёл. Надо было не к Ивену обращаться, а сразу двигать к Свону. Он бы точно эту девчонку по голофото в столь удачном ракурсе опознал! Жаль я его удалил из памяти комма сразу как услышал о дочери главы СБ Базы, от греха...
Постояв чуть, поразмышляв, я всё же отправил Эвелин Лэйн старый договор. Продлив его ещё на восемь дней, и... и оставив, по здравому размышлению пункт с неустойкой. Да, откровенно странная девушка, но что делать? Где я ещё такую дуру найду, что согласится работать в команде всего за пару кредов в день?..
*****
- А, да... держи вот тоже... угощайся... - с набитым ртом проговорил я и не оборачиваясь протянул за спину второй питательный батончик из вытащенных - непочатый, и в этот раз, разнообразия ради, со вкусом клубники, а не шоколада.
- Ты опять не успел позавтракать?.. - после долгой паузы осторожно уточнила Эвелин, кажется начавшая уже подозревать что-то неладное во всём этом действе, повторяющемся который день кряду.
- Ага, типа того, - с самым беспечным видом отозвался я.
И, поколебавшись ещё чуть, девушка забрала вкусняшку из моей, остающейся протянутой назад, руки. Тихо произнеся по своему обыкновению: - Спасибо...
- Да не за что... - небрежно отмахнулся я, стараясь создать впечатление, что всё происходящее в порядке вещей. Пока прокатывает... Видимо потому, что моя напарница никак не догадается во время пребывания на Базу пробить стоимость высокоэнергетических батончиков, вытащенных из офицерских пайков... А они по двенадцать-пятнадцать кредов за штуку идут... в зависимости от вкуса...
"Одни нецелевые расходы, можно сказать", - мысленно вздохнул я, слыша как девушка зашелестела надорванной упаковкой. А по другому никак... Учитывая всё выясненное мной о загадочной Эвелин Лэйн...
Да, тут я сам себя наказал, что называется... Если бы тупо проигнорировал таинственный ореол вокруг этой девчонки, просто попользовался ею эти восемь дней, которые она согласилась работать в команде, а затем, по появлении Пита Форсайта, незамедлительно избавился от неё, то и подобных проблем не было бы... Хотя, кто знал, что моё расследование приведёт к такому результату?..
Впрочем, если здраво рассуждать, то возможность соскочить с этой темы у меня имелась. В момент когда первый тревожный звоночек прозвенел. Это на третий день нашего с Эвелин компаньонства, когда она вечером, после сдачи добытого металла, смущённо спросила:
- А можно я буду ждать тебя завтра за воротами Базы, а не перед ними?..
- Это где, у подъёмника что ли? - уточнил я, искренне недоумевая, что это ей за блажь такая в голову взбрела.
- Ну, или там, или вообще - на выезде в город... - осторожно ответила она.
- Хорошо давай так, - поразмыслив чуть и не увидев проблемы в изменении места нашей встречи, пожал я плечами. К тому же не на шутку заинтриговало меня, зачем Эвелин это понадобилось.
