- А можно я буду ждать тебя завтра за воротами Базы, а не перед ними?..
- Это где, у подъёмника что ли? - уточнил я, искренне недоумевая, что это ей за блажь такая в голову взбрела.
- Ну, или там, или вообще - на выезде в город... - осторожно ответила она.
- Хорошо давай так, - поразмыслив чуть и не увидев проблемы в изменении места нашей встречи, пожал я плечами. К тому же не на шутку заинтриговало меня, зачем Эвелин это понадобилось.
Назавтра контрольно-досмотровый пункт на выезде с Базы я проходил в одиночку. Напарницы моей не было. И видимо из-за этого всю дорогу к поверхности меня не оставляло ощущение какого-то подвоха... Которое развеялось без следа, когда, выехав с подземной стоянки, я увидел стоящую у стены одинокую фигурку в обтягивающем чёрно-белом комбезе.
Я остановил блоху, открыл левую пассажирскую дверь, и Эвелин как ни в чём не бывало забралась внутрь. Винтовку свою сразу же разложила, и полезла в орудийную башенку.
На следующий день история повторилась. И у меня невольно забрезжило прозрение по поводу причин, по которым Эвелин попросила подбирать её здесь, а не на самой Базе - девушка, похоже, на ней просто не живёт! Устроилась где-то неподалёку в городе и ночует там!
А против этой догадки у меня не нашлось что и возразить. Реально такое вполне возможно. К примеру, если Эвелин вообще нездешняя и у неё недостаточно наличных денег и связей, для того чтобы обзавестись нормальным жильём под куполом. Вариант же доступный по ценам даже сидящим на мели - сектор D, я бы и сам рассматривать не стал. А уж будучи на месте девушки с такими внешними данными - тем более. Потому как от всех уродов, коих там хватает в избытке, не отстреляешься.
Да, по меньшей мере странно, что девушка в столь качественной экипировке и с таким серьёзным стволом вынуждена ютиться покинутом и неуютном, особенно ночью, городе. Но... но в жизни всякое бывает. По себе сужу...
Вот тут-то мне и следовало остановиться в своём расследовании. Остановиться и забить на попытки разузнать ещё что-то о Эвелин Лэйн. Но меня всё это только раззадорило ещё больше...
И теперь вот подкармливаю её, угу... Ведь вечером того же дня я не выдержал, и, едва отъехав от лавки "Всякая всячина", к которой Эвелин вновь попросила её подбросить, лихо развернулся на перекрёстке и вернулся назад. Блоху остановил у входа, да тихонечко зашёл в торговую точку, следом за недавно скрывшейся за дверями девушкой. Она, стоящая перед прилавком, даже не обратила на меня внимания... Так занята была, медленным передвижением указательным пальцем немногочисленных серебряных монет, лежащих на раскрытой ладошке другой руки.
- Так что будешь брать? - нетерпеливо поинтересовалась немолодая женщина-торговец в этот же момент.
Эвелин ничего не ответила. Перевела взгляд на прилавок, на котором перед ней были выложены: сублимированный однодневный армейский рацион; литровая бутыль питьевой воды; небольшая упаковка проспиртованных гигиенических салфеток, частенько приобретаемых людьми выдвигающимися в продолжительный поиск для обтирания тела - как какая-никакая замена водных процедур.
- Если всё, то с тебя ровно четырнадцать кредов, - уточнила меж тем торговка.
Моя напарница помолчала ещё чуть, явственно колеблясь, снова посмотрела на монеты на ладошке, и, помедлив, сделала свой выбор - осторожно отодвинув от себя пищевой рацион и оставив лишь воду и салфетки. Не хватало, похоже, у неё на всё денег...
Пока Эвелин укладывала свои немногочисленные покупки, я тихо вышел из лавки. Вышел, и с чувством выругался... А затем сел в блоху и уехал. И вот... пожинаю плоды своей недальновидности...
Да, гораздо проще было бы выделять ей не урезанную долю, чем морочиться так, но тут не обойтись без подведения какого-никакого обоснования под проявление такой щедрости. А с этим дело - швах... Ну нет никаких разумных причин поднимать мне заработок Эвелин до окончания нашего договора. Поступить же так без простого и понятного довода не вариант... Ибо непонятно как она всё это воспримет. Ещё обидится, выдумав себе невесть что... Девичья логика она такая... откровенно странная, прямо скажем, логика...
Не, оно конечно можно на всё это наплевать, да растереть, только работать нам дальше с Питом придётся только вдвоём. За всё прошедшее время на моё объявление на Бирже откликнулся лишь ещё один чел. И тот балабол какой-то... великовозрастный. Встретиться предложил в баре, а там увидев что я вдвое моложе его, сразу начал мне втирать что типа с ним не пропадёшь... да он все козырные коны в Нансе знает!.. и всю такую дичь. Главное - его советов слушать, ага. Я и послушал. Ровно пять минут. А потом сказал ему:
- Не, чел, мы с тобой явно не сработаемся. - Поднялся, да и ушёл.
Эвелин же, как я успел удостовериться за прошедшие дни, вполне себе адекватная особа. И... не такая уж плохая кандидатура на вступление в мой отряд... Несмотря на все её странности. Реально можно эту её взять, пусть и не рассчитывая на неё особо как на боевика. Ну и три человека в любом случае лучше чем два...
- И воду бери, - сказал я, протягивая чуть погодя назад непочатую бутыль.
- Спасибо... - ещё раз поблагодарила меня Эвелин, забирая литровую ёмкость из прозрачного пластика.
- Да не за что... - отмахнулся я. И сменил тему, озабоченно проговорив: - Надеюсь никто нас не опередил... Будет обидно прокатиться зря...
Эвелин ничего на это не сказала. Ну так я и не ждал от неё ответа на свои мысли вслух. Сама думает так наверняка. Место-то, обнаруженное нами вчера при резке металла на дальней, южной окраине Нанса действительно очень перспективное... Мимо ни один поисковик не проедет. Заметит только, сколько искорёженных медных кровельных пластин валяется на руинах разрушенного особняка, и сразу рванёт туда. Нет, миллионов там не заработать, но один раз загрузить блоху доверху достаточно ценным металлом получится. Причём практически не прикладывая усилий по добыче - собирай себе просто пластины, да грузи. Даже странно, что такое путёвое место до сих пор никто не обнаружил... Причина видимо в том, что эти развалины расположены на самой крайней улице города, да ещё за декоративным каналом, на котором уцелело лишь несколько пешеходных мостиков. То есть чтобы туда попасть, нужно сначала выбраться из города в сторону магистрали, на объездную дорогу, а уже потом с неё заезжать на эту Крейтон Стрит. Такой вот заковыристый маршрут...
- Движение впереди, - отвлек меня от размышлений негромкий возглас Эвелин.
- Вижу, - отрывисто подтвердил я, сосредотачиваясь при виде пары камуфлированных в зелёнку бронемашин - в рейдерской и пассажирской конфигурации, вывернувших на Файн Лэйн на перекрёстке перед нами и устремившихся в том же направлении что и мы.
Заметили и нас. Судя по тому как стремительно перестроилась эта группа - пассажирская блоха, резко ускорившись обогнала рейдер, а тот, наоборот, притормозив, занял её место.
- Нервные они какие-то... словно нарытый в хранилище какого-нибудь банка золотой запас перевозят... - пробормотал я, видя начавшую разворачиваться назад орудийную башенку на впереди идущей бронемашине. И на всякий случай предупредил свою напарницу, сбрасывая скорость: - Не стрельни в них только случайно. А то заманаемся потом разбираться...
То что мы не стремимся нагнать их, а наоборот - отстаём, похоже, успокоило следующий перед нами отряд. Во всяком случае крупнокалиберный пулемёт, уставившийся было на нас из орудийной башенки, вновь повернулся вперёд. Правда обратную передислокацию бронемашины выполнять не стали...
- Начинают сбавлять скорость... - тихо уведомила меня моя напарница.
- Ага, я тоже заметил, - подтвердил я, обнаруживая что разрыв между нами и этим небольшим отрядом поисковиков на двух машинах перестал увеличиваться.
- Смещаются на крайнюю правую полосу, - проинформировала меня Эвелин хотя в этом и не было особой нужды. Сам всё прекрасно вижу... В том числе и этот манёвр, который вроде как приглашает нас обогнать эти две бронемашины и двигать дальше куда нам заблагорассудится.
- Не, парни, давайте как-нибудь обойдёмся без этого, - не поведясь, отрицательно мотнул я головой, скидывая скорость до пешеходных пяти километров в час.
Так мы и двигались ровно какие-то черепахи ещё три квартала - до самого выезда на развязку магистраль-объездная дорога. А там, наконец, разъехались. Следующие впереди бронемашины выкатили на магистраль, а я свернул на объездную.
- Они начали разгоняться, - сообщила мне Эвелин, у которой обзор из вращающейся орудийной башенки куда как лучше моего, через забранные бронежалюзи обзорные окна и зеркала заднего вида.
- Убедились просто, похоже, что мы точно не собираемся их преследовать, - предположил я, успокоенный тем что наши странные спутники убираются прочь. Прочь от нас и от Крейтон Стрит...
Не доезжая примерно трёх сотен метров до разрушенного особняка, я остановил блоху. Вылез, вытащил из грузового отсека пять пластиковых конусов - ярко-оранжевых, в белую полоску, и расставил их на примерно равном расстоянии поперёк дороги. Обозначив, таким образом, для других поисковиков, что это место занято и соваться сюда категорически не рекомендуется, во избежание проблем. Так все делают...
