— Изолирую, — мрачно пообещал Исаия. — В клетке запру, как бешеного зверя. Она наша сестра, недоумок! — повысил он голос, чувствуя себя отвратительно от подобного разговора. Ужасно, но Илия, судя по всему, никакой вины за собой больше не ощущал. — Ты ей жизнь хочешь искалечить?!
— Будь мы людьми, искалечил бы, — пожал плечами тот. — Но мы ведь не люди, да? Теперь я по-другому смотрю на некоторые вещи. Если ты этого не понял, то скоро поймешь.
— И что же заставило тебя увидеть вещи «по-другому»? — Исаия и сам не понял, когда вдруг подошел, нависнув над братом.
— Лара, — спокойно ответил Илья, расслабленно откинув голову на спинку дивана. — Я полтора часа ее трахал, я пил ее кровь, но в итоге хватило одного звонка от Евы, чтобы я почувствовал себя живым. Это слишком большая разница, чтобы я мог смириться и отступить. Теперь я это понимаю.
— Что за чушь ты несешь? — отшатнулся от него Исаия едва ли ни в панике. Не таких слов он ждал от Илии, совсем не таких. — Ты себя вообще слышишь?
Ответить Илье не дал звонок в дверь. Прибыли доноры, и, волей-неволей, разговор пришлось отложить.
Их было четверо: два человека и два вампира. Два донора и два телохранителя. И все бы ничего, но в этой компании была лишь одна женщина.
— Скажи, что когда делал заказ, — взмолился Илья, — ты подчеркнул, что это должны быть женщины!
— Это всего лишь кормление, — огрызнулся Исаия, осознав свою ошибку, но не желая признавать ее вслух.
— Значит, парень твой, — фыркнул Илья. Исаия бросил на него откровенно злой взгляд, но возражать не стал. Если он ничего не признавал вслух, это еще не означало, что он не брал на себя ответственность.
— Какие-то проблемы? — спросил один из вампиров, представившийся Тимуром. На его скуластом лице с самого начала царило некое кислое, сдержанно недовольное выражение, и, судя по тому, как к нему обращались трое его спутников, этот Тимур был за главного.
— Никаких, — ухмыльнулся ему Илья. — Только вопрос: каковы правила пользования?
— Черт, вы же те самые новички! — вдруг воскликнул второй вампир Вячеслав. — Первые, обращенные нашей собственной Евой! Свезло!
— Угу, — не разделил его энтузиазма Тимур. — Правила следующие: брать кровь из сгиба локтя, руки не распускать, остановиться при первой же просьбе.
— Что насчет платы? — спросил Илья.
— Для новообращенных первые полгода бесплатно. За вас платит община. Разумеется, на дополнительные услуги халява не распространяется.
— Например? — поинтересовался Илья, пока Исаия с гримасой острого голода погружал клыки в руку молодого мужчины. Доноров почему-то никто не представил, и сами они не рвались знакомиться с клиентами. Рука мужчины была усеяна шрамами от клыков — бледными старыми и розовыми свежими. Несмотря на то, что парень явно был регулярным донором, выглядел он здоровым и полным сил. Видимо, вампиры заботились о состоянии своей пищи.
— Укус в шею или в бедро стоят дороже. Многократные укусы или выбор конкретного донора также оплачиваются отдельно.
— Настоящий сутенер, — хмыкнул Илья, лукаво улыбнувшись женщине, тихо ожидавшей, когда он подойдет к ней.
— Смешно, — кисло оценил Тимур. — Еще остроумные замечания будут, или займешься делом, как брат?
Илья медлил. Он уже брал кровь у Ларисы, а до нее по-пьяни, у какой-то местной давалки. Оба раза не принесли ничего, кроме разочарования. Илья не хотел какую-то потаскуху, подсевшую на укусы, не хотел свою дуру Ларочку, не хотел и эту женщину в аккуратном, темно-синем платье.
Он хотел Еву. Хотел ее кровь, ее плоть, ее внимание, ее любовь — всю ее. От одной мысли обладания ею сводило пальцы, и только утоленная жажда вновь поднималась в нем кипящим маревом, сжигая, раздирая изнутри.
— Как тут отказаться? — невесело рассмеялся Илья и, опустившись перед дамой на колено для удобства, не раздумывая, всадил клыки ей в руку, в нежную мякоть сгиба локтя. И кровь, что полилась ему в рот, была вкусом как кровь. И только.
…
Мобильный телефон задребезжал через час после рассвета. Звук на нем был отключен, но вибрация заставила аппарат танцевать по металлической полке с оглушительным звоном прямо над ухом.
Алиса помнила, как поставила свой телефон на зарядку в дальнем углу комнаты, так что звонили явно не ей. Полминуты она ждала, чтобы Ева ответила, но подруга спала поистине мертвым сном, до предела вымотанная — как была уверена Алиса — донорством крови.
Звонок все продолжался. Не выдержав, Алиса схватила телефон и, подслеповато щурясь, нажала прием:
— Алло.
— Будьте любезны, — раздался из динамика ровный мужской голос, — разбудите Еву и передайте ей трубку.
Подозрительные слова незнакомца смели с Алисы всю сонливость. Резко сев в кровати, она бросила взгляд на зашторенное окно.
— Откуда Вы знаете, что она спит?
— Всего лишь предположил, — все так же хладнокровно ровно отозвался собеседник и вновь попросил: — Прошу, разбудите ее. Это срочно.
Сомневаясь, Алиса все же растолкала Еву и сунула ей под ухо трубку, прошептав, что звонит какой-то подозрительный тип.
— Да? — едва заворочала языком Ева, ощущая во рту страшную сухость.
— Прости, что пришлось тебя разбудить, — узнала она спокойный голос Ноя. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Мм, говори, — раскрыла, наконец, Ева глаза. В голове у нее тут же замелькали предположения, начиная от каких-то новых проблем с Измаилом и заканчивая невероятной мыслью, что красавец Ной вдруг воспылал к ней симпатией. Хотя бы небольшой.
— Не по телефону. Могу я пригласить тебя на завтрак?
О, что сотворили с бедной влюбленной девочкой эти несколько слов! Горячая, трепещущая словно бабочки, волна закружила в ее животе, поднялась вверх и там, перехватив дыхание, вспыхнула лихорадочным румянцем на лице. По коже забегали стайки мурашек, и казалось, что вот-вот они проберутся вовнутрь, защекоча Еву до истерического смеха. Ей и правда хотелось смеяться. И она смеялась, тихо, зажав себе ладонями рот и не отвечая ни на какие расспросы подруги. Конечно, перед этим дав согласие на встречу.
— Да что с тобой такое!? — воскликнула Алиса, окончательно заинтригованная ее странным поведением. Ева, наконец, совладала с собой и воззрилась на подругу блестящими от счастья глазами.
— Он позвал меня на свидание, — сообщила она шепотом, так, будто боялась спугнуть удачу.
— Кто?
— Ной.
— Какой Ной?
Ева расплылась в дурацкой улыбке и мечтательно закатила глаза:
— Он такой… такой… Самый-самый! Умный, красивый, серьезный. Правда старше меня… Не знаю, я наверно ему ужасной дурой кажусь. Блин, Алис, что делать!?
— Насколько он тебя старше? — заинтересовалась подруга. Она впервые видела Еву в столь влюбленном состоянии. Даже о своем первом парне — Артуре, кстати — Ева никогда не отзывалась с таким девчачьим восторгом.
— Ээ, — отчего-то вдруг засмущалась подруга, — кажется, лет на триста. Много, да?
— Он, — пораженно выдохнула Алиса, — вампир?
Ева кивнула, не поднимая глаз.
— Ты с ума сошла? — с жалостью вопросила подруга. — Сначала на тебя напал вампир, потом ими стали оба твоих брата, теперь еще и встречаться хочешь с одним из них?
Ева снова, упрямо держа голову опущенной, пожала плечами.
— Может, ты вообще стала клыкнутой? — с подступающей злостью вопросила Алиса. — Неужели тебе так нравится подставлять им шею!? Смерти ищешь!?
— Алис, перестань, — отдернула ее Ева. — Я кормлю только Исаию и Илью. Им сейчас только моя кровь помогает, понимаешь? Постепенно они перейдут на доноров. Больше я никого к себе не подпущу.
— Значит, если этот Ной захочет твоей крови, ты откажешь?
— Конечно, — опять пожала плечами Ева. — Я же ему не бурдюк с кровью!
…
— Что, прости?
— Я прошу тебя спасти жизнь одной женщине, — повторил Ной. — Она умирает. Князь поставил ее первой в очереди на обращение, но через месяц, когда назначен ритуал, Илона, скорее всего, уже умрет.
Ева опустила глаза, изо всех сил стараясь скрыть разочарование. Ной пригласил ее вовсе не на свидание, а на деловой разговор. И только.
— Может, я чего не понимаю, но разве не Измаил решает, кого и когда обращать? Он же у вас главный.
— Это правда.
Сглотнув, Ева постаралась сконцентрироваться на деле:
— А он не разозлится, если сделать ее вампиром в обход него?
— Полагаю, он будет в ярости, — спокойно согласился Ной, — и уничтожит Илону в назидание мне и остальным. Поэтому я прошу тебя помочь мне убедить его дать разрешение.
Ева уставилась на вампира в немом изумлении. Рука сама собой смяла пакетик с картошкой фри. Ной предложил ей выбрать заведение, и Ева остановилась на том самом кафе, что недалеко от их дома — «Маковое поле». Атмосфера здесь была уютной, а еда вкусной. Но главное, кафе работало круглосуточно. В конце концов, они с Ноем заявились в половину седьмого утра. От недостатка сна Ева чувствовала себя смертельно разбитой, почти больной. Будь на месте Ноя кто-то другой, девушка послала бы его куда подальше и продолжила бы сладко дремать. А так она боролась со сном, запихивалась едой и старалась найти причину для вежливого отказа.
