Снова ее собеседник что-то говорит. Принц с досадой это понимает, но ни звука не слышит.
Главное Виаль выяснил, название деревни и самой старушки, это уже хорошо.
– Спи, мое сердечко. Придет время, и память к тебе вернется. А если нет, то и не страшно. Надо жить настоящим, мой внучек, а прошлое ты сможешь создать себе сам. Вот утром ты проснешься, и сегодняшний наш разговор уже станет твоим новым прошлым.
«Значит, она при переходе потеряла память?! Что же мне делать? А если она не вспомнит меня? Нет, все равно я буду ее искать, а если не вспомнит, то начну с ней все с начала. Да, так и сделаю» – застыл в размышлениях принц, когда вода в фонтане потемнела и перестала бурлить.
– Богиня указала тебе путь? – спросил спокойным голосом Жрец.
– А? Да, – очнулся от раздумий Виаль. – Спасибо.
– Возьми монету, что сверкает в фонтане, – предложил движением руки Жрец.
Виаль вытащил из воды переливающуюся всеми цветами радуги монетку, но уже через секунду ее трудно было бы отличить от других таких же, совершено обыкновенных, с одним но: в ней было сделано небольшое отверстие для шнура, что позволяло носить на шее.
– Иди с миром, юный принц. И пусть моя госпожа будет к тебе благосклонна, – напутствовал Виаля Жрец, исчезая в полумраке зала.
– Виаль, ты уверен? – в сотый раз спросил своего сына Владыка, когда тот вскочил в седло на лошади.
– Да, отец. Я найду и привезу ее, – непреклонно сказал принц.
– А если это будет – он? – усмехнулся Берид.
– Значит, привезу ЕГО, – пожал плечами Виаль. Родственники, улыбнувшись, хмыкнули.
– Раз так, то удачи тебе, сынок, – похлопал по ноге сидящего на коне принца Владыка.
Младший принц махнул рукой на прощание и, дернув поводья, направился прямиком на север. Туда, где его, как он думал, ждала Мэльта.
3 глава
– Бабушка! – позвал я уснувшую в кресле старушку.
– Ой, ты проснулся? Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. Могу пошевелиться, – наглядно показал, как спокойно поднимаю руку и шевелю пальцами. – Бабушка, а где я? Кто я?
– Внучек ты мой любимый, правда, не родной, но названный. Моя дочка с зятем нашли тебя в лесу еще младенчиком. Детей у них не было, вот и взялись тебя растить. Любили они тебя очень, только рано беда с ними случилась, – утерла слезинку с лица старушка.
– А что с ними стало? И почему я был в лесу?
– Почему младенчика в лесу оставили, это мне не ведомо, да и не задавались на то вопросами. Странно, конечно, чтобы эльфы своего бросили, такого ни у кого на памяти нет и не было. А дочь с мужем с обрыва сорвались, ночь была, видно, не углядели.
– А я что, эльф?
– Да, малыш, – ласково улыбнулась старушка. – Прекрасный юный эльфенок.
– А ты человек?
– Да. И деревня человеческая.
– Почему я болею? Меня что, избили потому что я эльф? – хлюпнул я носом, расстроившись от предположения.
– Сердечко мое, ну, что ты?! Не плачь. Разве твоя бабушка Шептунья, лекарка аж трех деревень, даст тебя в обиду?!
– Тогда что со мной? – прошептал я, горло разболелось.
Бабушка устало вздохнула и грустно стала рассказывать.
– Мы до этого жили в другой деревне, а в эту меня давно звали. Тут и случай подвернулся. Не хороший случай, но толкнувший на переезд. Ты последнее время замкнутым стал, и на детишек огрызался. Сказалась на тебе потеря родителей. Любил ты их очень, как и они тебя. А пацанята, что с них возьмешь, подразнивать тебя стали. Ты стал приходить домой побитым. Они же, паразиты, гурьбой наваливались. После последнего раза я испугалась. Что-то изменилось в этих дразнилках. Из простого поддразнивания превратилось в откровенное издевательство. Пока я, старая, до тебя дошла, получил ты изрядно, но и им немало перепало. Все же ты, чудо мое, эльф, а скорость у вас, будь здоров.
А вечером тебе стало плохо. Как оказалось, Варька тебе травку подмешала в булочку, которой угощала. Сволочушка еще та. Знала же, что нравится тебе, а нет, все равно пакость сделала. Только отпоила тебя от травки, так ты еще и простыл. Я этой пакостнице мелкой тоже подарочек оставила. Теперь не один годик в прыщах походит. Пусть попробует с таким лицом себе жениха поискать.
– Так мы оттуда из-за этого уехали? А здесь не повторится все вновь?
– Да, они не станут тебе и мне вредить. Если жители Маркуши хоть что-то плохое тебе сделают, сердечко мое, то сразу же уйдем отсюда, и я их еще заставлю в туалет побегать, так, что белый свет не мил станет. Лекарка везде себе работу найдет.
– Я не буду никого задирать, – пообещал я. – Бабушка, а у меня брата не было? Это точно? – женщина, грустно улыбнувшись, покачала головой. – Странное чувство, словно кого-то или чего-то не хватает. Не пойму.
– Спи, мое сердечко. Придет время, и память к тебе вернется. А если нет, то и не страшно. Надо жить настоящим, мой внучек, а прошлое ты сможешь создать себе сам. Вот утром ты проснешься, и сегодняшний наш разговор уже станет твоим новым прошлым.
– Бабушка, а как меня зовут? И сколько мне лет?
– Нарт, и тебе уже шестнадцать. А теперь спи, тебе еще рано столько бодрствовать. – Укутала она меня в одеяло.
Улыбнувшись, я закрыл глаза, проваливаясь в сладкий сон.
Через три дня я полностью поправился и решил, что сегодня обязательно посмотрю, рассмотрю и обсмотрю всего себя в зеркале.
– Нарт, ты проснулся, сердечко мое? – раздался голос бабушки. – Идем кушать. Хватит симулировать, ты же эльф.
– Угу. Ба, а зеркало у нас где?
– Выйдешь из своей комнаты, зайдешь направо, там и увидишь.
– Оно хоть большое?
– Сам посмотри.
Зеркало было не особо большое, но мне хватало. В полный рост себя не увидел, а жаль. Но по пояс тоже нормально.
И что же там? На меня смотрел паренек лет шестнадцати с длинными, чуть ниже лопаток волосами иссиня-черного цвета, шелковыми на ощупь и пронзительно сиреневыми глазами. Странная внешность. Необычная и яркая. Откуда я могу знать, что необычная? Понятие не имею. Просто знаю и все. Я подмигнул своему отражению, и оно мне улыбнулось.
– А мне он нравится, есть в нем что-то родное, – дурачился я, подхихикивая сам над собой.
– Ты завтракать собираешься?! – крикнула бабушка.
– Бегу.
– Осторожней там, только ведь с кровати встал, а уже бежит он, – ворчала беззлобно бабушка.
– Ба, а я могу выйти погулять? – жуя очередной блинчик и запивая его травяным чаем, спросил я.
– Не можно, а нужно. А то столько времени взаперти пробыл, а ты все же эльф. Тебе природа требуется. Иди, сердечко мое, ничего не бойся.
Стоило мне выйти на улицу, как шум голосов смолк, но уже через какую-то минуту возобновился снова. Люди продолжали сновать, как ни в чем не бывало.
Небольшая чистая деревенька расположилась рядом с лесом. Пока бродил по окрестностям, насчитал домов пятьдесят. Язык практически отваливался от постоянного приветствия каждого встречного. Медленно ворочая головой из стороны в сторону, разглядывая все вокруг, дошел до околицы и был удивлен. Путь мне преграждала широкая речушка.
– Ты куда собрался?! – послышался мальчишеский звонкий голосок за моей спиной.
Я обернулся. Подбоченившись, в толпе из трех мальчишек и двух девчонок разных возрастов стоял паренек лет тринадцати и лукаво смотрел на меня своими серыми глазищами.
– Ух ты, эльф! – обрадовано сказала одна из девчонок.
– А я уже знала, что к нам в деревню переехали лекарка с внуком, – важно заметила девочка чуть постарше чем первая, на вид лет восьми. – А внук – эльф.
– И откуда ты, Мулька, все знаешь? – с завистью спросила девочка помладше.
– Мамка рассказывает, – пожала Мулька плечами.
– Цыц, девки! – шикнул на них мальчишка в зеленых штанах и с босыми ногами. А те, недолго думая, в отместку показали язык.
– Так куда тебя понесло? – спросил возглавляющий эту банду, судя по всему, паренек. – Через воду переходить нельзя. Разве что младенец этого не знает.
