Отмерев от созерцания всей этой компашки, я улыбнулся. Ссориться с местной детворой мне совсем не хотелось. Даже то, что я на несколько лет, как оказалось со слов бабушки, их старше.
– А я сейчас и есть младенец. Ничего не помню и не знаю. Вот, может, вы и расскажете? – дружелюбно предложил я.
– Правда, ничего не помнишь? – загорелись глаза у темноволосого мальчонки лет десяти.
– Угу, – красноречиво ответил я.
– Ни фига себе! – одновременно восхищено выдохнули девочки.
– Меня Змек зовут, – представился первым старший в компашке. – Мне тринадцать и я старший.
– А меня…
– Не перебивай, – снова цыкнул теперь на меня пацаненок в зеленых штанах. Как я понял, это цыканье у него как привычка своеобразная.
– Так, – продолжил Змек, – вот эта, в красном платье, Мулька, ей восемь. Со смешными косичками, Тинька, ей всего шесть и она сестра Рута. Вот его.
Я посмотрел, в кого он ткнул. А, понятно, значит этот цыкающий и есть братик маленькой девочки.
– Темноволосый – Капит, ему уже десять, а прячется ему за спину его младший брат – Марн. А тебя как зовут?
– Нарт, – представился я.
– А лет тебе сколько? – прищурившись, оглядел меня с ног до головы, Змек.
– Шестнадцать.
– Ничего себе, какой старый, – изумилась Тинька.
– Капит! Где тебя носит?! Мы едем без вас! – раздался где-то вдалеке зычный мужской голос, зовущий мальчишек.
– Ладно, мы пошли, а то от папки достанется, – махнул рукой Капит, схватив за руку и таща за собой своего брата.
– Когда от тетки вернетесь? – спросил Змек.
– Через месяц, так мамка сказала. Все, пока!
– Нарт, пошли с нами, – позвал меня за собой Змек.
– Ты мне хотел рассказать, почему воду переходить нельзя, – напомнил я ему, чтобы хоть как-то начать разговор.
– Переходить нельзя потому, что на тебя напасть могут, – объяснил он, но я ничего не понял.
– Кто на меня напасть может?
– Ты, что вчера родился?! – округлил свои глазища паренек.
– Можно и так сказать, – виновато улыбнулся я.
– Змек, да скажи ты ему по-человечески, – не выдержала Мулька.
– А я по-другому и не умею, – хмыкнул он.
– По-эльфийски лопотать никто не умеет, – составил свое мнение Рута.
– Ой, а ты говоришь по-эльфийски? – заинтересовалась Тинька.
– Конечно, умеет, какая ты глупая, – хихикнула Мулька.
– Я не знаю, – сомневаясь, ответил я.
– Странный ты эльф, – задумчиво окинул меня взглядом Змек, даже остановился для этого.
– Так что там за опасность такая? – немного раздраженно спросил я. Ответят они, наконец, или нет?!
– Мы уже фиг знает сколько лет воюем с вампирами.
– А кто это? – задал я гениальный вопрос. Компашка впала в ступор, теперь уже они всем скопом таращились на меня, как на зверушку.
Я сделал вывод, что спрашивать больше у них ничего не буду. Просто послушаю, о чем говорят, зато бабушке устою игру в вопросы-ответы.
– Вампиры – это такие мерзкие существа, которые пьют твою кровь. – Все же решил поделиться со мной Змек. – Если один не так страшен, он может просто немного выпить крови и уйти, то толпа просто выпьют тебя досуха. Поэтому вокруг деревни сделали ров с водой, которая постоянно течет. Через текущую воду они перейти не могут.
– Неправда! – влезла всезнающая Мулька. – Мамка говорила, что могут перейти, да только больно им от этого неимоверно, поэтому сделать могут только в крайнем случае.
– Ага. Я тоже это слышал, – поддакнул Рута. – И еще, что вампиры эльфов любят.
– Почему? – удивился я.
– Кровь у них сладкая – так моя мамка говорила, – дернула плечом Мулька.
– А, что рядом с деревней есть вампиры? – полюбопытничал я.
– Пока не видели, – отозвалась Мулька.
– Цыц! Не каркай! – прикрикнул Рута.
– А че? Просто он спросил, а я ответила, – надулась Мулька.
– Извините, – покаянно склонил я голову. – Пойду я, наверное, скоро ужин. Есть хочется, обед-то я прогулял.
– Если хочешь, приходи сюда после полудня. Мы здесь будем, – пригласил меня Змек.
– Угу. Я пошел. – Приду, поем и надо порасспросить бабушку, а то себя слепым котенком почувствовал.
– Ба, а расскажи мне о мире. О вампирах, о войне. Об эльфах, о…
– Подожди, балабол! – рассмеялась бабушка. – Я про первый вопрос только соображать начала, а ты мне еще три задать успел. Куда торопишься-то? Ты наелся?
– Почти. Сейчас чаю попью и все. Но, ба, ты не жди. Рассказывай. Мне очень интересно.
– Неугомонный ты, как всегда, сердечко мое, – ласково взъерошила она мне волосы на голове. – Какой у тебя первый вопрос?
– О вампирах.
– Вампиры… кхм… Они пьют кровь. Раньше, еще до войны, они жили мирно, люди сами давали свою кровь, но потом что-то изменилось, и началась война.
– Между людьми и вампирами?
– Нет, малыш. Между эльфами и вампирами.
– А почему?
– Я не знаю. Может, не понравилось, что эльфы равны им по силе и продолжительности жизни. А может, что к людям эльфы относились снисходительно, жалеючи. Всячески заботясь о нас, как о младших в семье.
– Раз они воюют, тогда причем здесь мы?! То есть люди, – смутился я.
– Сердечко мое, люди же слабы и полны крови. Вампиры просто питаются нами. Мы отбиваемся, как можем. Но один вампир, если постарается, вполне может вырезать всю нашу деревню под корень.
Я шокировано уставилась на бабушку.
– Да, сердечко мое, люди живут только благодаря защищающим нас эльфам. У вампиров сила, скорость, жажда и злость, а у эльфов, помимо силы и скорости, еще и магия эльфов.
– А магией только эльфы владеют? – заинтересовался я.
– Да.
– А я?
– Не знаю, сердечко мое. Тебе надо встретить другого эльфа, чтобы узнать наверняка.
– А где эльфы живут?
– Столица у них в Вечном лесу, а после нападений на людей вампиров, расселились по всем лесам. Я эту деревеньку выбрала еще и потому, что к лесу примыкает. А раз лес есть, да еще такой густой, то эльфы точно найдутся.
– О! А они могут в деревне появиться? – загорелся интересом я.
– Тянет тебя, малыш. Не сможешь ты жить среди людей, – грустно покачала головой старушка.
– Ба, да я одним глазком на них просто посмотреть хочу, – виновато буркнул я.
– Глупыш, я же не сержусь. Меня не станет, пойдешь к ним. А пока поживи со мной, сердечко мое. Скрась одиночество бабушке.
– Да никуда я не собираюсь.
– Бабушка, а кто еще есть? Ну, эльфы, вампиры, а еще кто?
– Оборотни, но они скрытно живут. Если и встретишься, то не узнаешь. Правда, присмотреться к ним надо. Я вот старая, так видела несколько, когда еще девчонкой была. Любят они носом воздух втягивать, словно принюхиваются. И запах от них лесной, особенный.
– И все? – несколько разочарованно спросил я.
– Мир огромный, может и есть еще кто. Но я о том не ведаю. Вот вырастешь и пойдешь по миру погулять, много нового узнаешь.
– Бабушка, а эльфы такие же как я? Ну, они на меня похожи? Вдруг я полукровка какая – нибудь, поэтому меня и выкинули?
– Эльфы никогда бы такого не сделали, – уверенно возразила бабушка, – скорее вампиры выкрали, а тебе просто повезло, что жив остался. Все, пошли – ка спать. А то тебе всякие ненужные мысли в голову полезли. Да и я уже не молода. Устала за день.
4 глава
Жизнь в этой деревне шла своим чередом. Бабушка меня холила и лелеяла. До обеда я помогал бабушке, а после до самой темноты бегал с компашкой по деревне или купался в речке.
С ребятами я подружился, и мы частенько купались в той самой речушке. Берег с теплым песочком был нашим излюбленным местом. Я и не заметил, как пролетели три месяца.
– Скоро начнет холодать. Эх, последние теплые денечки, – с сожалением произнес Змек.
– А мне мамка начала кофту теплую вязать, – похвасталась Мулька.
– А мне с братом – носки, – улыбнулась Тинька.
– Цыц, трепушки. Дайте в тишине полежать, – цыкнул как всегда Рута.
