– Не бойся, Дворкина тут все знают!
Официантка, наклонившись над столом, ставит тарелки. Дворкин кладет ей пониже спины широкую мясистую ладонь.
– Вот так же в Казачинском пороге играет корма моего лихтера!
– А больше у вас ничего не играет в Казачинском пороге?
– Играет! Еще как играет! – восторженно кричит Дворкин.
Официантка уходит, крутя высоким, как у крольчихи, задом, то ли по привычке, то ли специально для Дворкина.
* * *С широкобортного парового лихтера с грузовой стрелой на пологий берег брошены прочные мостки. В гору, к деревянным домам, над которыми возвышается тусклый купол полуразрушенной церкви, ведет пыльная дорога, запруженная грузовиками и телегами.
На лихтер грузятся лодки, бочки с солью, с сетями и пустые, под рыбу, доски и брусья, – все, что свезено на берег. У паровой лебедки орудует рычагами человечек в синей спецовке со сморщенным лицом – Кузьма, помощник Дворкина.
– Вира помалу! – кричат ему с берега. – Да не дергай ты так, растуды твою душу!
– Майнай-майнай потихоньку! – доносится затем с палубы. – Да чтоб у тебя руки отсохли, лебедчик хренов!
На тонких губах Кузьмы счастливая улыбка; можно подумать, что ему доставляет удовольствие вызывать на себя ругань.
На берегу собираются бригады по 7 – 10 человек, в основном немолодые мужики, но есть и женщины – жены бригадиров, поварихи. Есть и женская бригада. Голос бригадирши, статной женщины с обветренным лицом, звучит уверенно, зычно.
С лихтера по мосткам спускается пожилой мужчина, одетый, несмотря на сухую погоду, в плащ-дождевик. Он переходит от одной бригады к другой, что-то объясняет, показывает. Бригадиры кивают, дают команду своим, начинается передвижение.
Догорают костры, у которых многие провели по несколько ночей. Снуют ребятишки в коротких штанишках на помочах, крутятся цыганки, зазывая погадать. Похоже на базар, который совсем неподалеку, через несколько улиц. Тут и зеваки, и знакомые рыбаков, и предприимчивые мужики:
– Слышь, паря, отойдем-ка!
– Че надо?
– На пару хвостов договоримся?
– Не, без пользы, у нас по счету, все рыбкопу сдаем – за руб-коп.
– Ну себе же ты привезешь?
– Себе – само собой! Пару бочек – как пить дать!
– Так что тебе стоит на пару хвостов больше?
– Ладно, встретишь, только расчет сейчас. Вон к моим бахилам поставь незаметно.
Вскоре у болотных сапог рыбака как бы сама собой оказывается вытертая хозяйственная сумка с «расчетом» – две бутылки водки с сургучной головкой.
С берега спускается парнишка в хромовых сапожках, что утром паясничал перед крыльцом отдела кадров. Его внимание привлекает женская бригада. Он, пританцовывая, подходит к бригадирше, тянет руку:
– Познакомимся! Павел! Кочегар широкого профиля!
Бригадирша оборачивается, оглядывает его с ног до головы и, под смех товарок, добродушно басит:
– Не гудел, а уже чалится!
Парень ловко выходит из щекотливого положения, шлепнув ладошкой по сапогу, – таким движением обычно заканчивается пляска, и движется дальше, к трапу.
На кухне баржи-тюрьмы шкиперша, дородная женщина с плоским лицом и пучком жиденьких волос на затылке, готовит немудреный обед. Двое детей, девочка постарше и мальчик, терпеливо ждут. За русской печкой на лавке сидит седой бледнолицый зэк в чистой застиранной робе.
– Думали, война кончится, все полегче будет, – говорит шкиперша без всякого выражения. – А нам, как тем медным котелкам, видно, всю жизь терпеть.
– Претерпевший – он спасется, – доносится из-за печки слабый голос. – А кто терпеть не умеет – сам погибнет и род свой не сохранит.
– Вот он – мой род, что он видит? – показывает шкиперша на детей. – Иной раз идем, а на берегу пионерские лагеря, пионеры в белых рубашках с красными галстуками строем идут, а мои – всю жизнь в зоне. Хуже зэков, прости господи…
– Где дух Господень, там и свобода. Счастье да радость надо в себе найти, дух свой поднять, тогда и возрадуешься сама и детям своим свет откроешь.
– Уж не знаю, как мне свой дух-то поднимать. С утра до вечера на ногах: то учалка, то погрузка, сварить, накормить, постирать… На вахте стоишь и трясешься: как бы на мель не сесть, как бы не пробиться. И не за жизь свою да детей боишься, а что начнут таскать да допрашивать, и не дай бог кого из начальства прогневить!..
– Всякая власть – она от Бога дадена. Посуди сама, кто ты без божьего наставленья? На то она и власть, чтобы напоминать…
С треском распахивается дверь. Молодой зэк с широченной улыбкой на нахальном лице выхватывает из-за пазухи добрый шмат мороженого мяса.
– Во, мамонта добыл! Свари, мать, поскорей, да своим оставь, – кивает на замерших у стола шкиперских детей.
* * *В зале ресторана появляются Дима и Андрей. С недавно отпущенной бородкой Дима похож на юного витязя. Андрей – с длинным искривленным носом, с жидкими распадающимися волосами – напоминает попа-расстригу.
С «бородатых» столов машут руками:
– Андрюха, к нам!
Но Диму влечет к Марусе:
– У вас не занято?
– Дядя Петя, у нас не занято?
– Смотря для кого. – Дворкин оглядывает Диму и Андрея. – Прошу!
– Спасибо, – с иронической улыбкой произносит Андрей. Дима остолбенело смотрит на Марусю:
– Куда я попал?
– Ты попал в ресторан «Садко», мой юный друг.
– О нет, нет! Я попал в девятнадцатый век! Мне всегда грезилось…
– Синонимы, пожалуйста, – просит Андрей, усаживаясь.
– …мнилось, мечталось, дримилось…
– Дримилось – это хорошо, – кивает головой Андрей.
– …что я однажды встречу вас – именно в таком вот платье в горошек, с длинной косой чисто вымытых волос…
– Я, правда, только позавчера была в бане, – смущенно, испуганно, радостно говорит Маруся.
– В курной? – с надеждой спрашивает Дима, усаживаясь напротив.
– Курная – это изба, а баня бывает черная, – поясняет Андрей.
Маруся смеется. Ей нравится этот светловолосый красавец. Она никогда таких не видела, а уж слышать такое!..
– У нас хорошая баня. Правда, дядя Петя?
– Ты еще не знаешь, какая у меня баня!
– А вы, – Дима смотрит на Дворкина чистыми глазами, – банщик?
– Нет, молодые люди, я не банщик. Но баня у меня есть. У меня много есть, чего вам и не снилось. Вы на Севере бывали?
Андрей усмехается, а Дима простодушно выкладывает:
– Нет, но как раз собираемся.
– Так вот, когда соберетесь да доберетесь, то спросите у первого встречного: кто такой кум Дворкин?
– Это ваша фамилия Кумдворкин?
– Кум это значит кум, родной человек. Кум Дворкин.
– И кто же вы?
– Нет, вы спросите об этом на Севере. В Карауле, в Усть-Порту, в Хатанге, в Воронцово, в Сопкарге, и вам скажут: Кум Дворкин – это…
Все замирают.
– Кум Дворкин – это…
Маруся в нетерпении топает ногами.
– Кум Дворкин – это человек!
Дима и Маруся одновременно начинают бить в ладоши. Маруся в порыве чувств целует дядю.
– А меня? – жалобно спрашивает Дима.
– А вас – на Севере. Если найдете.
– А где вас там искать?
Дворкин стучит вилкой по алюминиевой тарелке:
– Маруся, ешь и пойдем!
Маруся подносит ко рту целый кусок печенки. Дима дергается как от удара. Андрей со снисходительной улыбкой берет нож и предлагает Марусе:
– Давайте я вам помогу. – Отрезает кусочек. – Ну вот, так лучше?
Маруся кивает головой и жует, воспринимая все как элемент ухаживания.
– А теперь попробуйте сами, – говорит Андрей. – Вилку в эту руку, нож в другую. Прижали, отрезали, на вилочку и в рот.
– Ой, – восклицает Маруся. – Я вспомнила, так в кино едят.
К Диме вернулась способность говорить.
– Так, к сожалению или к счастью, едят не только в кино. Моя тетушка, еще до революции, влюбилась в сына губернатора. Любовь, по ее уверению, была взаимной. Сын губернатора сделал ей предложение, но она отказала, сочтя, что ее манеры недостаточно хороши для губернаторского общества.
– А я, – усмехнулся Андрей, – слышал это от другой тетушки, но она говорила, что ей сделал предложение сын прокурора.
– При чем тут прокурор?
– Прокурор всегда ни при чем. Это мы – при чем.
– А у нас на Севере, – вступает в разговор Дворкин, – закон – тайга, прокурор – медведь.
Маруся смотрит с улыбкой на Андрея:
– Значит, ваша тетушка влюбилась в медвежонка?
– Она не моя тетушка, она – общая тетушка.
– Как это – общая? – интересуется Маруся.
Андрей смотрит на нее из-под полуопущенных ресниц:
– А по-всякому, кто как захочет.
Маруся краснеет, в словах и взгляде этого человека с кривым носом что-то грязное и одновременно влекущее. Она встает:
– Пошли, дядя Петя.
– Девчонка, – кричит дядя Петя, – тащи расчет!
* * *Капитанская каюта на самом большом буксирном пароходе, который носит имя вождя и именуется флагманом, отделана дубом и красным бархатом.
