– Давай, веди… Это… – мысли оставались четкими, а вот язык уже начал подводить.
Я сделал над собой неимоверное усилие.
– Тащи то дерьмо, которым травишь лохов! – выкрикнул я и навалился на плечо Клементины.
– Хорошо-хорошо! – залепетала она, и мы заковыляли к темному подъезду трёхэтажного домишки из плит.
***
Квартирка Клементины оказалась комнатушкой площадью метров пятнадцать. Большую часть пространства между прихожей и кухонным уголком занимала кровать. Клементина суетилась, вытаскивая из тайника под подоконником пакетики с порошками, и я вдруг почувствовал приступ сентиментальной теплоты к этому несуразному и, наверное, несчастному существу. Мне захотелось обнять узкие плечи женщины и сказать ей что-нибудь ободряющее. Вместо этого я погрозил пальцем в воздухе и промычал:
– Это… Надо… Смотри, главное, чтобы!
Комната начала кружиться перед глазами. Если не взять себя в руки, то я сейчас просто рухну на пол и засну.
– Сколько идёт на обычную порцию?
Клементина высыпала немного порошка на дно стакана.
– Разводишь в алкоголе?
– Да.
– Раствори в воде!
Под расширившимся от ужаса взглядом женщины я сделал глоток. Жидкость без вкуса и запаха. Кажется, даже действует отрезвляюще. Во всяком случае, верчение комнаты замедлилось, но главное – внешний мозг снова замолчал. Что же! Это был один шанс на миллион, и мне повезло! Я вырубил чип, правда, вряд ли надолго. Я вырубил чип, выиграл немного времени, но что делать дальше? Если меня поймают, то непременно лоботомируют, и вряд ли я смогу этому помешать. Впрочем, если хорошенько подумать… Скорейшей лоботомии хочет ублюдок Гарри, но у него имеются враги. А враг моего врага – разве сейчас это не мой друг? Как же там его звали?
– Клементина! Скажи несколько раз: «Нужна лоботомия», – приказал я.
– «Нужна лоботомия», «Нужна лоботомия», – послушно повторила женщина.
– Какие мысли возникают?
– Можно сделать ее у доктора Гарри.
– А ещё?
– Ещё есть какой-то доктор Альберт.
– Где он живет? Называй адрес!
Альберт обитал в куда более уединенном местечке, чем доктор Гарри. Роскошный особняк на окраине Парижа утопал в тенистом парке. Чтобы добраться до этого дома, мы, запутывая следы, сменили несколько такси. Когда автомобиль остановился перед высоким забором, я отдал водителю последнюю мелочь. Сделав для верности ещё один глоток напитка Клементины, я позвонил в дверь.
Ждать пришлось долго.
– Доктор Альберт не принимает! Что вам угодно! – наконец раздалось в домофоне.
– Нас доктор примет. Очень интересный случай – неудачная лоботомия, сделанная доктором Гарри! – ответил я.
Несколько минут по ту сторону была тишина. Наконец, калитка пискнула и отворилась.
– Следуйте к центральному входу, – приказал домофон.
Охранник – здоровенный детина со сломанным носом встретил нас на пороге и проводил в приёмную. За большим письменным столом сидел доктор Альберт. Седовласый мужчина с куда более выдающимся, чем у его соплеменников лбом и живыми, умными глазами. Похоже, доктор не так давно вернулся с банкета, устроенного телевизионщиками.
– Слушаю вас! – сухо сказал доктор и тут же осёкся. – Да ведь это Ма…
– Чарли, оставьте нас! – последняя фраза относилась к охраннику.
Доктор Альберт вскочил из-за стола, его глаза горели.
– Я рад! Я очень рад! А это кто? – он указал на Клементину.
– Химик. Экспериментирует с различными нелегальными веществами, – пошутил я.
– Простите? – доктор меня не понял.
– Проститутка! Травит клиентов какой-то дрянью, чтобы потом ограбить! Ее дурь вырубила мой чип, вот и пришлось взять девушку в качестве проводника. Сейчас ей нужна комната и отдых.
– Эй, мне не надо ничего! Я никому не скажу! – взвизгнула Клементина.
– Если она уйдет, то через час здесь будут или полицейские, или бандиты! – заметил я.
Доктор поморщился.
– Но что мне оставалось делать? Идти к вам с включенным чипом! – ответил я на не прозвучавший вопрос.
– Хорошо. Хорошо. Клементина, вас никто не обидит! Просто вам надо немного отдохнуть.
Доктор нажал на какую-то кнопку на столе, и в комнате тут же появился охранник со сломанным носом.
– Рон, в шестую палату! – коротко сказал доктор, и вырывающая и кричащая Клементина была довольно-таки бесцеремонно вытолкнута за дверь.
– У меня мало времени, доктор Альберт! Прежде чем продолжим разговор, надо расставить все точки над и. Что за счеты у вас с Гарри?
– Он тупой варвар, при каждом удобном случае вырезающий пациенту мозг.
– А вы, стало быть, не согласны с его методами?
– Мозг – чудеснейший инструмент, подаренный нам природой. Его надо развивать, а не подменять чипами контроля поведения, поэтому я и звал вас сюда.
– Звали?
– Конечно, размещал контентную рекламу на мысли, связанные с ужасом перед лоботомией! Ведь вы – уникальнейшее существо с объёмом мозга раз в пять раз больше обычного! Разве можно вас отправлять под нож?
Альберт смотрел на меня с восхищением.
– Вы нашли меня, вы догадались отключить чип, и теперь вы задаёте здравые вопросы! Возможности мозга действительно безграничны! – вдруг Альберт нахмурился. – А вы уверены, что чип не работает?
– Я выпил с литр алкоголя и получил три порции наркотика, которым проститутки травят клиентов!
– Ой, – поморщился Альберт, но на лице обозначилось удовлетворение. – А ведь так и печень посадить недолго! Зато средство действительно верное. Ладно – не переживайте! Я поставлю вам капельницу, а сигнал заблокирую надежным и при этом совершенно гуманным способом. Пойдёмте в лабораторию!
Доктор открыл боковую дверь и жестом пригласил меня за собой.
– Почему я должен вам верить?
– Но вы же пришли ко мне, и разве у вас есть выбор?
Темя пронзила острая боль. Я шагнул вслед за доктором. Накатила еще одна волна усталости. Предаст он меня, сдаст полиции, вырежет остатки мозга и заспиртует – было уже все равно. Я понял, что хочу только одного – спать.
***
Не знаю, сколько прошло часов, когда я проснулся на спешно принесённой в лабораторию кровати. Из вен торчали иглы капельниц, на голове был закреплён какой-то странный аппарат – шлем из металлических пластин. В целом я чувствовал себя достаточно бодро – никаких следов похмелья, и главное – никаких посторонних мыслей-подсказок на универсальном языке в голове. Рядом на диванчике дремал доктор Альберт. Он вскочил, стоило мне пошевелиться.
– Как вы себя чувствуете?
– Сносно.
– Все новости только о вас! Полиция полагает, что после вчерашней аварии вы стали жертвой бандитских шаек – ле волёр. Кстати, как предпочитаете, чтобы я к вам обращался?
Я помедлил.
– Называйте меня Роджер. Как вы думаете, кто я?
– Кто? Не знаю! Артефакт! Гость из прошлого! Поразительное существо, унаследовавшее такой же мозг, какой был у наших предков!
– Как и где я жил столько времени?
– А вы совсем ничего не помните?
Я покачал головой.
– Этот варвар вскрыл вам череп! Травмировал уникальный мозг! У вас амнезия, многие воспоминания и части личности могли быть потеряны безвозвратно, – доктор Альберт выглядел крайне расстроенным.
Я поднялся с кровати. Доктор подскочил ко мне и подал руку.
– Осторожно! Только шлем не снимайте! Он экранирует сигналы чипа. Тайна воспоминаний охраняется государством, но выяснить местоположение потерявшегося закон не просто позволяет, он это обязывает!
Как Альберт пояснил чуть позже, шлем был глушилкой, подавляющей передачу сигналов от биочипа. Тот продолжал работать, но просто не находил отклика от внешнего мозга. Аккумулятора хватало на неделю, впрочем, при желании можно было сделать и биологическое подключение – питать аппарат энергией моего организма.
– Профессор, боюсь, что я вчера оставил много следов… Эта проститутка – Клементина – ей тоже нужна глушилка, ведь и её могут искать.
Доктор Альберт криво усмехнулся.
– Будут искать – найдут. Через пару дней в трущобах соседнего округа, но Клементина уже вряд ли что-либо расскажет. Напишут в рапорте, что девчонка обкололась героином и померла.
– Как? Вы ее убили? Зачем?
– Одной карба меньше – одной больше. Кто их считает! Да и какой выбор у меня был? Я должен был защитить вас и ваш уникальный мозг. С его помощью мы разберемся, на что способно человеческое сознание, и как выглядели наши предки до того, как деэволюционировали.
– Да-да… Я слышал об этом. Неприятная мутация…
– Мутация? Чушь собачья! – доктор презрительно оттопырил нижнюю губу. – Закономерный процесс! Маятник дошел до крайней точки и начал движение назад.
– Вот как?
– Конечно! Что у муравья, что у дрозофилы число клеток в мозгу одинаково, но первые живут колониями и создают поразительные архитектурные сооружения, а вторые – индивидуалисты, вьющиеся вокруг прокисших овощей.
