– Итак, дорогой полковник, Ваше внедрение в штаб «красных» представляется мне решённым делом! «Красные» уже утомились «хлебать лаптем щи», и начали вовлекать кадровых офицеров в строительство своей армии. Военспецов – как на новый лад перекрестили офицеров – используют в основном на штабной работе, что нам и нужно. Пока военным ведомством заправляют люди Вротского, можно не трястись поджилками: примут с распростёртыми объятьями! Вы поедете в Харьков – там сейчас «столица» «красных» на Украине. Биографию сочинять не будем: пойдёте со своей, минус последние полгода. Спросят: где был? – Колебался! А теперь решил послужить трудовому народу!
– Годится.
– Связь будете поддерживать только со мной. Форма связи – тайники, куда Вы будете закладывать информацию. Задания будете получать таким же «макаром». В случае крайней необходимости зашлём «гонца». Механизм пользования тайниками и условия связи с «гонцом» оговорим непосредственно перед отправкой. Хотя…
Начальник контрразведки задумался на мгновение.
– … одного человечка я Вам, пожалуй, дам…
– Если не секрет? – двинул бровью полковник.
Контрразведчик покопался в ящике стола, вынул из него худосочную папку и развернул её фотографией к полковнику.
– Ну, и рожа! – ухмыльнулся полковник. – Такую увидишь во сне – не проснёшься!
Хозяин рассмеялся.
– Вам ещё повезло, дорогой полковник, что вы с ним будете по одну сторону баррикад!
– А… а…а…, – отвис челюстью будущий герой штабного фронта.
– Да-да: Малюта Скуратов со своими молодцами выглядел бы на его фоне начинающим любителем.
– Понял…
Некоторое время полковник брал себя в руки.
– Кто таков? Из чумазых?
– Потомственный дворянин, – ухмыльнулся начальник контрразведки. – Наглядная иллюстрация поговорки «в семье не без урода».
– А как насчёт мозгов?
– Увы: форма соответствует содержанию.
– Штафирка?
– Кадровый. Кличка: «Чекист».
– «Чекист»?! – покривил щекой полковник. – Это – такой юмор теперь?
Некоторое время хозяин кабинета молча сопел, словно добирая нужного градуса, а потом вскипел и выплеснулся.
– Ну, нет у меня «запасного» полковника Редля! Хотя, может, оно – и к лучшему. В лице «Чекиста» мозгам противника мы противопоставим… хм… прямо противоположную тактику! Бороться в таких неравных условиях он не привык. А посему со своей замшелой привязанностью к штампам: «разведка – это борьба мозгов» – не сможет разгадать ни одного нашего хода! Попробуй, тут, разобраться в мышлении неандертальца!
Он энергично ткнул пальцем в фотографию «героя досье».
– Так что, пусть работает со своим наличным багажом, каким бы скудным он ни был! Так будет достовернее! Рабоче-крестьянское скудоумие, умение «думать» только кулаками плюс шикарная биография революционера-подпольщика обеспечат ему быстрое продвижение по служебной лестнице ВУЧека!
– Забавно.
В глазах полковника впервые после решения финансового вопроса обозначился интерес.
– А Вы не пробовали оснастить его мозгами? Хотя бы – по минимуму?
– Свят, свят, свят!
В почти непритворном испуге контрразведчик замахал на него руками и размашисто перекрестился.
– Господь с Вами, полковник! Ведь этого хватило бы только для того, чтобы он стащил какую-нибудь негодящую бумажку со стола начальника! Стащил – и немедленно «погорел»! Нет, уж!
Контрразведчик словно прибил ладонью неосторожное предложение визави.
– Пусть уж нарабатывает результат привычным способом: руками. Поверьте, это выйдет у него, куда лучше!
Забыв о дворянских манерах, полковник озадаченно почесал ладонью плешь.
– Значит, дурак безнадёжный…
– Нет: просто – дурак! Но – себе на уме.
– Оригинально! – хмыкнул полковник.
– Можете мне верить! – не поддержал иронии хозяин. – Этот дядя своего не упустит, да ещё и чужое прихватит!.. Знаете, полковник, иногда я завидую ему. Воистину: «блаженны нищие духом…»… Потому что их царствие – не только небесное… Боюсь, что в один, совсем не прекрасный день, мне придётся явиться к нему с докладом…
– ???
К изумлению полковника слова не подавались, но в этом и не было необходимости: взгляд квалифицированно отработал за двоих.
– Рад, что мы поняли друг друга, – усмехнулся контрразведчик. – В силу этого я вынужден просить Вас поберечь нашего неандертальца.
Ну, то есть, не обременять его необязательными посещениями: только – в случае крайней необходимости. Лишь тогда, когда Вам потребуется грубая физическая сила в умелых руках. Хоть «легенда» его – пальчики оближешь, но бережёного, как говорится, Бог бережёт.
Совсем не в унисон прежней иронии, начальник контрразведки огорчённо вздохнул.
– К сожалению, Чека плошает буквально на глазах: научились работать, однако… Так, что…
– Ладно, побережём Вашего костолома!
Немногословный полковник с трудом вырвал рыхлое тело из тёплых объятий кожаного кресла. Хозяин бережно поддержал его под локоток.
– Рад, что мы так хорошо поняли друг друга, э-э-э… Никодим Никодимыч.
– ???
– Пора уже привыкать к «легенде»!
Полковник лаконично кивнул головой: пора – так пора.
– Честь имею!
…Начальник контрразведки не преувеличивал и не преуменьшал ни достоинств, ни недостатков агента по кличке «Чекист», заброшенного в тыл «красных» за месяц до «Никодим Никодимыча». Агент соответствовал данной ему характеристике «на все сто». Это действительно был «дурак себе на уме». Недостаток умственных способностей он с лихвой компенсировал осмотрительностью – в одних случаях, и нахрапистостью – в других. Удивительно – но ему почти всегда удавалось точно определить момент использования каждого из этих качеств. Даже тогда, когда он «промахивался», всё ему сходило, как с гуся – вода. Ну, а брань, которая, как известно, на вороту не виснет, не изменяла этому правилу в отношении «Чекиста» даже чаще, чем в отношении других. Начальству всегда нравятся простодушные громилы: они прекрасно оттеняют достоинства руководящего состава. А по части простодушия, напускного или подлинного, «Чекист» не знал конкуренции.
Вот уже второй месяц в поте лица – своего, а больше «клиентов» – он трудился на ниве борьбы с саботажем и контрреволюцией. Трудился, не покладая рук. Руками, то есть. Внедрение его в ряды Всеукраинской ЧК прошло благополучно, чему в немалой степени способствовала героическая биография правообладателя этой фамилии. Старые шрамы – наследие ресторанных мордобоев, легко сходящее за следы перенесённых мучений в царских застенках, в сочетании с удивительно неблагородной физиономией, ещё сильнее закрепляли доверие «товарищей» к новому сотруднику. Окончательно покорив коллег, последний охотно брался за выполнение таких щекотливых поручений, от которых старались уклониться даже самые «толстокожие» ветераны заплечных дел.
Как и предполагало «белое» начальство, у него больше получалась работа с живым носителем информации, нежели с бумагами. Да, «Чекист» не обладал склонностью к анализу и размышлению. Зато он обладал кувалдоподобными кулаками, отменным здоровьем и настойчивостью – качествами, которые находили не менее широкое применение в работе любых карательных служб. В этом отношении ЧК не была исключением.
Самых упрямых подследственных выбившиеся из сил коллеги передавали новичку. В его руках эти «самые упрямые» очень быстро начинали понимать, что упрямство здоровья никак не прибавит. Таким образом, «Чекист» становился обладателем информации, не всегда понимаемой им, но представляющей несомненный интерес для обеих сторон – и ЧК, и родной контрразведки. Ему оставалось только затвердить наизусть сведения, добытые столь тяжким трудом.
Да, «Чекист» был недалёк, но неглуп. А тут ещё – его удивительная везучесть. Не зря же в народе говорится, что везёт новичкам и дурачкам. «Чекист» как раз и был представителем обеих этих категорий. Такое сочетание позволяло ему обходить расставленные капканы, иногда даже не замечая их. И потом, он как-то сразу понял, что в глазах чекистских начальников безукоризненная исполнительность – первейшее достоинство сотрудника органов. Другие либо не поняли это, либо поняли слишком поздно – когда «Чекист» уже обошёл их на повороте. По пути к доверию начальства.
«Чекист» не рвался в герои – ни у «белых», ни у «красных». Но, будучи определён в них, он вынужден был, если не «соответствовать», то хотя бы принимать меры к самосохранению. В результате его непосредственный шеф в контрразведке, в свою очередь, вынужден был иногда отдавать должное качеству добытой им информации. Хотя постоянное указание в донесениях на то, что информация добыта в результате работы с её носителем, не позволяло рассчитывать на работу «Чекиста» непосредственно с документами.
