Управляемый автопилотом корабль медленно заходил на посадку в распахнувший свои тяжелые створки гигантский грузовой порт БТУ. Это был новенький межгалактический фрегат самого высокого класса. Таких кораблей сроду не видали на Луне. Они ее попросту игнорировали. Настоящее чудо техники, он способен был преодолевать немыслимые расстояния.
Пост орбитального контроля выдал разрешение на посадку, и вскоре Лина оказалась на Базе, с удивлением чувствуя, что утратила к ней всякий интерес.
— Девочка моя, ты опять выросла! — увидев Лину, воскликнул по обыкновению отец и бросился обнимать ее и похлопывать. — Мамма миа, раньше ты росла все вверх да вверх, а теперь все больше местами, ха-ха!
Лина смущенно зарделась. С первой минуты ее не покидало неотвязное чувство стыда, будто бы она разгуливала по территории Базы голышом. Странного в этом ничего не было, если учесть, что вокруг были одни мужчины, из которых большинство годами не видели женщин.
А Лина была красива той особенной и страстной красотой, которая отличает девушек с Аппенинского полуострова. Своими формами она без труда затмила бы любую знаменитую секс-бомбу, а накалом таившегося в ней любовного пламени испепелила бы любого мужчину, если бы таковые не перевелись. Шелковистая гладкость ее смуглой кожи, блестящие, словно маслины, черные глаза с томной поволокой, сбегающие по плечам вьющиеся черные волосы и грациозно соблазнительные движения круглой попки с первого взгляда пробуждали у мужчин давно забытые страстные инстинкты. О, если бы они умели их должным образом удовлетворить!
Но мужчины пошли не те. Это с горечью рано или поздно осознавала каждая женщина. И Лина отнюдь не составляла исключения.
После эмоциональной, по причине неумеренной жестикуляции, встречи с отцом и небольшого отдыха, Лине, как и было обещано, предоставили возможность осмотреть Базу.
Но ей неинтересны были технические подробности, компьютерные чудеса и новости робототехники.
Наметанным глазом Лина сразу заметила, что лица трудившихся повсюду заключенных, с виду вполне опрятных и здоровых, вовсе не светились от счастья, что составляло разительный контраст с упитанными физиономиями охранников, которые едва увидев ее, точно по команде, начинали идиотски скалить зубы. Лине не терпелось переговорить с кем-либо из этих парней в серых арестантских комбинезонах. Но все ее попытки заговорить с заключенными были тщетны. Ее к ним не подпускали.
Единственная возможность что-либо разузнать была связана с необходимостью избавиться от сопровождающих. Но тут сама судьба пришла Лине на помощь.
Едва сопровождавших журналистку офицеров отгородила проезжавшая платформа с контейнерами, как Лина нырнула в первую попавшуюся дверь и была такова.
Она нашла ангар и запустила магнитоплан, управлять которым было так же просто, как велосипедом.
О, упоительное чувство свободы! Что ни говори, в каждом журналисте неизбежно есть что-то от шпиона: извечное желание узнать, самому оставаясь неузнанным…
Разогнанный до предельной скорости, магнитоплан мягко скользил по вьющимся каналам коридоров, в лабиринтах сложных и, на первый взгляд, бессмысленных конструкций, сквозь мелькание света и тьмы, среди оглушительного грохота и мертвенного безмолвия. Лина нарочно задала аппарату самую нелепую программу, чтобы, если продвижение его контролируется на центральном посту охраны, никто не сумел угадать ее конечной цели.
Потом, направив магнитоплан на автопилоте в одиночное плавание, она бесстрашно зашагала в темноту огромного тоннеля.
Пройдя несколько сот метров в полной темноте, Лина шагнула в лифт пневмоподъемника и взлетела наугад на неведомую верхотуру, затем пересекла анфиладу автоматических дверей и неожиданно вступила в огромный освещенный зал, оказавшийся тем самым грузовым портом Базы, куда несколько часов назад доставил ее «Один». Круг замкнулся. Если ей суждено что-либо узнать, необходимо начинать отсюда.
Сознавая, что времени у нее не так уж много, а посему решив идти ва-банк, Лина открыто двинулась по освещенному порту прямиком к наблюдательной вышке.
— Привет! — с непринужденной улыбкой помахала она томившемуся там краснорожему верзиле, который, увидев Лину, мучительно побледнел, уставившись на девушку как на привидение.
— Мамма миа! Какая у вас здесь духота… — простонала Лина, томно обмахиваясь ладонью и как бы само собою чуть распуская на груди молнию комбинезона.
Произведенный эффект превзошел самые смелые ее ожидания. При виде живого, смуглого женского тела, с литыми вопиющими формами, верзила впал в сомнамбулическое состояние. Бросив пульт охранения, не предпринимая даже попытки сообщить о случившемся куда следует, он настежь распахнул бронированную дверь вышки и замер, как вкопанный, на опоясывающей ее смотровой площадке.
Впервые Лина со всею очевидностью поняла, сколь велика и всесильна на деле власть женской плоти. Утонченно виляя задом, она принялась как ни в чем не бывало разгуливать по территории грузового порта, словно манекенщица во время демонстрации модной одежды, не забывая при этом зорко стрелять наметанным глазом по сторонам.
Что скрывалось в этих контейнерах со светящимися рядами компьютерных кодов? Если бы при ней был спектральный анализатор! Хотя бы банальнейшая визуокамера… Но всю аппаратуру у нее бдительно отобрали сразу по прибытии на Базу.
И тут в голову Лине пришла блестящая идея. Посреди порта стоял на разгрузке огромный контейнеровоз. При помощи его бортового компьютера можно было легко добыть столь необходимую ей информацию. Сказано — сделано. И послав напоследок верзиле воздушный поцелуй, Лина зашагала к кораблю.
— А!.. Э!.. 0!.. — попытался окликнуть ее охранник, но в горле у него что-то забулькало, он захлебнулся и умолк.
Лине без труда удалось проникнуть на борт корабля. Но разобраться самой в его компьютерной начинке оказалось значительно сложнее. Увлекшись, она напрочь позабыла о последствиях: проникновение на охраняемый военный объект грозило тюремным сроком и немалым…
Внезапно, в тот самый момент, когда Лине, набегавшейся по отсекам компьютерного зала корабля, удалось с грехом пополам проникнуть в его базу данных, в ангаре оглушительно погас свет, а силовые установки корабля вдруг завибрировали, словно готовились к старту…
Глава 4
Побег
— Ну, юноши, чтобы мне до конца дней моих не есть больше мацу, если в самое ближайшее время здесь не произойдет нечто из ряда вон выходящее, — прошептал Эйнштейн, и в глазах у него заплясали шальные искры.
Все трое лежали лицом вниз на железном полу. Рядом с оружием в руках прогуливался охранник.
События развернулись с молниеносной быстротой. Не успела таинственная незнакомка ступить на территорию Базы, как нагрянули откуда ни возьмись запоздалые магнитопланы, набитые офицерами и охранниками. Гостью встречали, как звезду — недоставало разве что прессы, — осыпая комплиментами и приветствиями, усадили в головной аппарат и умчались восвояси.
Всего этого трое штрафников видеть, разумеется, не могли, поскольку в первые же мгновения шоу их предусмотрительно швырнули на пол сотрудники секретного отдела. Однако никто не мешал заключенным слушать и тихо обмениваться впечатлениями.
— А вы уверены, Сол, что эта телка на самом деле не привидение? — волновался Сайрус.
Эйнштейн настороженно потянул носом.
— Вы чувствуете? Это аромат духов. Я узнал его! Это «Лаура»! В годы моей молодости их предпочитали итальянские красавицы…
— Черт побери, неужто это была живая телка?! — не унимался Сайрус. — Да мне легче вручную разгрузить этот чертов «дерьмовоз», а потом разобрать его на детали, но как, скажите, справиться с эрекцией?
— Не спешите, молодой человек. Я чувствую, что этот корабль нам еще пригодится.
— Встать! — зычно рявкнул охранник, опуская фотонное ружье. — По местам! Продолжать работу!
Но до работы ли было в предчувствии побега?
Охваченные лихорадкой безудержных мыслей, заключенные нехотя вернулись к своим манипуляторам и за пару часов рассеянной работы закончили разгрузку контейнеров. Но оставался полным огромный резервуар корабля, где обычно транспортировали всякую дрянь, не нуждавшуюся во временной консервации. Сайрус и Мэтью начинали заметно нервничать. С трудом дождавшись очередного перекура, все трое расположились на груде старого тряпья, в укромном уголке близ наблюдательной вышки.
— Сол, вы правда верите, что эта женщина… Что благодаря ей может возникнуть аварийная ситуация? — недоверчиво спросил Фишка.
— Сразу видно, милейший, что вы мало знаете женщин, — усмехнулся Эйнштейн. — Любая из них в определенных обстоятельствах, это не просто аварийная ситуация — это катастрофа! Главное — не упустить момент…
