Он набрал нужную комбинацию на панели, мерцание прекратилось, сделал глубокий вдох и резко шагнул вперед.
За все время своего пребывания на этой планете Кровер так и не смог привыкнуть к переносящим вратам. Кромешная тьма вокруг и ощущение, что ты куда-то проваливаешься, были не из приятных. На долю секунды его остановило, а потом резко швырнуло в сторону.
Он появился в новом коридоре, только в отличие от предыдущего этот был на много шире, и по нему почти все время проходили гершемы, появляясь из разных дверей и переносящих врат. Каждый из них приветствовал Кровера и норовил пожать ему руку. Здесь располагались кабинеты служащих корпорации. Кровер свернул влево и прошел к самым большим дверям. Открыв их, он оказался в своем конференц-зале. Длинный стол с поставленными вокруг него стульями занимал почти все пространство. За ним на стене была изображена фигура в виде пересекающих друг друга четырех ромбов. Надпись под ней гласила: «Корпорация ИвЗин». Прямо у этой надписи и расположилось существо, которое Зин назвала Гиб-Бумом.
Вместо ног оно имело щупальца как у осьминога. Над щупальцами находилось возвышение, из которого торчали две руки, а чуть выше вытянутая голова. Кровер прошел и сел во главе стола и, развернувшись к существу, сказал:
– Надо полагать, что Йсурус передал тебе мое распоряжение по поводу книги, это так?
– Нет, но у меня есть кое-что поинтересней, – молвило существо, являвшееся представителем емлопанов.
– В таком случае я весь во внимании.
– Кровер, ты знаешь, я всегда был верен тебе и всегда считал тебя своим другом…, – начал было Гиб-Бум.
– Слушай, я это очень сильно ценю, но может все-таки ближе к делу, – перебил его глава корпорации.
– Повстанцы устроили побег Молдивергу и человеку, бывшему с ним.
– Что??? – сначала яростно выпалил Кровер, а потом, подумав, расхохотался. – Поверить не могу, что эти глупцы это сделали. Просто отлично, теперь все зависит от Лио.
Гиб-Бум мало что понял, но решил не уточнять, так как хорошо знал Кровера и его привычку ничего не объяснять, а только отмалчиваться.
Вдоволь насмеявшись, Кэпл проговорил:
– Теперь сделай одну вещь для меня. Отправляйся в библиотеку в Теазнорпе и забери оттуда книгу «Легенды о Проклятом городе». Я хочу знать, что связывает знак и город. Думаю, проблем не возникнет, так как ты из братства, ну, а если епископ будет против, убей его. Да, это надо сделать быстро, до того как Кубралс отправит туда свои элитные отряды.
Гиб-Бум поклонился, дав понять, что понял и вышел.
– Вскрытие Агаменты Молдиверга только что завершилось, – вновь прозвучал голос Зин в ухе Кровера. – Результаты очень тебя заинтересуют, Ив.
– Как скоро я могу переговорить с патологоанатомом?
– Через пять минут, односторонние врата уже направляют его к нам.
И действительно, через пять минут в конференц-зал вошел гершем в квадратных очках с очень толстыми стеклами и в белом халате.
– Сэр, – поприветствовал мистера Кэпла прибывший, – полный отчет о проведенном вскрытии мы направили Главной матрице, но взгляните, что мы нашли в голове умершего.
Он достал из нагрудного кармана крохотный, золотисто-желтого цвета, параллелепипед, который был раз в шесть меньше, чем коробок спичек, и положил на стол перед Кровером.
– Спасибо, свободен.
Патологоанатом поклонился и вышел. Кровер взял принесенный предмет и внимательно его осмотрел со всех сторон. В самом низу были выгравированы два неизвестных символа и цифры, обозначавшие что-то в двоичном коде.
Глава корпорации понял, что за предмет он держит в руках. Несколько лет назад, как раз накануне войны за влияние в солнечной системе между Марсом и Юпитером, Кэпл побывал на планете-гиганте. Там он узнал о секретном проекте трубингаков – жителей Юпитера под названием «Искусственный Интеллект».
Данный проект предполагал создание сверхмощного процессора, обладающего полной автономией, т.е. свободой в выборе и приеме каких-либо решений, а также в подчинении и управлении кибернетическими организмами посредством внедрения в их головной мозг высокотехнологичных, сверхпрочных чипов прямого управления.
Именно один из таких чипов сейчас был у Кровера.
Осознание данного факта наводило его на целый ряд безрадостных мыслей. Неприятные выводы напрашивались сами собой. Во-первых, «Искусственный Интеллект» всё-таки запущен. Во-вторых, учитывая его возможности, он, вероятно, подчинил себе уже весь Юпитер. В-третьих, контакт между ИИ и повстанцами налицо. И, в-четвертых, новая война уже не за горами.
– Зин, срочно организуй полную проверку всего персонала корпорации на предмет наличия в их телах посторонних предметов. Тех, кто откажется, устранять немедленно.
Кровер прошел сквозь зал и вошел в следующую дверь, ведущую в кабинет. Окно еще несколько лет назад он приказал занавесить, так как из него открывался прекрасный вид на городской ландшафт. И хотя всё в этом городе, начиная от нищенских трущоб и до самых богатейших кварталов вместе со всеми их жителями, принадлежало ему, Кровер просто не мог терпеть его, как и прочие города на Марсе. «На этой планете не научились строить красивых городов», – так для самого себя пояснял он.
Напротив окна у другой стены стоял стол с различными приборами, над столом висел экран. Кэпл опустился в кресло и нажал на одну из кнопок. Тотчас же из потолка вырвалось несколько лазерных лучей, в свете которых возникла объемная проекция изображения девушки лет двадцати-двадцати трех. Рыжие волосы были заплетены в две аккуратные косы, спадающие до поясницы, очаровательная улыбка и карие глаза делали ее просто неотразимой.
Кровер повернулся к изображению девушки.
«Боже, как она прекрасна. Такой я видел ее в последний раз. Что сделал с ней Деймос? Спокойно, прошлого все равно не вернуть, но моя месть скоро свершится».
Тем временем объемная проекция девушки прошлась по комнате и, остановившись возле дивана, стоявшего у противоположной от стола стены, села на него.
– Зин, каков сегодняшний график?
– Доктор Павел Ченовольский просил твоей аудиенции.
– Так, передай доктору, что я приму его в гостевом секторе в 5 часов. Это пока все, возвращайся к своим прямым обязанностям, мне надо побыть одному.
– Слушаюсь, – проговорила Зин.
Проекция девушки загадочно улыбнулась и, помахав на прощанье рукой, исчезла.
***
«Что здесь могло произойти?», – подумал Йсурус, когда увидел этого сурового премьер-министра, корчащегося на полу от боли.
Он хотел подойти, но в этот момент в душе гершема появилось сомнение. «А правильно ли то, что я делаю? Для чего я пытался проникнуть в корпорацию? Зачем я собираюсь доложить Кубралсу о планах Кровера, ведь я передал уже все инструкции Лио? Зачем? Ха, я знаю зачем. Как сказал возомнивший себя самым умным Кровер, во всем нужен холодный расчет. Вот он его и получит».
– Сэр, что с вами случилось? – с явно наигранной заботой спросил Йсурус.
Кубралс не сразу услышал его, а когда заметил, скривил ужасную гримасу, перестал плакать и, превозмогая боль, сказал:
– Что смотришь, болван? Лучше помоги подняться.
Йсурус молча, выполнил поручение.
– Там на окне есть ткань, принеси ее.
Гершем подошел к распахнутому окну и ничего не обнаружив, проговорил:
– Простите, сэр, но где? Я здесь ничего не вижу.
– Вот и отлично, потому что больше тебе не надо ничего видеть, – прозвучал голос Кубралса у него за спиной.
Йсурус, не понимая, что это значит, обернулся, и последним, что он увидел в этой жизни, была рука премьер-министра, с силой вытолкнувшая его в окно.
– Приятного полета, БОЛВАН! НИКТО не смеет видеть меня в таком состоянии, – проговорил Кубралс и закрыл окно.
***
Гершем пожилых лет с пугающей внешностью проследовал вслед за системным администратором корпорации «ИвЗин», проводившим его до гостевого сектора и удалившимся после предупреждения о том, что мистер Кэпл будет через несколько минут.
Гость присел на кожаный диван, стоявший в центре комнаты, в которой пространство по периметру занимали цветочные горшки с огромными кактусами, привезенными явно с другой планеты. Как ни странно, но эти колючие великаны цвели, наполняя помещение каким-то невероятным и божественным ароматом.
Пока мистер Луупер, а именно так звали прибывшего, с любопытством рассматривал комнату и с явным наслаждением вдыхал аромат, появившийся, казалось, прямо из воздуха, Кровер внимательно рассматривал своего гостя. Через все его лицо проходил огромный шрам, а седые волосы, когда-то иссиня-черные, придавали ему некоторую угрюмость.
– Позвольте узнать, как вам мои кактусы? – вернул в реальный мир Луупера Кровер.
Тот от неожиданности вздрогнул, но увидев перед собой Кровера, успокоился.
