Его трудовой путь начался с чистильщика отхожих мест. За полгода Фёдор поднялся до бригадира чистильщиков, где его и заметили… оценили его энтузиазм и перевели в дворники. За год на этой должности он достиг невиданного прогресса. Фёдор смог продвинуться до дворника старой части города и получить там же небольшую квартиру, на полу которой он сейчас и сидел, сжимая трясущимися руками банку с рассолом.
Прошло десять минут, рассол начал действовать. Фёдор смог подняться и пройти в уборную. Посидев там ещё минут семь, он подошёл к умывальнику и не без дрожи взглянул в висящее над ним зеркало.
Когда-то Федя был весьма красивым гоблином. И это не его мнение. Красивым его находили девушки. Но, к сожалению, это время прошло. Со времени победы Патриотов он сильно изменился. Его лицо осунулось и изменило цвет. Вместо бодрого зеленоватого тона оно стало каким-то серо-коричневым. По цвету и виду оно стало напоминать умершую три дня назад морскую капусту. Глаза полностью не открывались, а левый всё время норовил начать дёргаться. Федя поднял руку и остановил дёрганье глаза, придержав его пальцем. Глаз сопротивлялся и в конечном итоге победил, поскольку у Фёдора не было сил держать руку в поднятом положении.
Ему удалось почистил зубы, но это не принесло облегчения, на которое гоблин рассчитывал. Ощущение того, что ему в рот кто-то нагадил, было не убить даже целой банкой зубного порошка. Надо было поесть, но мысль о еде… Он решил не завтракать. Одевшись и повесив на форменную робу бляху с номером восемнадцать, он вышел за порог.
Было сыро и холодно. Федя с тоской посмотрел в унылое серое небо. Безрадостную картину серой пелены низко висящих облаков оживлял воздушный бой. Три голубя довольно успешно вели схватку с какой-то хищной птицей из муниципальной эскадрильи. Бой шел в вертикальных плоскостях. Хищник, пользуясь преимуществом в скорости и пороге высоты, норовил обрушиться на противников сверху. Но голуби уверенно маневрировали, пытаясь зайти ему в хвост, дабы повредить рулевое оперение.
Какое-то время Фёдор наблюдал за боем, потом опустил голову и побрёл в дворницкую. Ещё не так давно участок № 18, по которому Фёдор двигался, был самым чистым в городе. Это был его участок, и коллеги не без зависти шутили, что с его улиц можно даже есть. Они, конечно же, несколько преувеличивали, но не слишком сильно, ибо у многих обитателей Небесного Форпоста в домах было намного грязнее. Фёдор вкладывал душу в свой участок. Ему даже удалось приучить обитателей домов, на вверенных ему улицах, к раздельному складированию мусора. Стекло отдельно, керамика отдельно, пищевые отходы отдельно и, разумеется, отдельный бак для бытового мусора. В компании, занимающейся вывозом, переработкой и утилизацией отходов, Фёдора считали высшим существом, деяния которого непостижимы. Никто из его коллег даже близко не мог приблизиться к Фединым высотам. Добиться такого уважения было непросто, особенно в Небесном Форпосте. Только за деятельностью башни погодного волшебства приходилось убирать по несколько часов в день. То снег, то дождь, сосульки, обледенения, листопады по несколько раз в год… Недавно башня придумала новую напасть под названием «Песчаная буря». Город чуть в бархан не превратился! А ещё какой-то паразит повадился, на его участке, жрать керамические отходы. И ладно бы просто жрал, он при этом ещё и крошил во все стороны, как измельчитель. В общем, проблемы были, и их было немало, и это не считая самих жителей города, из которых мусор извергался в магических масштабах. Но трудности не пугали Фёдора, он с честью с ними справлялся и небезосновательно гордился своей работой.
Теперь мир изменился… Сейчас, проходя по пустынным улицам, он видел катастрофические последствия событий, произошедших за последние три дня. Вторжение вражеской армии нанесло бы значительно меньший ущерб улицам и стоящим вдоль них зданиям.
Фёдор подошёл к границе своего участка и оглянулся, чтобы оценить масштабы будущей уборки. На ближайшем к нему фонарномагическом столбе безжизненно болтался воздушный ковёр, рядом с ним также безжизненно висели мужские трусы. Вся улица была покрыта довольно толстым слоем бутылок, осколков и прочих элементов хранения жидкостей. Также встречались яркие островки потерянных или брошенных флагов, плакатов и другой атрибутики в цветах Патриотов. Под одним из флагов явно кто-то спал, аккуратно примостив голову на опрокинутую урну. Ещё одно тело лежало прямо возле границ Фединых земель. Это был тролль. Из одежды на нём имелись трусы и носки. Всё остальное тело было открыто миру, являя собой яркую палитру из остатков фанатской раскраски, пятен алкоголя, губной помады, последняя концентрировалась ближе к голове, и ещё каких-то неизвестных химических соединений, преобразовавшихся на его коже в самые фантастические цвета. Тролль лежал на животе и храпел. Основная часть его тела находилась за границей Фединого участка, однако небольшая часть всё же её пересекала, где-то в районе шейного отдела позвоночника. В этом не было бы ничего страшного, если бы его не тошнило. Судя по объёмам исторгнутых троллем жидкостей, выпил он не меньше цистерны, возможно двух. Многое ещё можно было бы увидеть, но Фёдор шумно выдохнул и отвернулся. Битва за чистоту ожидалась нешуточная.
К дворницкой он подошёл ближе к полудню, пробираясь среди опрокинутых телег, блуждающих лошадей, ослов, буйволов и прочей ездовой скотины. В дверь дворницкой был всажен кинжал. Он нёс вполне утилитарную функцию, являясь креплением для плаката, с полным составом Патриотов. Фёдор открыл дверь и вошёл внутрь.
В первое мгновение ему показалось, что его ударили лопатой по лицу. Однако довольно быстро он понял, что лопатой так сильно не ударить. Это было что-то другое, что-то более грандиозное и страшное. Несколько секунд ушло на осознание, а затем пришло понимание. Это был запах… Он был настолько тяжёлый и концентрированный, что его практически можно было пощупать. Нечто чуждое миру живых, возможно, троллиные носки, заползло сюда и издохло, распространив на прощание этот аромат. Осторожно ступая по тёмному коридору, стараясь не вляпаться в странного цвета подтёки и лужи, Фёдор подошёл к двери в кабинет начальника очистки. Аккуратно надавив на ручку, он толкнул дверь вперёд, и она открылась. В помещении было светло. Фёдор зашёл в кабинет, быстро закрыв за собой дверь. Спешил он из опасения, что запах может последовать за ним, и как он поведёт себя при свете дня, было не ясно.
Начальник очистки сидел за столом. Руки у него тряслись, в глазах полопались сосуды, а голова постоянно кренилась на правую сторону. Кроме него в помещении присутствовало несколько Фединых коллег. Всех их он знал, но сейчас они не слишком походили
