Констанция уперлась ему ладонью в грудь и слегка толкнула. Шевалье, не ожидавший подобного, не удержался на одном месте, сделал шаг назад и сел на кровать.
Констанция взобралась на простыни с ногами и принялась расстегивать дутые позолоченные пуговицы на мундире шевалье.
Тот сразу же втянул голову в плечи, словно забыл о том, как несколько минут тому сам страстно целовал Констанцию.
— Да не бойтесь же вы, шевалье, — рассмеялась женщина, — это как бокал крепкого вина. Вы просто устали и слишком взволнованы. Впрочем, если не хотите… — она не договорила фразу, — только не говорите мне, пожалуйста, что любите меня, я терпеть не могу обмана.
— Вы мне нравитесь, мадемуазель, — прошептал молодой человек в смущении.
— И только учтите, шевалье, это, — и Констанция указала рукой на кровать, — ни меня, ни вас ни к чему не обязывает — ни завтра, ни послезавтра. Я пожалела вас и мне захотелось вас успокоить, только и всего.
Шевалье чуть заметно улыбнулся.
— Кровь уже остановилась, мадемуазель.
— Да снимайте же сапоги!
Путаясь, чертыхаясь, шевалье принялся стаскивать обувь.
— И не забудьте отцепить ножны…
Медленно догорали уголья в камине, дождь все на стойчивее и настойчивее барабанил по стеклам, по крыше, словно пытаясь достучаться до забывших обо всем на свете любовников. Вернее, обо всем на свете забыл один Александр Шенье, а Констанция даже сейчас продолжала думать, как ей следует поступать в дальнейшем.
— Тук-тук, тук-тук, — ударял дождь по крыше.
— Дзынь-дзынь, — ударяли капли в медный отлив подоконника.
— Щелк-щелк, — и дождинки прилипали к стеклу и сливаясь вместе с другими каплями, чертили на нем зигзаги…
ГЛАВА 8
Виконт Анри Лабрюйер подъезжал к своему дому в состоянии духа, которое вполне можно было назвать приятным. Когда он слезал с коня и отдавал поводья Жаку, то не заметил неподвижной фигуры в сером плаще, притаившейся в подворотне дома напротив.
Жак приблизил свои пухлые губы к уху хозяина и зашептал:
— Вас, господин, вот уже целый час дожидается маркиз Лагранж. Анри вздохнул.
— Боже мой, этого только не хватало! Он не сказал, Жак, зачем хочет меня видеть?
Слуга неопределенно пожал плечами.
Не знаю, хозяин.
Но по виду Жака можно было догадаться: скорее всего, маркиза Лагранжа привело не только желание поговорить о превратностях погоды, но и выяснить кое-чего насчет своей жены.
Чертыхаясь про себя, Анри поднялся в гостиную. Маркиз Лагранж дожидался его, стоя у натопленного камина.
Виконт пристально посмотрел на своего гостя, не зная, какую тактику лучше всего избрать для разговора.
— Добрый день, маркиз.
— Добрый день, виконт, — улыбка на губах маркиза не предвещала ничего плохого для Анри, и он успокоился. — Прошу простить, виконт, что занимаю ваше время, но поверьте, вы единственный человек, который может мне помочь.
— Вы просите о помощи, маркиз?
— Я понимаю вас прекрасно, виконт, и поспешу рассеять все ваши опасения. Я не пришел сводить с вами какие-либо счеты.
Анри отодвинул стул и предложил:
— Садитесь, маркиз.
— Благодарю вас.
— Может, желаете выпить вина? — Анри, не дожидаясь, пока появится Жак, взял в руки бутылку.
— С удовольствием, виконт. Тонкой струйкой рубиновая жидкость потекла в бокалы, и мужчины устроились за столом.
— Как вы знаете, виконт, моя жена не всегда бывает… как бы это выразиться…
— Не всегда бывает осторожна, — подсказал виконт.
— Вот именно, вы четко уловили суть вопроса.
— И это доставляет вам неприятности, маркиз?
— До недавнего времени неприятностей никаких не было.
Анри чуть заметно улыбнулся.
— Да-да, поверьте мне, виконт, я никогда не принимал близко к сердцу ее проказы.
— Но почему, маркиз, вы считаете, я чем-то смогу помочь вам? Моя репутация не безупречна и вряд дд я гожусь на роль наставника, пытающегося обратить заблудшую женщину на пусть истинный.
— Я и не собираюсь просить об этом. Виконт Лабрюйер, чтобы скрыть улыбку, пригубил бокал. Но тут совсем неожиданного для него улыбнулся и маркиз Лагранж.
— Чтобы быть до конца откровенным с вами, виконт, я готов сказать, что прекрасно осведомлен о ваших отношения с моей женой.
Анри чуть не подавился вином.
— Но, маркиз…
— Не стоит мне возражать, я не имею к вам, виконт, никаких претензий.
— Все в прошлом, поверьте мне, — поспешил заверить своего собеседника виконт Лабрюйер.
— Я знаю об этом.
— Я готов попросить у вас прощения, маркиз, вы так великодушны…
— Я знал, виконт, на что шел, когда женился во второй раз.
Бокал с вином остановился на полдороги, замерев в руке виконта.
— А я не способен совершить такую ошибку даже однажды.
— Это всего лишь говорит о вашем здравомыслии, виконт. Когда я выбрал себе жену на двадцать лет моложе самого себя, то прекрасно понимал, что меня ожидает. Я был готов ко всему. Согласитесь, виконт, странно было бы ожидать, что женщина
Откажется от удовольствий молодости, которые мне уже абсолютно чужды.
— Вы, по-моему, зря умаляете свои достинства, маркиз.
— Простите, виконт, я хотел сказать безрассудные удовольствия молодости.
— Что ж, маркиз, я отлично помню ваш маленький домик в Орли, ведь несколько раз вы предоставляли его мне для кое-каких забав. Думаю, и для вас он кое-что значил.
— Вот видите, виконт, домик вспомнился весьма кстати. Я приобрел его через агента и мало кому известно, что он на самом деле принадлежит мне. Даже жена де знает об этом.
В окна забарабанил дождь, и Анри глянул на мокрое стекло. На улице уже смеркалось, редкие экипажи проносились по мостовой, возницы гнали лошадей, стараясь скорее укрыться от дождя.
— Да, я слушаю вас, маркиз.
— Вот этот домик, виконт, и приподнес мне неприятный сюрприз.
Жак обычно избегал входить в гостиную, когда хозяин с кем-нибудь разговаривал, будь то мужчина или женщина. Поэтому виконт Лабрюйер сразу же насторожился, когда в двери появился Жак. Он при своей комплекции старался ступать тихо, чтобы не шуметь, но грациозностью слуга не обладал и лишь только удивил своим таким поведением маркиза Лагранжа. Можно было подумать, что Жак собирается подкрасться к нему сзади и ударить чем-нибудь. Но опасения маркиза не оправдались.
Жак зашептал на ухо хозяину:
— Она стоит под окном вот уже битый час.
— Кто она?
— Да мадам Ламартин. Стоит и не уходит.
— Ты пытался узнать, что ей нужно?
— Она хочет говорить только с вами, просит ее принять.
Анри нахмурился.
— Простите, маркиз, я должен отдать кое-какие распоряжения.
